След на кабаньей тропе

В этот момент со стороны расположения прикрывавших их пехотинцев раздались пулеметные очереди. «Фердинанд» дернулся, колонна на мгновения остановилась, но тут же пришла в движение. Вражеская самоходка стала разворачиваться. Танки и пехота немцев спешно разворачивались в цепь.

– Ну, Савенков! Ну, молодец! – с заливистым смешком воскликнул Муравьев. – Он же их от нас отводит, чтобы мы их самоходку со стороны накрыли.

Войнов, который тоже понял замысел Савенкова, тихо приказал:

– Вижу я все! Не слепой! Бей его, заразу, как только бок покажет.

Спустя мгновение грохнул выстрел и со стороны топливных баков пятнистой громадины повалил густой дым, раздался грохот, и вражескую самоходку накрыли языки пламени.

– Есть! – Войнов выдохнул, вытер вспотевший лоб и подмигнул Муравьеву. – Ну а теперь, Ваня, лупи по танкам… Сапог, тащи еще один бронебойный! Глядишь и отобьемся до прихода наших и теперь точно без орденов не останемся, если уцелеем!

Глава вторая

Довольный тем, что именно он сумел найти очередную зацепку, способную привести к поимке таинственного стрелка, Веня вернулся в управление. Ему не терпелось поделиться новостями со Зверевым и прочими, но тут его ждало разочарование – ни Зверева, ни еще кого-либо в кабинете оперативного отдела не оказалось.

Веня вздохнул, подошел к своему столу и почесал подбородок. Потом прошелся по комнате и решил перекусить.

Он поставил на плитку чайник и заглянул в верхний ящик своего стола. Оставленных им накануне банки тушенки и полбуханки хлеба, которые этим утром собрала ему на работу жена, в ящике не оказалось. Веня выругался.

– Не иначе Шурка мои запасы прибрал, – со злобой проговорил Веня, подошел к столу Горохова и заметил под ним в корзине для мусора пустую банку.

Веня заскрежетал зубами, распахнул верхний ящик Шуркиного стола. Там лежали несколько сухарей и пара кусков рафинада, завернутых в газету. Тут же на одном из сухарей Веня увидел большого рыжего таракана.

– Тьфу ты, зараза! – рявкнул Веня. – Ну, Шурка… ну, держись! Такую грязь в кабинете развел…

Таракан тем временем нырнул в щель и исчез. Веня с силой захлопнул ящик. Отличное настроение, с которым он ехал в управление, окончательно испортилось. Есть, разумеется, тоже расхотелось.

Веня закурил и сел на свое место, потом достал из нагрудного кармана пятьдесят второй номер газеты «Известия» за сорок четвертый год и еще раз бегло прочел заметку о героях-артиллеристах.

Судя по тексту статьи, военкор Троянов сделал снимок семи героев-артиллеристов сразу после боя. Именно тот бой так заинтересовал журналиста, так как в ходе его Войнов и его расчет сумели задержать врага и пресекли под Могилевом выход из окружения крупной группировки гитлеровцев. Однако сейчас Веню мало интересовало совершенное артиллеристами героическое деяние, потому что его интересовал совсем другой вопрос.

Кто же из них – кто?

В заметке, написанной московским военкором, помимо уже известных Вене Войнова, Трусевича и Арсланова присутствовали еще четверо. Среди них, как ранее они и предполагали, был тот самый Хромов, он же Сапог. Трех оставшихся Войнов называл Муравьевым, Вербой и просто Васькой. Веня рассуждал.

Судя по сержантским погонам, которые красовались на высоком и крепком артиллеристе, вывод напрашивался сам собой: сержант на фото мог быть только Иваном Муравьевым. Оставались трое: мордатый, щуплый солдатик с винтовкой и раскосый старикан с трубкой. Судя по тексту статьи, это были Верба, Хромов и еще один боец, фамилии которого в тексте не было, так как Войнов в своем интервью называл седьмого красноармейца с фотографии просто Васькой.

Кто же из них Хромов?..

Дверь распахнулась, и на пороге Веня увидел Кравцова.

– Газетенки читаешь? – с ухмылочкой проговорил следователь. – Ну-ну!

Веня тут же убрал газету в стол.

– Вообще-то я работаю…

Кравцов переступил порог и прошелся по кабинету.

– Да я вижу, как вы тут работаете! Зверев ваш сегодня даже не появлялся, Горохов и Евсеев с утра, как обычно, в шахматы резались, а потом оба куда-то пропали. А ты, я вижу, тут тушенку в одну будку точишь. – Кравцов указал на лежавшую в корзине для мусора пустую банку.

Веня почувствовал, что закипает. Однако объяснять Кравцову, что не он ел эту злосчастную тушенку, он не стал.

– Говорю же, я работаю! – Веня сделал ударение на последнем слове.

– Ну, работай-работай, не буду тебе мешать…

Прекрасно понимая, что делиться новой информацией по делу «стрелка» с Кравцовым сейчас совсем не следовало, Веня тем не менее не сдержался. Он вынул добытую им с таким трудом газету из ящика стола и бросил ее на стол.

– Вот и не мешайте, а я продолжу изучать новую информацию по нашим делам! – сказав это, Веня уткнулся в газету.

– Новую информацию? Ты это о чем? – Кравцов явно заинтересовался.

Веня стал шевелить губами, кивать и хмуриться, делая вид, что читает. Кравцов подошел ближе и заглянул в газету.

– Виктор Константинович, вы же обещали, что не будете мне мешать.

Убедившись, что Кравцов увидел статью и фотографию над ней, Веня снова убрал газету в ящик.

– И что это за газета? – Кравцов подошел еще ближе.