След Крови

— Хорошо, мы всё сделаем, — ответил Гир-Дол, — но вы там тоже не скучайте.

— Да, уж, постараемся, — убедительно произнёс командир.

Выйдя из очистного комплекса, он торопливо спустился вниз до первого лестничного пролёта и некоторое время ждал, пока мимо выхода в очередной раз пройдёт группа разведчиков. Потом быстро и незаметно влился в тесные ряды подчинённых. Вместе они двинулись дальше через площадь и городские кварталы к их гостиничному дому.

В течение двух дней и ночей Брегов проводил небольшие эксперименты на предмет свободного передвижения по городу. Каждые три часа он выпускал на улицу пару человек, чтобы они бесцельно шатались по пустынным переулкам и одновременно приглядывались к тёмным окнам окружающих зданий. Таким образом, удалось выяснить, что по ночам ларкуны никуда не ходят, и что за людьми никто скрыто не наблюдает. По крайней мере, ни один разведчик ничего подобного не заметил.

Этот факт подтверждался ещё и тем, что при встречи с верховным правителем Каонны, Халла не высказывал пришельцам ни малейшего удивления по поводу их странных ночных прогулок. Таким образом, теперь людям уже ничто не могло помешать реализовать план побега.

Последняя попытка Брегова уговорить маххаорра отпустить их на поверхность планеты без всяких предварительных условий вновь не увенчалась успехом. Халла всё понимал, но как и прежде уходил от прямого ответа, из-за чего командир разведчиков был вынужден покинуть его величественный дворец ни с чем. Именно этот безрезультатный исход личных переговоров заставил людей принять окончательное решение- бежать этой ночью.

Наступление вечера в подземном городе, где постоянно светились большие розовые лампы, можно было определить только по затихающему шуму на близлежащих улицах. Ларкуны постепенно заканчивали свои дела, возвращались с охоты в джунглях и расходились по домам. Какие-либо увеселительные заведения — бары, рестораны или казино — в Унаррте отсутствовали, поэтому к полуночи на улицах не оставалось ни одного бодрствующего аборигена. Исключение составляли только те ларкуны, которые охраняли городские ворота, но они были далеко от здания гостиницы и не могли помешать людям.

— Кажется, пора, — после долгого молчания сказал Брегов, взглянув на дисплей браслетных часов.

— Да, — кивнул Ник и первым встал из-за стола, — пора идти.

Разведчики по очереди вышли из дома и бесшумно рассеялись по городским переулкам, чтобы затем собраться в одном месте перед дверью очистных помещений. Каждый из них направлялся в сторону дворцовой площади своим путём, как делал это в предыдущие ночи.

Брегов шёл обычной лёгкой походкой, стараясь не привлекать внимания спящих аборигенов топотом своих ботинок, но и особо не таясь под стенами домов. Даже если бы его сейчас кто-то увидел, прогулке пришельца, наверняка, не придали бы особого значения. У ларкунов тоже иногда бывает бессонница…

Когда командир миновал площадь и взошёл по лестнице очистного комплекса, наверху его уже ждала вся группа в полном составе. Ник держал большой сосуд с синим тонизирующим вином, которое хотел предложить Гир-Долу и Даниелю. Не теряя времени на лишние разговоры, Брегов связался с дежурными разведчиками и негромко спросил:

— Ну, что, ребята, вы готовы к спасательному Рейду?

— Так точно, командир, давно готовы, — спокойно ответил тирталец. — Ждём вашего сигнала.

— Хорошо, тогда пеленгуйте нас по радиомаяку, — сказал Брегов. Потом иронически ухмыльнулся. — Кто бы мог подумать, что сами разведчики — спасатели будут нуждаться в освобождении из подземелья.

Ладно, над этим мы ещё успеем посмеяться, а сейчас я объявляю начало эвакуации. Приступайте к выполнению задания. До встречи.

Глава 10

Гир-Дол отключил бортовой коммуникатор, затем реффлекторно проверил наличие на поясе кобуры с парализатором и вслед за Даниелем вышел из рубки управления.

Для спасательной операции они решили воспользоваться грузовым флаером, который мог вместить всех разведчиков вместе с Ником. Несколько дней назад в той же машине перевозили трупы охранников базы. Тошнотворный запах, исходивший от мертвецов, уже выветрился, а сами они теперь лежали в морозильно-вакуумной камере четвёртого корпуса, дожидаясь своего транспорта с Земли.

Вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, оба разведчика прошли на стоянку, залитую призрачным светом первой луны, сели в кабину летательного аппарата и запустили антигравы.

Благодаря трём естественным спутникам планеты, поочерёдно выплывавшим на звёздный небосвод, ночи здесь были довольно светлыми. Это напоминало тиртальцу его родной мир. Даниель, родившийся и проживший большую часть жизни на одной из земных колоний в суровом безлунном мире, был лишён таких радужных воспоминаний, и предпочитал думать о задании. Однако, взмыв над исследовательской базой, он остался доволен тем, что может ориентироваться в пространстве не только по системам спутниковой навигации, но и по простиравшемуся внизу ландшафту, который был вполне различим даже с высоты полутора километров.