След Бешенного

За дверью оказалась намного более просторная комната, явно предназначенная для приема таких, как Рокотов, незваных посетителей. Обставлена она была строго и скромно. По углам стояли четыре круглых стола довольно обшарпанного вида и самые обычные кресла, обычно встречающиеся в офисах не очень богатых фирм.

Константин ждал чего-то другого, несомненно более шикарного, но, подумав, понял, что именно так и должно вы-глядеть "чистилище".

В комнате не было ни души. Константин уселся в кресло и стал ждать. Минут через десять появился молодой человек лет тридцати, одетый в особого покроя костюм, напоминающий некую униформу.

- Приветствую тебя, брат мой! - по-русски сказал он, приложив к солнечному сплетению левую руку и подняв на уровне плеча ладонью вперед - правую.

- И я тебя приветствую, брат мой! - ответил ему Константин, повторив за ним его жесты.

- Чем могу быть полезен тебе, брат мой? - спросил тот, опустив вниз левую руку и приложив правую к сердцу.

И вновь Константин повторил за ним его движения, подумав, что любое напоминание о сердце свидетельствует собеседнику о добрых намерениях, а значит, вряд ли будет воспринято негативно. Он точно повторил то, что уже говорил:

- Я впервые в Америке и счел необходимым нанести визит в нашу обитель, чтобы засвидетельствовать свое почтение членам Великого Магистрата и передать нижайший поклон от членов нашего Братства.

- К какой именно ложе в России ты принадлежишь, брат мой?

К подобному вопросу Константин подготовился:

- Я состою в ложе "Полярная звезда", брат мой! А откуда ты так хорошо знаешь русский язык? Ты, наверное, учился у нас по обмену или у тебя родители русские?

- Я же сам из-под Москвы, - поведал встретивший по-русски, - из Подольска... Десять лет как не был на родине, - задумчиво проговорил он, затем спросил: - Как там? Трудно живется, брат мой? - Но, не дожидаясь ответа, придирчиво оглядев одежду Константина, немного изменил сочувствующий тон и перешел на английский:

- Судя по тебе, брат мой, жизнь в России налаживается, не так ли?

- Я бы не стал утверждать это так категорично, брат мой, - осторожно ответил Константин. - Очень приятно, что мы - земляки! У тебя есть немного свободного времени?

- Для тебя хоть час, брат мой! - бегло взглянув на часы, сообщил тот, как гостеприимный хозяин. - Меня Джорджем зовут, если по-русски, то Юрием!

- А меня Константином. Скажи, земляк, есть ли у меня хоть крошечный шанс получить аудиенцию у какого-нибудь члена Великого Магистрата?

- А какова твоя цель?

- Просто выразить почтение и, может, выслушать мудрый совет...

- Сколько дней ты пробудешь в Нью-Йорке, брат мой?

- Четыре, максимум пять дней.

- Получить аудиенцию у члена Великого Магистрата... - парень скептически покачал головой, - за такой короткий срок вряд ли удастся, брат мой. Люди записываются за месяц, кроме того, нужно заполнить необходимые формуляры, в которых излагается цель посещения или предмет прошения, после чего формуляры должны пройти централизованную обработку, поступить на рассмотрение личных помощников, которые, если сочтут нужным, доведут до сведения начальника канцелярии и шефа протокола, которые, в свою очередь, и принимают окончательное решение. На это уходит примерно около месяца... - Он с огорчением пожевал губами. - Вот так-то, брат мой!

- А ты никак не сможешь посодействовать земляку? Может, кого подмазать надо, так я готов, - наивный Константин полагал, что в Тайном Ордене царят законы, аналогичные традиционным российским, то есть "Не подмажешь, не поедешь!"

- Что ты! - отмахнулся Юрий. - Об этом и думать не смей: вмиг отправишься на исправление, то есть на самые грязные работы, в наиболее отдаленные точки земли, где и воды-то своей нет...

Судя по всплеску эмоций и искреннему ужасу во взоре, бедному парню уже приходилось "исправляться".

- Тяжко было, брат мой? - участливо спросил Константин.

- Не то слово! Целых два года! Сам не знаю, как выдержал... То от жажды чуть не сдох однажды, то скорпион ужалил... Да что там... - На его глаза готовы были навернуться слезы.

- Слушай, земляк, может, отметим знакомство, или у вас тут порядки строже, чем у нас, в России?

- Вино - это кровь Христова! - глубокомысленно отозвался Юрий.

- А водочка, от холода запотевшая, да под селедочку с лучком, да с солеными огурчиками хрустящими, да с черным хлебушком? - Константин смачно причмокнул.

- Есть тут одно местечко недалеко, где все это подают, даже черный хлеб, брат мой, - не без хвастовства сообщил Юрий. - Думаю, что такой вкуснятины и в Москве не найдешь. Следуй за мной, брат Константин, в этом баре наш бывший советский земляк хозяин, так его русско-украинское меню большим успехом пользуется...

- А этот бар далеко? - поинтересовался Константин: ему совсем не улыбалось удаляться от входа-выхода, где можно было увидеть искомую персону.

- Да нет, бар в соседнем квартале, - успокоил Юрий, - далеко я уйти не могу, у меня и кроме тебя работы хватает.