След мстителя

— Что ж, и на том спасибо. Не поминай лихом, если что. И знай: если что со мной, я тебе разрешаю повесить на меня все, что ты сочтешь нужным, — и, не дождавшись ответа, опустил трубку.

Перед боем, как говорил старик Кутузов, не мешало бы поспать. Александр повернулся на бок. Но телефон зазвонил вновь.

Чертыхнувшись, он взглянул на табло. И усмехнулся, увидев номер вызывавшего абонента. Звонивший был способен отвлечь от самой мрачной действительности.

— Ну ты гад! — весело сообщила мембрана. — Появился, как свет в окошечке, и исчез. Ты же обещал появиться. Только обещать и можешь! Жена не слышит меня? Или она опять от тебя ушла? Я бы от тебя тоже ушла, не то что ушла бы — убежала вприпрыжку. За что только тебя люблю? Понимаешь, появился, наобещал, я его жду, а его нет. Звоню, а телефон не отвечает. Ты по ночам где шляешься, чем занимаешься, раз до тебя не дозвониться? У меня бутылочка коньяку тебя ждет, твоего любимого. Ты думаешь, я не помню, какой коньяк ты больше всего любишь? Специально для тебя приготовила, а тебя все нет. Ты хоть сейчас один или какая-нибудь подруга тебя обхаживает? Я ей глаза повыцарапываю, космы-то повыдергаю. Или все же жена дома? Дай ей трубку, я скажу, что ты ко мне заходил, чтобы она тебе женилку вывернула. Или ты опять холостяк? Ты чего молчишь, стыдно небось? Или не слушаешь? Ты когда у меня появишься, можешь мне внятно сказать? А то вчера уже Алька заходила — помнишь такую? — я как сказала, что ты заезжал, она офигела…

Александр улыбался. Марина была в своем репертуаре. Теперь можно трубку на столике оставить и идти обедать — она этого не заметит.

— Харченко, ты где? Ау-у!

— Тут я, тут.

— А чего молчишь? Стыдно?

— Очень стыдно, — соврал он. — Маринка, милая, у меня сейчас работа очень важная и очень срочная. Поэтому я весь в бегах.

— А ночью? — быстро спросила.

— Да ты, никак, ревнуешь? — не преминул поддеть подругу.

— Было бы кого! — возмущенно фыркнула она. — У меня таких, как ты… Так что, у тебя ночью и в самом деле кто-то был? А ведь мне обещал…

— Нет, меня и в самом деле дома не было… Мариночка, лапушка хорошая моя, обязательно заеду в ближайшие дни. Слово даю!

— От твоего слова… — фыркнула Марина. — Смотри, какая погода! Поехали на выходные куда-нибудь на природу? Здорово ведь будет!

Александр и сам не прочь был бы отвлечься. Но… Борисевич! Вот задача на выходные.

— Не могу, честное слово, не могу.

— Харченко, я тебя ненавижу! — весело сообщила Марина. — Но если ты у меня покажешься, я тебе все прощу!

В трубке запищали гудки.

Он покрутил головой. Вот это энергия! Не дай Бог такую жену!

И тут же одернул себя: а какую жену тебе надо? Такую, как Аннушка, чтобы уходила, скандалы устраивала, рога наставляла?..

Вновь почудился холодок на щеке. В самом деле, о чем это он думает, когда покойная еще не отомщенная лежит.

Кстати, а где лежит? Когда и где похороны? Кто взял на себя хлопоты обо всем?

Харченко решительно сел на диване. В голове мелькнула какая-то мысль. Погоди-ка… Похороны… Кто их организует?..

Вот оно! Нужно обязательно побывать на похоронах. И посмотреть, кто на панихиду приедет! Это уже само по себе может подкинуть какую-никакую информацию.

Впрочем, может и не подкинуть.

Когда же похороны? У кого узнать?

Надо ж, закрутившись с происшествиями последних дней, не подумал о главном! Он опять потянулся к аппарату.

6

— Магазин «Диета». Слушаю вас.

— Здравствуйте. Не могли бы вы сказать, когда и где состоятся похороны Анны Валентиновны?

В трубке зависла пауза. Потом женский голос нерешительно поинтересовался:

— А вы кто?

К такому вопросу Александр был готов. Ответил якобы смущенно:

— Я ее старый знакомый.

— Видите ли… Похороны уже состоялись. Вернее, не похороны. Ее кремировали. Вчера. Вчера же состоялась и панихида…

У Александра перехватило горло. Его Аннушку… сожгли. Ее прекрасное тело, ее великолепное тело, ее изумительное тело превратилось в кучку пепла. Совершеннейший мозг, гордое сердце, чудные глаза, гладкая бархатистая кожа, ноги, на которые все заглядывались… А что осталось от ее ума, от ее чувств, от ее страстей, от ее грехов, в конце концов?.. Неужто вовсе ничего?

Он невольно прикоснулся к своей щеке, на которой в последние дни все время чудилось неземное дыхание эфира. Но сейчас не почувствовало ничего. В принципе так оно и должно быть — не верил Харченко в то, что кое-кто из умерших может вмешиваться в дела живущих. Мистика все это, бабушкины сказки, самовнушение, брожение совести. Только в памяти остаются они у тех, кто еще какое-то время помнит ушедших. Но это уже дело живых. От каждого со временем тоже останется лишь кучка праха.

В чем же смысл жизни? В самой жизни. Бесспорно прав философ.

— Вы меня слушаете? — осторожно напомнил о себе голос в трубке.

— Да-да, конечно, — спохватился Александр. — А кто забрал… прах?

Опять пауза.

— Простите, я не уверена, что должна отвечать вам на этот вопрос. Только прах забирают не сразу, через неделю, а то и через две.

«Умница, — оценил Харченко. — Интересно, кто это там такой чуткий?»