След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

Вопросы задавались, что называется, в лоб. Конкретные. И отвечать на них тоже требовалось конкретно. И, несмотря на мрачный внешний вид, казалось бы, именно конкретности соответствующий, боярин говорил не слишком уверенно.

– Мои суда время от времени отправляются в дальние плавания…

Он сделал заметное ударение на слове «дальние», намекая, что команды этих судов не простые рыбаки, а обычные викинги, то есть, пираты и грабители.

– Куда, например?

– Например, в земли фризов. Или в Англию, хотя в Англию чаще даны плавают, а в земли фризов норвеги наведываются. Мои лодки стараются с ними разминуться. Добыча они не богатая, а подраться любят. И умеют драться. Это не жители мирных богатых городков в земле фризов. Там народ внешне крупный, а за себя постоять не умеют. Иногда лодки заплывают и дальше. Даже до земель сарацин случалось добираться. Но дальше плыть труднее. Там приходится далеко уходить от берега, где сильные течения еще дальше уводят. А если плыть вдоль берега, то попадаешь в залив Бурь[142].

– Там что, вообще не плавают?

– Плавают, но не любят… Если есть возможность, стараются закатнее проплыть, великим Закатным морем. И вообще – плыть приходится вдоль берегов Аквитании, а мои моряки не любят аквитанцев[143], они народ воинственный, и не слишком богатый. Проще дальше проплыть, к сарацинам. Там хоть и подраться приходится, но есть, за что и драться. Или ближе – к франкам или фризам. Бывает, уплывут лодки, и год, и два их нет в помине. Потом возвращаются. Но здесь, у своего острова, я им захватывать суда запрещаю. Интересы острова следует блюсти.

– А если обязать команды твоих судов, боярин, охранять пути к Руяну? – спросил Дражко.

Боярин Мнислав помрачнел еще больше, хотя, казалось людей мрачнее и быть не может. И нос его, вроде бы ниже опустился. И спросил таким тоном, словно готов был поругаться с князьями, не опасаясь последствий.

– Хотите столкнуть меня с волхвом Вандалом? Мы и без того постоянно по этому поводу ругаемся. Я уже грозил ему, что выставлю свои лодки в защиту путей. А он грозит весь флот свой вывести против меня. Тогда, говорит, ни одна моя лодка не проплывет мимо Арконы.

– Но Вандал, таким образом, лишает денег казну острова, и казну княжества. И твою личную, боярин, тоже, как я полагаю. И что, никакой управы на него найти невозможно?

– Мы недавно обговаривали возможность объединения сил с боярином Колльбьерном. У него флот небольшой, но сильный. Все лодки большие, и имеют много стрельцов. Но пока так, ни до чего не договорились.

– Этот вопрос и обсуждали вчера в Штржелово? На постоялом дворе… – напрямую спросил князь-воевода. Спросил с напором, ничуть не смущаясь мрачного взгляда боярина. Но уже этим вопросом показывая, что бояре находятся под внимательным приглядом князя и его служб.

– Этот… – мрачный Мнислав растерялся от осведомленности князя-воеводы. – И этот тоже.

– И еще какой? Говори сразу, мы все равно что еще не знаем, то узнаем. Но твоя верность князю проверится.

– Другой вопрос – это уже меня не касается, по сути. Тот разговор вообще зашел только потому, что Колльбьерн хотел у меня совета попросить. Но я ничего посоветовать не смог, так как знал о деле еще меньше самого Колльбьерна.

– Вот ты и подтверди его слова, боярин, – вставил свое слово присутствующий при разговоре бургграф Славер. – А то мы не знаем, насколько можно верить этому боярину Колльбьерну. Как-никак, он не славянин, а свей. А к свеям доверия полного быть не может.

– Он на Руяне родился и вырос. И сам себя руянином считает. Если бы все другие бояре так к острову относились, Руян давно бы стал иным, нежели сейчас.

– Ну, так говори… – продолжал давление Славер. – Оправдай его, если можешь…

– А нечто, он в чем виноват? – не понял Мнислав.

– Вот мы и хотим разобраться, виноват он или не виноват, – поддерживая напор бургграфа, сказал Дражко. – А то есть на него донос и подозрение.

– Вы хотя бы суть дела знаете? – спросил боярин, думая, видимо, по возможности сократить свою речь.

– Ты говори так, словно мы ни чего не знаем. От начала и до конца. Мы сами выберем, что нам нужно.