След менестреля

- Уже двенадцать тысяч, - сказал я, возвращая бумагу Рескеру. – Еще недавно было десять.

- Я думаю, это ловушка, - сказал Рескер. – Орден знает, что ты ищешь де Клерка и пытается сыграть на этом. Странно, что они огласили новость о поимке де Клерка буквально сразу после того, как был убит Вечный. Мне кажется, их главная цель не де Клерк, а ты, drannac.

- Если это ловушка, то очень неуклюжая, - ответил я. – Вряд ли Орден думает, что узнав о поимке де Клерка и Вероники я брошусь их спасать и сам приду к ним в лапы. Нет, тут что-то другое. Знать бы наверняка, захватили они их на самом деле, или же просто блефуют!

- Их могут казнить, - заметил Рескер.

- Нет, -ответил за меня Холавид. – Не казнят. Пока Кириэль не попал к ним в руки, де Клерку ничего не угрожает. Они его даже беречь будут. Но я почему-то думаю, что де Клерк свободен и где-то прячется.

- И мне надо его найти, - подытожил я.

Холавид и Рескер уставились на меня, как на ненормального.

- Да-да, - продолжал я. – Именно де Клерк ключ ко всему. Если он погибнет или в самом деле будет схвачен этими псами, все будет кончено. Надо найти его и… и мою знакомую и доставить в безопасное место. Например, сюда.

- Да, хороший план, - Холавид с иронией посмотрел на меня. – Жаль только, неосуществимый.

- Я думаю, у нас есть только одна возможность разузнать о том, что происходит на самом деле в Брутхайме, - сказал я. – И это я могу попробовать сделать. Не сидеть же мне в Лиден-Муре до седой бороды! Но сначала попробуем такую штуку. Рескер, ты можешь помочь мне со одной затеей?

- Все, что в моих силах, Повелитель кошек, - развел руками брутхаймец.

- Тогда за дело. Холавид, у тебя найдется перо, чернила и листок бумаги?

За полчаса мне удалось составить вот такой вот текст. Признаться, я ощутил немалое удовлетворение, когда прочел его своим собеседникам:

Всем жителям Брутхаймы!

Я, Кириэль Сергиус, Ллэйрдганатх, тот, кого преступный Орден и вальгардские захватчики объявили своим врагом номер один, имею честь сообщить следующее всем добрым людям Брутхаймы:

- я жив, здоров, нахожусь в безопасном месте и полон решимости продолжить борьбу за освобождение этой страны от вальгардских головорезов и фанатиков из Звездного Ордена:

- я утверждаю, что Валенхорст, главарь шайки, именующей себя Звездным Орденом, бессовестно лжет, утверждая во всеуслышание, что человек по имени Вильям де Клерк схвачен Орденом и находится в заключении. Орден не представил никаких доказательств того, что это так. Кроме того, я утверждаю, что де Клерк – честный и добрый человек, талантливый бард и поэт, - не является ни смутьяном, ни изменником. Вся его вина перед Орденом лишь в том, что он говорил и говорит людям правду. Если Орден и в самом деле, как утверждается в его лживых объявлениях, расклеенных по городам и весям Брутхаймы, схватил де Клерка и его спутницу, пусть вальгардцы назовут имя этой самой спутницы. Дело в том, что я знаю ее ИСТИННОЕ имя и разоблачу любую ложь, которую Орден попытается выдать за правду.