След Крови

Оказавшись внутри очистного помещения, оба спасателя сразу же попали в радостные объятья остальных разведчиков.

— Ну, так что, — спросил Ник, когда все успокоились, — будем пить вино, или сначала уйдём отсюда?

— Вот именно, — подтвердил Брегов, — будет лучше, если мы поскорее отсюда уйдём. Конечно, до утра нас никто искать не будет, но зачем искушать судьбу. Унарртское вино будем пить на корабле.

А теперь все на выход. Мы с Даниелем пойдём последними и приварим обратно решётки, чтобы ларкуны не узнали, как нам удалось покинуть город. Пусть думают, что мы просто испарились, как утренний туман.

Когда подчинённые скрылись в темноте скального прохода, командир поднял вырезанный круг решётки и, войдя в тоннель, приладил его на прежнее место. После этого Даниель за несколько минут спаял маломощным плазменным лучом все прутья, разрезанные до этого под небольшим углом. Теперь без внимательного осмотра обнаружить срезы было практически невозможно.

Восстановив таким же образом вторую решётку, разведчики помогли друг другу выбраться на верх переходной камеры. Затем перепрыгнули на грузовой флаер и с его помощью оторвали надувной шлюз от скалы, предварительно выпустив из каркаса весь воздух. Озёрная вода мгновенно хлынула в открывшийся тоннель, из-за чего на поверхности завертелась бурлящая воронка.

— Куда теперь, командир, — поинтересовался Гир-Дол, заняв одно из кресел в кабине флаера.

— Летим на речную поляну, — спокойно ответил Брегов и развернул летательный аппарат в соответствующем направлении. — Надо забрать оттуда наше оружие вместе с машинами базовиков. Аборигены и звери в джунглях всё равно не умеют ими пользоваться, а нам и другим людям они ещё могут понадобиться. Мы ведь сюда когда-нибудь вернёмся.

— Это уж точно, — отозвался Сергей через внутреннее окошка фургона. — Если не в качестве разведчиков — спасателей, то хотя бы в качестве обычных туристов. Кроме научно-исследовательской базы, здесь в ближайшие годы может появиться посольство Земной Федерации.

— Но для этого нужно ещё как следует поработать, — вставил своё веское слово Томас. — Нашим дипломатам придётся нелегко на переговорах с ларкунами. Уж больно они несговорчивы в некоторых вопросах.

— А вот я бы так не сказал, быстро возразил ему Ник, прижимая к груди полупрозрачный сосуд с напитком. — По сравнению с другими негуманоидными расами, о которых я слышал, эти аборигены очень спокойны и миролюбивы. Просто с ними надо уметь разговаривать.

— Что ж, тогда нам и впрямь нечего здесь делать, — медленно ответил командир. — Пусть этим занимаются специалисты ксенологи.

Правда, с маххаорром Халой я ещё попробую дружески попрощаться, ведь у него остались наши браслетные коммуникаторы.

Он хитро улыбнулся и придал небольшое ускорение грузовому флаеру, плавно набирая высоту.

* * *

Незадолго до рассвета космический шатл «Следопыт» вышел на геостационарную орбиту вокруг Зантии — Бугмаллы и уравнял скорость с осевым вращением планеты. Теперь корабль постоянно находился над обширной территорией страны Каонны и её главным подземным городом Унарртом. С высоты ста тысяч метров трудно было разглядеть крупное озеро, с которого не так давно спешно улетали разведчики — спасатели, и которое сейчас поблёскивало в лучах восходящего Лойдэса. Тропические джунгли уже обрели свой привычный сине-зелёный окрас, и этим напоминали поверхность Земли.

Глядя на обзорный экран с чувством выполненного долга, командир космолёта громко диктовал торсионному передатчику текст последнего отчёта.

— …С аборигенами Зантии необходимо установить прочные дипломатические отношения и взаимовыгодные связи в различных сферах деятельности, начиная с торговли и заканчивая культурным обменом. Это будет полезно не только нам, но и ларкунам. При благоприятных обстоятельствах в последствии можно будет говорить и о вхождении данной планеты в состав Земной Федерации на правах автономной Республики Бугмалла.

Официальные переговоры между полномочными представителями Земли и верховным правителем Каонны, в чьём лице будут выступать все маххаорры Зантии, первоначально могут проходить на исследовательской базе ЗЛС-1…

Когда послание было закончено, Брегов сразу же его закодировал и отправил на пересылочную космическую станцию. Потом вздохнул и повернулся к Томасу, сидевшему в соседнем кресле.

— Итак, одно дело сделано. Что со вторым?

— Пока ничего, — развёл руками младший помощник. — Халла не отвечает на мои вызовы. Возможно, он перестал носить на руке тот многофункциональный браслет, которым ты научил его пользоваться для будущей связи с нашими дипломатами. Другие коммуникаторы, оставшиеся во дворце, тоже молчат, а это значит, что никто из ларкунов не слышит сигналов вызова или просто не знает, что нужно предпринять в таком случае. В общем, пока никаких результатов.

— Очень плохо. Я бы не хотел, чтобы важные переговоры оказались сорваны из-за нашего непредсказуемого поведения. Но не возвращаться же обратно в подземный город только для того, чтобы извиниться перед маххаорром за своё внезапное исчезновение.