След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Самое сложное будет прибрать к рукам даже не бояр, а викингов, которые никого и ничего не боятся. Для которых смерть в бою – это продолжение жизни, только в другом качестве. Их здесь несколько групп, и эти группы друг с другом не всегда ладят, хотя в большинстве своем побаиваются волхва Вандала, и еще нескольких людей. Вандал – это серьезный противник. Но главная сложность в другом. Князь Годослав не в курсе всех местных дел, и не понимает, чем вызвана подготовка данов к нашествию на остров. Но мне доносили, что верховный волхв Свентовита четырежды отправлял свою дочь в набеги на Орхус[83]. В итоге Ведана трижды сжигала и грабила город. Но в четвертый раз умудрилась добиться победы одними угрозами, и заключить с данами договор о ежегодной выплате дани. Естественно, с этой дани ничего Годославу не достается. При этом Вандал умудряется удерживать другие ватажки викингов от походов на Орхус. Готфриду, видимо, рассказали о положении вещей. По слухам, Ведана в одном из своих походов, высадившись на берег, умудрилась дойти со своими воями до Роскилле. А это уже самая середина владений Готфрида. Он сам в то время вел войны с другими, полуночными конунгами, не признающими его власти. И Ведана ловко этим воспользовалась. Помнишь, я рассказывал про сотника Оскола, чью голову Готфрид хотел видеть в мешке, наполненном кровью этого же сотника. И все за то, что Оскол совершил рейд по внутренним территориям Дании. Представляю, в какую ярость пришел Скъелдунг, когда узнал о походах Веданы. А это значит, что он соберет силы не только из Дании, но затребует их и из Швеции, часть которой тоже принадлежит ему, и из Норвегии, где у Готфрида тоже есть владения, и из Англии, где даны давно часть территории забрали. Да и с полуночными конунгами у короля сейчас отношения неплохие. Он может собрать большой флот, с которым справиться будет очень сложно. Около трех лет назад даны вместе с норвегами собирались уже напасть на Руян. Мы тогда придумали хитрый ход, и направили к селениям норвегов несколько своих лодей. Они пожгли у норвегов их вики[84]. Норвежские лодки получили весть, бросили данов, и вернулись защищать свои дома. Без них даны напасть на Руян не решились. И тоже вернулись в свои бухты. Точно так же действовал сотник Оскол со своими людьми, когда сильно разозлил короля Готфрида. Пошел на опережение в чужие земли. Но он действовал напрямую против Готфрида. Ведана же нападала на города, с которыми у короля данов натянутые отношения, хотя официально они и являются частью его королевства. И я не исключаю вероятности того, что Готфрид разрешил волхву Вандалу эти походы. Так нам было бы легче отстоять остров. Но здесь следует иметь точные данные. И, возможно, использовать уже испытанные методы, действуя на опережение, как мы действовали раньше.

– Это был, мне кажется, хороший ход. Если можно будет его применить еще раз, я обязательно применю. И викингов придется, видимо, прибирать к рукам жестко.

– Вот в этом и сложность. Кто-то из них еще обложил данью земли в Сконе[85]. Это тоже удар по финансовым интересам Дании. Беда в том, что все ватажки представляют собой сброд из разных народов. Угроз они не боятся. Если ты попытаешься воздействовать на них силой, они просто разбегутся по своим странам, по своим домам, к семьям, и никто не будет защищать остров от флота данов. А у нас нет флота, который подчинялся бы княжеству. Годославу просто не на что содержать такой флот. Вот и думай, как выкрутиться…

– Я вижу только один путь – свой флот создавать. Причем создавать так, чтобы он сам себя окупал, и был дядюшке не в тягость. И даже помогал ему.

– Дело говоришь. Только это вопрос не одного дня и даже не одного месяца. А даны ждать не будут. Они имеют на Руяне кучу шпионов, которые будут следить за каждым твоим шагом. Я даже не исключаю возможности того, что на их деньги было организовано покушение на нас. На тебя, в первую очередь. И Готфрид постарается тебя во всем опередить. Это говорит о том, что действовать ты должен резко, и неожиданно. Так, как никто не ждет. И не стесняться быть хитрым. Обмануть врага – дело важное, и не каждый это умеет. Если сумеешь – честь тебе и хвала…

Так, за разговорами о будущем острова и о будущих действиях самого князя Войномира, обсуждая возможные варианты этих действий, князья не заметили, как проехали значительную часть пути, миновали мост через пропасть, о котором Дражко рассказывал, и углубились дальше в территорию острова.

Вестовой из передового отряда подскакал быстро. Здесь, на острове, дорога была не размыта зимним дождем, и даже слегка промерзла, что позволяло передвигаться быстро. Вестовым опять оказался стрелец Квашня, которого из-за молодости лет командиры часто использовали, как посыльного. Да и конь его был легок на ногу.

– Княже, впереди видны укрепленные стены…