След бури

— Убьют? Значит, ты просто трясёшься над своей гнилой жизнью? Велика ценность!

— Может, это единственная ценность, которая у меня осталась. Я ничего не скажу! — выдохнула Млада. — И Грюмнёрэ вам не найти. Смиритесь. Не он источник случившейся беды.

На что надеялась? На понимание или давно сгинувшую невозмутимость Кирилла? Она едва заметила, как князь замахнулся. Хотела отклониться, но не успела. Только выпоростала перед собой руку. В глазах потемнело от тяжёлого удара, а щека полыхнула жгучей болью. Млада покачнулась, хватаясь за лицо и, окончательно потеряв равновесие, упала на одно колено. Громко ударились о пол ножны. В голове загудело и боль растеклась до самого затылка.

— Значит, такую неблагодарную тварь я пригрел у себя под боком?! — возглас князя грянул, заполнив всё вокруг, и затерялся эхом под сводами чертога. — Мразь, которая, видно, за кошель золота способна была и сама убить Вигена. Или Хальвдана. Или меня!

Млада поднялась с колена и слизнула с нижней губы выступившую кровь. Но горячая капля снова стала набухать на ранке. В глазах ещё плясали тёмные пятна, а щека полыхала, словно к ней приложили раскалённое клеймо. Княжеское, но от того не менее постыдное. Кирилл уже снова опустился в кресло. Бажан стоял, прикрыв глаза рукой. Асташ озадаченно переводил взгляд с Млады на князя. Лишь Хальвдан был недвижим и как будто безразличен. Только на щеках его ходили желваки, а лоб у бровей перечеркнули глубокие складки.

— Пойми, князь… — начала Млада, хоть ещё и не знала до конца, что нужно сказать.

— Я даю тебе время на то, чтобы сделать выбор, хоть он и невелик, — хрипло произнёс Кирилл. Он внимательно осмотрел свою ладонь и, поморщившись, опустил её на колено. — До рассвета ты должна решить, расскажешь нам о том, как найти Грюмнёрэ, или ещё до полудня отправишься на плаху. Тем более ты давно заслужила такую участь.

Млада только открыла рот, но не решилась ничего ответить — и закрыла снова. Все слова и оправдания, если они и были, без следа растворились в голове. Князь сидел перед ней — протяни руку и коснёшься — но был невероятно далеко. Не только от неё, но и от соратников, что ошарашено его разглядывали. Даже Хальвдан чуть повернул голову и искоса смотрел на Кирилла, кривясь, как от боли. Млада долго не сводила с верега взгляда, ожидая, что вот-вот он ответит на него, но так и не дождалась.

— Асташ, позови стражу, чтобы проводили Младу, — распорядился князь.

— Я провожу, — поспешно выступил вперед Бажан и пояснил, встретив вопросительный взгляд правителя: — Потолковать нужно.

— Потолкуйте, коли от этого будет польза, — на удивление благосклонно согласился Кирилл.

Воевода подхватил Младу под локоть и быстрым шагом вывел из чертога.

— Что ты натворила, дурища? — покосившись на стражников у двери, прошептал он над ухом.

Млада выдернула локоть из его хватки и глянула снизу вверх.

— Тебе ли не знать, воевода, что я ничего не могу рассказать о Гильдии и Грюмнёрэ! А уж тем более не могу помочь найти его! Меня убьют, не на следующий день, так через луну. И уж как бы ни была никчёмна моя жизнь, а ещё немного пожить я не откажусь.

Бажан снова ухватил её за руку и потащил по коридору дальше от чужих ушей.

— Гильдия и так от тебя избавится, — проговорил он глухо. — После того, как ты убила того арияш. Или думаешь, что тебе это простили? Но если при твоих умениях от Палача ты ещё могла ускользнуть, то из детинца живой теперь не выйдешь. Тем более Кирилл сейчас какой-то буйный стал. Сама видела.

Да уж, кто бы мог подумать, что он поднимет на Младу руку. Ещё несколько лун назад это невозможно было представить. А сейчас в глазах правителя полыхала такая неизбывная ярость, что невольно где-то внутри начинал ворочаться страх. То чувство, которого Млада давно уже не испытывала. Получается, попала из огня да в полымя. Стоило для этого выживать в походе?

— Да куда ты меня тащищь, воевода? — наконец возмутилась она. — Я и сама идти могу.

Воевода заглянул за угол, прежде чем повернуть и буркнул:

— Твою ничтожную шкурку спасти хочу. Пока Кирилл не приказал стражникам караулить твою дверь. И ты успеешь уйти из детинца, если не будешь со мной пререкаться.

Бажан подтолкнул Младу вперёд и пошёл следом. Она обернулась и бросила на воеводу недовольный взгляд. Спасти он хочет… Удостоилась заботы напоследок! Если уж по-хорошему, то он не должен был говорить князю ничего. Но злиться на Бажана поздно. Странно, но мысль о том, чтобы уйти из детинца, покинуть Кирият, теперь казалась Младе не такой светлой, как перед боем. Оказывается, она давно уже перестала всерьёз помышлять об этом. Привыкла и к своей маленькой светлице, и к постоянно гомонящим кметям, и к здешним женщинам, какими бы жуткими сплетницами они ни были.

А теперь придётся бежать, как преступнице. Будто она своими руками убила Вигена. Оставить Рогла у Рысей, Ведану в темнице…

— Нет, постой! — Млада остановилась и повернулась к Бажану. — Дай хоть с сестрой повидаться. Я не могу уйти так…