След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Эта дорога за счет большого количества поверхностной пыли смягчала звук, когда кони не спешили, и не били с размахом в скачке копытами по бревнам. И потому люди на улицах не спешили расступиться, и освободить дорогу князю-воеводе и сотнику. Но в этот раз они скакали в порт не так быстро во многом еще и потому, что князю-воеводе требовалось еще дождаться появления своего полка сопровождения, который он намеревался забрать с собой в морской поход, а потом и в сухопутный стремительный, как думалось, переход в сторону Хедебю, где находилась ставка князя Годослава. Силы, конечно, этот полк сопровождения представлял собой не слишком большие в сравнение с теми силами, которые выделил волхв Вандал из Арконы. Но в том войске Дражко не знал никого, кроме сотника Оскола. А он привык к положению, когда его окружают знакомые лица, на которых он всегда может положиться. Конечно, и Вандал, надо думать, проявил ответственность в подборе войска для такого похода. Причем, позаботился о том, чтобы на лодках были и настоящие стопроцентные моряки, и викинги, которые являлись одновременно и моряками, и воями. Викинги должны были после уничтожения вражеского флота уйти дальше вместе с Дражко. А морякам была поставлена задача после высадки войск на берег на одних парусах, без гребцов, поскольку гребцами всегда были простые вои, вернуться в Аркону, чтобы свой флот сохранить, и не позволить противнику захватить его.

Сотник Оскол хорошо знал, что Дражко никогда не принимал участия в морских набегах, и не имеет опыта плавания. И потому князю-воеводе требуется многое объяснять. Именно для того волхв Вандал и прикрепил к Дражко сотника, чтобы тот всегда мог помочь и подсказать. Лодок набралось множество, и одна закрывала другую так, что сосчитать их было сложно. Здесь были и славянские лодьи, имеющие более широкий парус, чем драккары, и потому более быстроходные на ветру, кроме того, за счет округлости своего корпуса, лодьи были более маневренны и легче управлялись. Среди лодей находилось и множество настоящих драккаров, отличающихся быстрым набором скорости. Конструкция корпуса позволяла им это. Были и снеккары[84], и даже четыре кнорра[85]. Как раз к приходу князя-воеводы с сотником на один из кнорров завершали загрузку овец и связанных в ногах кур – питание для флота Дражко.

– На одном кнорре фураж для лошадей, – объяснил сотник Оскол, на другой, как видишь, пропитание для людей, на двух оставшихся – бочки с земляной смолой и хворост. К пожару мы приготовились заранее.

– Сколько всего лодок?

– Сорок вместе с кноррами.

– А людей?

– Две тысячи, и еще три сотни.

– Еще и моя сотня подошла. Вон они, у причала стоят.

– Да. Место для нее приготовлено. Поплывут вместе с тобой и со мной. Значит, всего будет две тысячи и четыре сотни воев. Сейчас наша лодья подойдет к соседнему причалу. Нас уже увидели, и спускают за борт весла. Кстати, твои дружинники грести смогут?

– Думаю, что смогут. А что, других гребцов нет?

– Хотя наша лодья и большая, количество людей она может взять тоже ограниченное. Нужно или воев на весла сажать, или разделять их по полусотням, и отправлять на другие лодки, а вместо них брать простых гребцов. Но простые гребцы у нас тоже вои…

– А людей побольше взять невозможно? В тесноте, говорят, не в обиде…

– Тогда придется свиней выгрузить. Или корм для них выбросить.

– Каких свиней?

– Живых. Которых в клетках везем. И мешки с кормом на клетках.

– Зачем везем?

– А чем будем людей кормить в пути? Мясо протухнет. Приходится живых свиней загружать, и в море забивать. Есть, конечно, и бочки с солониной, и соленая рыба, но одна и та же еда надоедает. Я раз был в долгом плавании, когда одной солониной и селедкой кормились. Под конец, как и все, считал уже, что лучше голодным остаться, чем снова солонину есть.

– Понял суть ограничений. Научатся, значит, мои вои и грести, если нужно. Да и путь нам лежит недалекий. Мозоли натрут, а сорвать их не успеют. Да у них у всех руки мечами и копьями натружены. На таких руках мозоли редко бывают. Мужчины крепкие и сильные.

Проверить силу рук воев удалось сразу же. Восемь носильщиков принесли на носилках сундук. Прямо на причал доставили. Но у самого сундука было только четывре ручки. Вышли четверо гребцов, взялись за ручки, сняли сундук с носилок, но долго переводили дыхание перед тем, как занести его в лодку. Сундук был большой и чрезвычайно тяжелый.

Дражко сделал знак своим воям. Вышли четверо, причем, не самых крупных внешне. Приноровились, подняли, и занесли. Сотник Оскол показал, куда сундук поставить. Князь- воевода сразу выделил четырех воев в охрану княжеской казны.