След ноги великана

Лере пришлось взять высокий стул, чтобы дотянуться до шкафа. Из нужных пакетиков она отсыпала по горстке сухих растений. После пары секунд размышлений она забрала и сами пакеты.

***

Лера искала одежду с большими карманами. Она и сама не до конца верила в то, что старушка ведьма. Еще меньше она верила, что справиться с ней помогут те же растения, которые пару месяцев назад не справились с ее простудой. Но вдруг это правда? Так зачем рисковать. И если Лере трудно было признаться самой себе в том, что она боится, то открывать это друзьям было никак нельзя. Поэтому травы она хотела пронести тайно.

Лера как раз достала из шкафа юбку с карманами, когда за спиной раздался стук, а затем открылась дверь. На пороге стояла мама, держа в руках пакет с выпечкой. И не то чтобы она злилась, но Лера поняла, что нельзя давать ей возможность начать разговор. Поэтому она бросила юбку, забрала пакет и вышла из квартиры.

Лера сразу спустилась на два этажа ниже, в конкретную квартиру. После двух коротких звонков послышался топот и дверь открылась.

– Чего тебе? – недружелюбно спросил Петя. И это сразу смутило Леру. Она посчитала, что вчера пострадала больше всех – это ведь ей пришлось отвлекать предполагаемую ведьму. Ее бросили одну. Но потом поняла, что Петя был младше. А они втянули его в это, если не опасное, то просто глупое дело. Наверняка он был напуган куда больше.

– У мамы осталась выпечка, сказала раздать соседям, – Лера протянула мешок с несколькими булочками.

Петя выхватил его и придирчиво осмотрел.

– С шоколадом?

– Да.

– Спасибо.

Решив, что загладила вину, Лера пошла в наступление.

– Если повезет, завтра опять пойдем в тот дом.

– И это «повезет»?

– Тебе же вроде было интересно.

– Да, интересно, – Петя побоялся, что его обвинят в трусости. – Просто меня завтра поведут к стоматологу. Не получится.

Лера ему не поверила.

– Ладно. Мы тебе потом все расскажем.

Лера зашла еще в несколько квартир, жильцов которых знала достаточно хорошо, а после вернулась домой и продолжила читать книгу. Каждое предложение, написанное наивным языком, заставляло Леру смеяться и напоминало, как нелепы даже крохи ее веры в то, что ведьмы существуют на самом деле.

***

– Петя не придет, – с какой-то торжественностью объявила Лера.

– Струсил? – хихикнула Вера.

– Поехал к стоматологу.

– Струсил, – подтвердил Ваня.

Втроем они сидели в комнате Леры. Ира простудилась и, хотя очень хотела поучаствовать, родители запретили ей выходить из квартиры. Пока что день складывался неудачно. Но Лера не хотела замечать препятствия. Что-то подсказывало ей, что именно сегодня нужно попытаться зайти в дом снова. Быть может, у этого чувства было рациональное обоснование. Может, она краем уха слышала прогноз погоды, предупреждавший о том, что завтра вернутся дожди и не прекратятся в течение ближайшей недели. А может это усталость и слезящиеся глаза, намекающие, что Лера подхватила ту же инфекцию, что и Ира. Или это и правда было всего лишь предчувствие.

Лера поправила юбку, в карманах которой лежали мешочки с травами. Они зашуршали.

– Что это? – Ваня наклонил голову.

– Ничего. Выдвигаемся.

Дорога заняла примерно полчаса. Накопившаяся за прошедшие дни влага испарялась, и идти было тяжело. Дышать этим воздухом было тяжело. Леру гнало вперед предчувствие. Ваню и Веру – скука. Они шли быстро, не переговариваясь. Всем хотелось как можно скорее засесть в засаде, перевести дух. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы случайно не попасться на глаза старушке, если вдруг именно в момент их появления она решила бы выйти из дома. Так и произошло. В момент, когда троица чуть ли не ползком нырнула в кусты, дверь распахнулась. Владелица дома, как и в прошлый раз, держала огромную корзину. Казалось, брать такую ей нет смысла – все равно не получилось бы заполнить ее полностью и принести домой. Но Лера вспомнила, каким сильным показался ей голос старушки. Не соответствующим внешности. Быть может, сила проявлялась не только в голосе?

– Подождем, – шепнула Лера. Ваня и Вера кивнули. Кто знает, что заставило старушку вернуться домой в прошлый раз. Она могла услышать или даже увидеть их.

Спустя примерно десять минут, когда затих шелест травы и хруст веток, все трое, как по команде, приподнялись (но не во весь рост) и медленно двинулись в сторону дома. Лера запустила руку в карман и набрал горсть трав, готовая в любую секунду метнуть ее в ведьму.

Они подошли к задней двери. Лера потянула ее на себя и в этот момент открыла глаза.

***

Лера вскочила и сбросила с себя одеяло, которое вдруг показалось очень тяжелым. Лера часто заморгала, потому что не видела ничего вокруг. Лишь спустя несколько секунд до нее дошло, что проблема не в зрении. Действительно было темно. Она нащупала переключатель лампы и нажала на кнопку. Последние сомнения относительно того, где она находилась, пропали. Лера была в своей комнате. Ночью.