След ноги великана

– Спасибо, – вразнобой поблагодарили дети. Искренне звучали только младшие. Лере явно не терпелось вернуться к делу. Ваня выглядел жутко смущенным.

– Не накрошите, – Лене нужно было подвести итог своего визита, ради чего она и произнесла эту фразу. На самом деле беспорядок ее нисколько не беспокоил.

Она вышла из комнаты и сделала несколько шагов на месте. Прислушалась. В комнате было тихо. Ее дочь нельзя было обмануть так просто.

***

Лера поднесла палец к губам. Ваня замер с открытым ртом. Спустя несколько секунд Лера кивнула.

– Я просто подумал, что сначала стоит сходить на разведку. Лучше подготовиться.

– Зачем? Пойдем сразу. Если ее не будет дома – заходим.

– Ага. А если она вдруг вернется? Нужно продумать план отступления. А мы даже точно не знаем, как ее дом выглядит.

Лера прижала к себе блокнот. Даже если бы мама успела рассмотреть содержимое, в планах дочери она бы разобраться не смогла. На листке был нарисован домик. Нарисован самым схематичным образом – квадратик, треугольник. Маленький квадратик, чтобы обозначить окно. Не хватало только трубы и солнышка в уголке.

– Там должно быть две двери. Вторая – выход к огороду. Зайдем через нее.

– Ты точно не знаешь, есть ли она там, – огрызнулась Лера, все еще переваривая критику.

– Знаю. Я же был у бабушки в деревне. Там у всех так.

С этим Лера спорить не могла, ведь ни разу в таких домах не бывала.

– Хорошо. Еще предложения?

– Сначала понаблюдаем. Она наверняка каждый день делает одно и то же. Посмотрим, когда она уйдет… Травы собирать. И сколько ее не будет. Это нужно, чтобы не попасться.

На самом деле, Ваня не так беспокоился о собственной безопасности. Просто ему хотелось, чтобы игра длилась как можно дольше. Других развлечений все равно не предвиделось.

Лера чувствовала то же самое.

– Скоро новости, – она кивнула на часы. – Посмотрим погоду. Может, завтра и пойдем.

***

Погода была хорошей. Если сравнивать с предыдущими днями – прекрасной. В такую можно было выпросить у родителей разрешение на поездку к реке, правда, только пообещав, что в воду никто не зайдет. Естественно, выполнять это обещание никто бы не стал. Но сразу пожалел бы об этом – вода была грязной и холодной. Дети сразу бы поняли свою ошибку. И то, как сложно ее скрыть. Пришлось бы добираться домой так, чтобы никто из соседей не заметил и не рассказал родителям. Самим стирать и прятать на время сушки вещи. Но это было бы весело.

Веселее, чем прятаться в кустах и наблюдать за одиноко стоящим одноэтажным домиком. Он находился в отдалении от многоэтажек. Зато сразу за ним начинался лес.

Дети расположились так, чтобы видеть оба входа. Слова Вани о двери, ведущей к огороду, подтвердились. Детям удалось понаблюдать, как старушка выходила из дома, чтобы полить грядки. Но уже больше получаса она не появлялась на улице.

– Может, она спать легла?

Вопрос Леры остался без ответа. Вера и Ира выводили палочками узоры на земле. Ваня жевал шоколадку и не обращал внимания ни на кого. Но вопрос Леры изначально был адресован Пете. Именно он принес игрушечный бинокль и не разрешал другим к нему прикасаться, взяв роль главного наблюдателя на себя.

– Эй, – Лера потрясла Петю за плечо. Тот выронил бинокль.

– Ой. Что-то я…

Лера подняла бинокль. Обзор он не особо улучшал. Но это было и не нужно. Передняя дверь распахнулась. Старушка вышла с корзинкой и медленно пошла в противоположную часть леса.

Лера повернулась к Ване. Тот уже дожевал шоколадку. Он сразу понял, что означал взгляд подруги.

– А если она вернется?

– Кто-то останется снаружи и будет следить.

– Мы останемся, – согласилась Вера, не отрываясь от рисования.

Ваня покосился в ту сторону, куда ушла старушка.

– Ладно. Идем через заднюю дверь. И будем осторожны.

Лера едва удержалась от язвительного комментария.

– Да-да. Если у самого входа не стоят банки с глазами, то ловить там точно нечего. Вы, – Лера похлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание Веры и Иры. – Если увидите ее, подайте сигнал.

– Какой?

– Изобрази кукушку. Мы поймем, – Ваня уже пританцовывал на месте.

Вместе с Лерой и Петей они пошли в сторону дома. В нескольких метрах от него они разминулись. Ваня и Петя, следуя плану, направились к задней двери. Лера остановилась на месте. Ей показалось, что кусты с другой стороны зашевелились. Через секунду движение прекратилось. Лера почти отвернулась, но вдруг к дому вышла старушка. Она не заметила Леру. И двигалась она так медленно, что у девочки был шанс уйти незамеченной. Но Ваня и Петя уже оказались с другой стороны дома.

Лера повернулась. Голова Веры виднелась за кустом. Ира прогуливалась в нескольких шагах от нее.

– Пс-с, – Лера попыталась привлечь внимание подруг.

Ира повернулась к ней и увидела старушку. Она сразу присела на корточки.

– Ку-ку!

Лера услышала скрип двери с другой стороны дома. Из-за угла выглянули Ваня и Петя. Лера кивнула им.

– Ты кто?

Старушка подошла к Лере почти вплотную. Ее голос не соответствовал внешности. Он показался Лере таким сильным.

– А я… Гуляла тут. По лесу. И наткнулась на ваш дом. У вас не будет… Водички?

– Будет, – коротко ответила старушка.