След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Если есть свейское население, а среди этого населения есть своя знать, то знать представляет их интересы в боярской думе острова. А население здесь и славянское, и свейское, и данское, и даже норвегов много, хотя они дальше всех от Руяна. Есть и эсты, и латгалы, и ливы, и ляхи, и поморяне, и полабы, и лютичи. Я слышал, много ирландцев и есть даже сарацины, но этих басурман не много. Не все, конечно, имеют свое представительство во власти. Но свеи – есть. Впрочем, говорят они по-славянски хорошо почти все. И большинство на острове родилось. Себя считают коренными руянами.

– И уважают наших богов, – добавил воевода Славер. – Мне так сказали. Волхв Вандал заставил их уважать. Он в Арконе – главная сила, хотя и не главная власть. Но без него здесь никакие вопросы не решаются. И викинги всех национальностей у него служат. Я что думаю… Мог и он засаду выслать…

– Да, – князь Войномир посмотрел на князя-воеводу Дражко, – если встречала нас, действительно, Ведана, и если ее унесли на щитах, то нам будет трудно наладить отношения с верховным волхвом храма Свентовита. Придется его просто обламывать…

– Лучше палкой, чем мечом, – князю-воеводе нравилось направление мыслей молодого князя. Это отвечало его собственному пониманию ситуации, и пути к ее исправлению. – Посмотрим, что получится. Главное, правильно себя сразу поставить. Чтобы Вандал ощутил княжескую власть. Не тебе искать близости с ним, а заставить его искать пути к тебе.

– Славер, – распорядился Войномир. – Дождись возвращения боярина Колльбьерна, аккуратно расспроси его. Своего интереса особо не показывай. Потом догоняй нас. Если за боярином что-то есть, спрашивать с него буду я сам. Привези его ко мне. Хоть за ногу к седлу привяжи, но привези… Или оставь какого-то человека сметливого, чтобы проследил за этим свеем, а сам догоняй нас. И пусть мне сразу данные доставляют…

* * *

– Вот и в плавание опять, – почему-то вздохнул князь-воевода Дражко, словно плавать опасался. Конечно, в доспехах плавать можно только на лодках или других судах. Даже на лосях в доспехах выплыть не легко. Войномир уже рассказывал князю-воеводе, как словене выловили его из проруби. Сам этот почти рыболовный процесс Дражко не сильно заинтересовал. А вот боевые лоси заинтересовали даже весьма. Интересно было, как лоси себя в бою показывают. Помнится, рассказ молодого князя вызвал у Дражко бурю восторга. Хотя потом Войномир и объяснил, что лоси лучше лошадей себя чувствуют на глубоком снегу. А на чистом пространстве существенно проигрывают в быстроте. В княжестве бодричей глубокий снег в редкость, хотя старики говорят, что тоже бывал. Тем не менее, заводить лосей в своих полках Дражко пока не намеревался. Слон тоже должен быть хорош в бою против тяжелых неповоротливых рыцарей, тем не менее, и слонов заводить тоже не входило в планы князя-воеводы.

Они стояла на берегу пролива у причала. Здесь паром был совсем не такой, как на переправе через Лабу, с которым отец с тремя сыновьями справлялись. Здесь в ряд было установлено шесть длинных лодок, а на них установлен настил из толстых досок. И с каждой стороны сидело по шесть гребцов, вооруженных длинными тяжелыми веслами. Руян был популярным местом, и паромом пользовались часто, не оставляя паромщиков без заработка. Потому здесь такой паром и держали. Князья вместе с сопровождением седла все же покинули, и заводили лошадей на настил, держа их на поводу. Боевые кони всегда более послушны, чем любые другие. Они привыкли подчиняться человеку, и не бояться того, чего сам человек не боится. И потому шли на паром без сомнений.

Паромщики по просьбе князя-воеводы подали сигнал на остров. Там стоял у причала второй точно такой же паром. И тот сразу двинулся навстречу, не дожидаясь, как обычно, когда наберется полный состав желающих перебраться с острова на материковый берег. Но и два парома одновременно не справились бы с задачей, и потому был вызван с острова запасной, который вообще-то держали исключительно на тот случай, если с одним из рабочих судов что-то произойдет. И все равно около сотни воев не помещалось. Тогда Войномир послал людей к стоящим в стороне с вытащенными на берег носами драккарам. Договориться удалось быстро. Команда драккаров взялась помочь с переправой. Так семь сотен воев во главе с двумя князьями почти одновременно оказались на Руяне. Оставив справа большой остров, переплыли пролив, и высадились на берег острова. Дорога через зеленую траву начиналась сразу после песчаного пляже, на который было вытащено большое количество лодок, драккаров, и лодей. Но в путь тронулись только тогда, когда переправились все. Выстроились длинной колонной, в середину которой, памятуя недавнюю засаду, поставили князей, прикрыв центр колонны по бокам двумя полусотнями. И только тогда перешли на ходкую рысь.

Князь Войномир часто поднимался на стременах, чтобы окинуть взором окружающее пространство. Дорога шла между обрабатываемых, судя по внешнему виду, полей, сейчас присыпанных местами снегом. То там, то там виднелись мелкие деревеньки.