След Бешенного

Бар оказался небольшим и уютным. А сам хозяин, и по совместительству бармен, был толстым, седоватым, с небольшой одышкой. Земляком его считать можно было весьма условно: родом он был из Херсона, звался Зиновием (в обиходе Зямой) и был чистокровный еврей, перебравшийся в Америку еще лет тридцать назад. Однако русский язык Зиновий не забыл и был весьма обрадован новому "земляку", Константину.

- Все говорят Одесса, Одесса, а по мени таки, ежели ты не побывал в Херсоне, дак ты ничего не знаешь про Россию, - с апломбом заявил он. - Вот ты мени скажи, Костя, где прыдумалы-таки таку закуску, как селедка? И не ломай голову свою: селедку с луком прыдумалы херсовчане! Это таки так же точно, как то, что перед вами стоит Зиновий Хеерзон! - Он ударил себя в грудь. - А у кого лучшая селедочка в Ню-орке? - Он так именно и произнес: "Ню-орке". - Спросите любого, скажет - у Зиновия Хеерзона! Мне ж ее специально из Херсона присылают... А эти на Брайтон-Бич только воображают из себи, а продукт имеют, можете поверить Зяме, таки далеко не первой сорт.

И он начал поименно перечислять своих конкурентов с Брайтон-Бич, причем честил их в хвост и в гриву как жалких дилетантов и мелких жуликов...

Константин никогда не был на Брайтон-Бич и не мог удариться в сравнение, но у Зиновия селедочка, посыпанная колечками репчатого лука и политая настоящим подсолнечным маслом, была действительно вкусной, а водочка холодной и приятной, как и положено, в запотевшей бутылочке. Трудно сказать, сколько бы продолжалась критика коллег с Брайтон-Бич, и была реальная опасность, что Зиновий замучает их своей болтовней, но появились новые посетители: хозяин извинился и поспешил к ним.

С каждой следующей стопочкой водочки беседа между Константином и Юрием становилась все более доверительной. Вскоре Юрий поведал, что вся "верхушка" Ордена восседает на десятом этаже, куда ходят специальные лифты для избранных, так что оказаться с ними в одном лифте даже случайно никак не удастся никому из посторонних. Лично он ничем не сможет помочь Константину, потому что его функции ограничиваются уровнем второго этажа, где работают низшие клерки Ордена.

- Значит, никак невозможно? - со вздохом спросил Константин. - Мне бы хоть одним глазочком увидеть Великого Магистра, а то вернусь в Москву и что я скажу братьям? Чем похвастаюсь?

- Ну, брат мой, чтобы увидеть Великого Магистра, много усилий не нужно, пьяно заверил Юрий.

- А что же нужно? - подливая водочки, поинтересовался Константин.

- А ничего не нужно! - Тот опрокинул водочку в рот, кинул вслед огненной жидкости кусок селедочки с кружочком лука, смачно прожевал.

- Как ничего не нужно? - растерялся Константин.

- А очень просто: вот вернемся мы с тобой обратно, постоим у дверей, а Великий Магистр и выйдет - он всегда в это время обедать едет!

- И как я его узнаю?

- А я на что, брат мой? - гордо выпятил вперед грудь Юрий и мотнул головой. - Наливай, тост есть!

Константин снова наполнил рюмки.

- За то, чтобы земляки, где бы они ни находились на поверхности этого шарика, всегда помогали друг другу!

- Хороший тост, - согласился Константин.

Они чокнулись, выпили и закусили, но Константин, получив необходимую информацию, сидел как на иголках. Ему уже не в радость была ни водочка, ни селедочка. Все помыслы его устремлялись к заветной двери, из которой должен был появиться Великий Магистр.

Константин пошел к Зиновию, чтобы быстрее рассчитаться, оставив "собрата" за столом. Того крепко развезло.

На улице Юрий буквально повис у Константина на плече, и таким образом они приблизились к выходу в здание. У двери Юрий попытался самостоятельно принять вертикальное положение, но это у него не получилось.

- Я, брат, пьян как свинья, поддерживай меня, а то я упаду, - с трудом вымолвил он.

Константин крепко держал вновь обретенного друга.

Тут у подъезда возникла какая-то суета - сначала на улицу вышли двое крепких и высоких мужчин в темных плащах. Они цепким взглядом обвели пространство перед входом.

При виде их Юрий из последних сил выпрямился и оторвался от Константина.

- Охрана Великого Магистра! А ты везунчик, брат, сейчас он и сам пожалует!

Тут вышли еще два охранника, похожие на первых, и стали так, что их четверка образовала своеобразный квадрат.

Внушительного вида швейцар, уже знакомый Константину, широко распахнул дверь и застыл рядом с ней, как статуя.

В тот же момент вышел согбенный невысокий сухонький старичок лет семидесяти, окруженный еще четырьмя плотного телосложения крепышами, которые образовали малый квадрат внутри большого. Его Святейшество был одет в какой-то странный длинный плащ малинового цвета, а в руках держал высокий посох с огромной костяной ручкой, на который тяжело опирался при ходьбе.

Константин незаметно нажал на нужную кнопку на часах, и теперь его слышали Джулия, а главное - сержант Шеппард.

Константин громким шепотом спросил своего нетрезвого приятеля:

- Это сам Великий Магистр нашего Великого Ордена?

- Конечно, брат мой, это Сам Святейший! - последовал ответ.