След черного призрака

– Не забочусь. Скорее чувствую себя обязанным, а это не очень-то приятно.

– Решай сам, я ничего рассказывать не собираюсь. Особенно Инге.

– Вы общаетесь?

– Да.

– И тебе это… не сложно?

– В каком смысле?

В серых глазах мелькнуло смущение.

– Её брат пытался тебя убить и… ты же видела, что он делал с теми блондинками! Разве тебе не противно?

– А каково тебе общаться с Жаклин? – усмехнулась я. – Кто она для тебя прежде всего – подруга твоей мамы, друг семьи или мать маньяка?

Он покраснел и снова отвёл взгляд.

– Инга не отвечает за поступки своего брата, почему же я должна перекладывать на неё его вину? Это бессмысленно. К тому же я, как никто другой, знаю, насколько это несправедливо!

Войнич окончательно смутился, снова пересел подальше и тихо сказал:

– Я понял, прости. Я не имел права вести себя так, как вёл, и решать за тебя. Этого больше не повторится!

– Конечно, не повторится. Ты ведь здесь больше не появишься. Ты обещал оставить меня в покое, – напомнила я.

– Знаю, больше никаких детективов тут не будет! – Алан говорил искренне, вот только этого недостаточно.

– И тебя тоже! Не обижайся, но так будет лучше.

– Хорошо, если настаиваешь, но… почему мы не можем просто общаться? – Кажется, он действительно этого не понимал.

Придётся объяснить, специально для спортсменов:

– Наше общение уже даёт печальные результаты: я вынуждена обманывать бабушку, а ты – уверять родных и друзей, что мы не знакомы.

– Неправда! Когда такое было? – попробовал возмутиться Войнич.

– В коттедже Жаклин, например, забыл? Если мы продолжим, гм… общение, тебе придётся врать сестре, отцу, друзьям. Несмотря на «чистые» документы, я всегда буду твоей грязной тайной, понимаешь? А мне такой статус не по душе. Так что, извини, давай прощаться.

Войнич нахмурился и тихо возразил:

– А теперь ты решаешь за меня. Твою бабушку, кстати, обманывать незачем. Можешь ей всё рассказать и объяснить, что я не представляю опасности.

Я горько рассмеялась:

– Объяснить?! После того как шестнадцать лет назад нас пытались сжечь соседи и хорошие знакомые, за одно лишь кровное родство? Да она просто заставит меня собрать чемодан и сесть на ближайшую электричку! Некоторые раны не затягиваются и гноятся годами – тебе ли не знать?

Алан взъерошил волосы и нервно прошёлся по комнате.

– Да, ты права. Чёрт… почему всё так?! – произнёс он с нескрываемой горечью. – Ладно, если тебе это поможет, я не буду здесь появляться. Только… ты ведь не уедешь?

– Почему нет? Новые документы – новая жизнь. Или тебя всё ещё беспокоит моя наследственность?

Он вспыхнул:

– Нет! Конечно, нет!

– Тогда почему не можешь меня опустить?

– Могу. Просто… привычка. Я слишком долго тебя искал…

Он подошёл ближе, я поднялась навстречу и сказала:

– Негоже спортсменам иметь вредные привычки. От них нужно избавляться!

Серые глаза были совсем близко и смотрели с грустью и странной теплотой.

– Ты не вредная, – шепнул он одними губами, так что я едва услышала.

– Мне пришлось почти погибнуть, чтобы ты это понял? – Не знаю почему, я тоже понизила голос.

– Прости…

– И ты прости, если есть за что… тебе пора, поздно уже… А уезжать я пока не планирую, если доставать не будешь.

– Не буду. Но мне нужно знать, что у тебя всё нормально. Можешь хотя бы эсэмэску раз в месяц отправить?

– У меня больше нет телефона.

– Есть. – Алан достал из кармана пиджака узкую плоскую красную коробочку, слава богу, без розовой ленты. – Твой разбился в каком-то смысле из-за меня, вот, компенсирую.

Я неохотно взяла презент.

– Он прослушивается?

– Злата, перестань! – Спортсмен опять страдальчески закатил глаза. Я невольно улыбнулась. Пожалуй, этого мне будет не хватать. – Разумеется, нет! Так что насчёт сообщений?

Похоже, он не шутил. Вот чудак!

– Подумаю. Зачем тебе это?

– Не знаю, – честно признался Алан, – мне так будет спокойнее. И, если тебе что-то понадобится, звони сама.

– Тебе дозвонишься, как же! То занято, то трубку не берёшь.

– В телефоне стоит сим-карта. Там есть другой мой номер, по нему я всегда доступен: он для… очень узкого круга людей. Прощай, и ещё раз… прости. – Войнич кивнул и, не дожидаясь ответа, порывисто вышел из квартиры.

А я ещё долго стояла у окна, провожая взглядом удаляющийся чёрный джип.

Вроде бы всё сказала и сделала правильно, тогда почему так грустно?

До встречи в следующей жизни, Чемпион, возможно, там у нас всё сложится иначе…

Эпилог

Три месяца спустя

Тайна «охотника за блондинками» так и осталась нераскрытой, но страшные убийства прекратились, и со временем люди успокоились. Ирина, его последняя жертва, полностью поправилась и вернулась домой. Надеюсь, ей удастся забыть пережитый кошмар, мне – вряд ли.

Я по-прежнему поддерживаю отношения с Ингой и знаю, что Жаклин до сих пор не оправилась после смерти сына. Она практически перестала интересоваться карьерой и светской жизнью, зато теперь больше внимания уделяет дочери. Зимой они собираются переехать в Тверь – на историческую родину модели.