След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Дражко выслал вперед по дороге дальнюю и ближнюю разведки, и приказал остальным воям сначала натаскать из расщелин скал и с обочины камни, чтобы частично перегородить дорогу между двух занятых стрельцами противостоящих громадных монолитных скал, а потом уже устраиваться на отдых. Хотелось надеяться, что отдых этот может продлиться до утра, хотя Дражко вполне понимал, что Готфрид тоже человек достаточно умный и опытный, и понимает, что сила славянского войска в его стрельцах. А в темноте ночного прохода между скалами не очень хорошо видно, в кого стрелять, и стрельцы, таким образом, теряют свое преимущество дальнего боя. К тому же погода Дании была явно на стороне данов. Луну и звезды было не видно, а низкие тучи грозились, похоже, снегом. И потому князь-воевода расположил за каменным бастионом, который соорудили его вои поперек дороги, сотню стрельцов, объяснив им, что стрелять следует на уровне груди всадника. Конечно, стрельцы не привыкли стрелять в темноту. Они обычно любят видеть цель, которую желают поразить. Но здесь иначе поступить было невозможно. Первая полусотня расположилась сразу за камнями, частью к ним вплотную, и должна была после первых стрел присесть, чтобы дать возможность стрелять второй полусотне, расположившейся стоя. Подумав, Дражко выставил позади второй полусотни еще и третью, которая должна была безостановочно стрелять над головами своих воев, не покидая седел. Скоро вернулись разведчики. И дальняя разведка, и ближняя сразу. Они встретились с разведкой данов, послали два десятка стрел, и отступили, потому что к данам вышел и гарнизон средней крепости – не менее полутора сотен воев. А разведчиков было всего два десятка. В каждом десятке по пять стрельцов. Но первые потери понесли даны, и это уже радовало.

Разведка данов не пошла в преследование, опасаясь того, что ее заманивают в засаду. Даны хорошо знали эту дорогу, все-таки, родная территория, и, что было для них непривычно и странно, Дражко подступал как раз из глубины этой территории. Но знание дороги, понимание того, как легко на этой дороге устроить засаду, остановили опытных разведчиков Готфрида, и, по сути дела, спасло их. Но разведка руян свое дело сделала, и вовремя предупредила основную часть войска о приближении армии данов.

Однако, Готфрид то ли по непонятной причине не спешил воспользоваться темным временем суток, то ли был еще далеко от этого места. Все же большая армия не может передвигаться так же быстро, как конная разведка. Руяне-викинги ждали и жаждали отчаянной схватки. Но Готфрид подступил уже ближе к утру, незадолго до рассвета.

Услышали приближение противника руяне, конечно, раньше, чем смогли его увидеть. Обычно любое большое войско хорошо слышно в ночи по шелестению кольчуг и звону доспехов[96]. А когда дорога становится коридором со стенами, такой звук слышно издалека. По звуку можно было подумать, что армию данов уже близко. Однако, ее появления пришлось еще долго ждать. Стрельцы, изначально подготовив, и даже подняв перед собой луки, опустили их до нужного момента. Рука и во время стрельбы устанет, зачем же утомлять ее раньше времени…