След сна. Книга 2

Я сосредоточилась, стараясь не обращать внимания на разрываемый на куски мир. Где паника, там и потерянный контроль. Сонины слова – хоть с кем из пяти могу справиться, кроме Базиля. Тот с собой справился сам. Яника на фокусы с границей потратила немало, плюс на две сорванные ловушки. И расходует энергию, удерживая меня здесь. Шанс есть. Должен быть!

«Тихо, замри». Выждать момент? Мне – возможность собраться, Янике – ложное ощущение победы. Силы для рывка наготове, обратный отсчет. Третья секунда, вторая, первая – она же последняя. Как приставленным к горлу ножом царапнуло. «Пора». Зарядив импульсом практически наугад, я вырвалась. Останки изуродованных скал рассыпались прахом, все погрузилось в прежнюю белизну. Яника утомленно повела плечом, качнув кудрявой головой, обхваченной холодным обручем диадемы. Холодный блеск, бесстрастный взгляд. Разом сделалась старше, не на несколько лет, на целую вечность. Ложь. Не она прожила ее. Тут – не считается!

– Не все могут уйти достойно, – отметила Яника властным тоном.

Всегда у нее такой. Привыкла главной быть. Не желание тому причина, пришлось. Балансировать на шаткой вершине, просчитывать наперед. Думать за всех, не доверяя никому. Она пережила и мужа, и сына. Потеряла все, за исключением самой себя. А то, что получила потом, не отдаст ни за что.

Энергия волновалась, искрила. Метались яркие клочки света, последовательно сливаясь друг с другом. Густело белое марево, готовясь не обрушиться даже – придавить. Не выходило ни остановить, ни замедлить! Разве что ответить тем, что сотрет в порошок Янику. Других вариантов и нет. Или я или она.

«Не торопись, провоцирует». Я живо передумала нападать, присмотрелась. Белизна сочилась блеском, словно полиролями натертая, отражая коридор одинаковых сгустков. Зацикленную зеркальную поверхность, саму бесконечность. Чуть не попалась… Ударишь, обратно прилетит, рикошетом. Яника выжидающе улыбалась, плетя вокруг сеть или нечто вроде, и следила за мной неотрывно. «Ты знаешь». Да, знаю… Знание крепло, проникая в сознание, оформлялось в мысли. Оседало чередой образов, от собственных воспоминаний не отличить… Мы встретились впервые в ночь, полную тревог, у Камы. В храме, который та ошибочно считала своим. Искала, кого еще провести в сердце Потока, исследуя пути. А Яника искала что угодно, лишь бы найти. Идти ей тогда было некуда и незачем. Осталась. Она держалась рядом с каждым, но поодаль. Умела угадывать, не подглядывая, плести венки, интриги и сети. Ловушки тоже. Ее идея… Она прожила больше всех нас, но и жить хотела сильнее всех. Будто это возможно – снова стать той девочкой, которой была когда-то…

«Защищайся». Выставленные щиты, тут же разбитые вдребезги. Стальные объятия тугих нитей, мой залп ледяных иголок. Сеть разорвалась, мгновенно истлела. Кое-что возвратилось, больно уколов. Нападение – не лучшая защита… Концентрация улизнула, обвило новой сетью, более мощной. Накрыло волной удушающей энергии. Отовсюду издевательски сияли налитые жизнью отсветы, а во мне таяли. На что я рассчитывала вообще?… Эсте ушла давно. Сразу. И пять тысяч лет куковала в небытии. Избранная, чтоб ее! Марево утонуло в кругах – блеклых, мутных, разъедающих.

Вдалеке прокатилось двойное эхо. Вспышка. Маленький рассвет, ослепляющий. Опять ярко, очень.

– Не трогай ее!

Артем?! Нет… Нет. Нет! Яника удивленно нахмурилась, он вышел из расступившихся волн и тоже нахмурился, только сердито. Я бы выпуталась из сети, да не из чего уже было. Исчезла. Толку-то! Ни шевельнуться, ни крикнуть… Крикнуть что?… Господи, боже!

– Что-то новое, – Яника оглядела его сверху вниз, повернулась ко мне. – Тебя совсем некому спасать?

Она не поняла… Не поняла!

Эхо усилилось, Артем шагнул ближе и спросил не детским вовсе голосом:

– А кто спасет тебя?

Ее лицо дрогнуло, губы изогнулись в странной улыбке. Снесло волной темного, вязкого. Холодного, как сама смерть. В памяти невольно воскресла клятая лужа, голодная и пожирающая изнутри. Я зажмурилась, но не ощутила ничего из этого… Наоборот! Стало легче, свободнее. Ни духоты, ни слабости, ни онемения. Вскочила, не мешкая. Тьма осела черной дымкой, обуглив молочную гладь. Пространство измученно трещало по швам, клочками пульсировали насквозь прожженные дыры. В них – пустота, до дрожи пугающая. На прежнем месте вполоборота стояла Яника, определенно истратившая на защиту все силы в ноль. С диким взглядом и рывком прочь, бессмысленным. Я в нее вцепилась крепко. Что, не ожидала, гадина? Не только ты держать умеешь…

Артем сделал еще шаг, она отчего-то замерла. Спину выпрямила, как не получилось бы ни у кого никогда. Вторая волна ринулась стремительнее первой, смазала белое полотно целиком. Ни конца, ни края! Ничего… Сошла так же быстро как накатила. Сквозь мешанину прерывистого сияния и пустоты виднелись покореженные сгустки. И два две пары пристально следящих глаз, на расстоянии. Иллит задумчиво облизала губы, Крис ухмыльнулся.