След Сокола. Книга третья. Том второй. Новый курс – на Руян

Теперь им предстояло проехать мимо Руйгарда, который они уже посетили, а дальше не только городов, но даже больших селений на пути не было, и можно было спокойно добираться до Коренице…

* * *

В дороге, сразу после выступления полка, Дражко тоже не гнал коней. Он поглядывал на небо, определяя время суток. И так ориентировался. Рядом с дорогой попалось несколько данских деревень. Викинги не могли оставить их не сожженными. Это было бы абсолютно против правил войны того времени. На чужой территории обязательно требовалось оставлять выжженную землю, чтобы армия противника не смогла получить ни фураж лошадям, ни продукты питания для людей, ни пополнение численного состава, И князь-воевода, будучи только производным своего времени, никак не препятствовал своим воям.

Так шли до наступления темноты. Утром поднялись тоже еще в темноте, собрали лагерь достаточно быстро, викинги вообще тем и отличались от обычных боярских дружин, что были легки на подъем и быстры в сборах. Они спали без палаток на шкурах, которые носили на себе поверх доспеха. В бою эти шкуры часто служили не только дополнительным доспехом, но и, своего рода, оружием. Дражко сам много раз наблюдал в сече, как викинги расправленными звериными шкурами принимают удар копья так, чтобы древко застряло в шкуре, и резким движением в сторону отбрасывают острие от себя, обезоруживая на какое-то время противника, чье копье застряло в шкуре. В других ситуациях шкура служила тем же, чем служила сеть ретиарию[95] в древнеримском цирке. Когда противник замахивался топором, шкура могла накрыть одновременно и заведенный за плечо топор, и голову противника. Легко накрывала она и меч, а зачастую сама, намотанная в несколько слоев на руку, служила щитом, смягчающим и отбивающим удар меча.

Дружина викингов в этот раз двинулась гораздо быстрее, чем накануне. Князь-воевода рассчитывал время так, чтобы подойти к первой крепости с наступлением темноты. Беда была в том, что он сам лично ни разу этой дорогой не пользовался, и не знал расстояний, и потому был вынужден опираться на подсказки трех проводников, каждый из которых тоже давно уже не бывал в здешних краях. И потом Дражко решил отменить остановку на обед. Пройти мимо крепости раньше времени было бы нормальным. Гарнизон, скорее всего, все равно не смог бы выйти, и как-то помешать продвижению колонны. Нор, если бы вышел, то был бы быстро уничтожен стрельцами. А когда первая крепость была уже видна, оказалось, что можно было бы так и не торопиться, и дать возможность воям пообедать. Однако вернуть назад половину дня никто не умел, и потому викинги двинулись мимо крепости, стоящей в ста пятидесяти шагах от дороги. Во избежание излишнего интереса, князь-воевода выставил прямо против крепости сотню стрельцов с поднятыми луками. И когда, сразу по прибытию сотни на место, на стене поднялось в бойницы полтора десятка человек, чтобы погрозить руянам кулаками и оружием, стрелы легко уронили их со стены. Падали даны не вперед, не под стены, а внутрь крепости, или на саму стену, или на деревянные полати, на которых обычно и стоят защитники. Одновременно из ворот выехали три конных рыцаря, с презрением рассматривали руян, и обменивались мнением, жестикулировали. Стрелы довольно легко сняли рыцарей с седел.

Сама крепость была каменная, высокая, и пытаться захватить ее было сложно, если вообще возможно было это сделать без камнеметательных баллист, способных разбить ворота. Но за воротами обязательно, в соответствиями с архитектурными порядками тех времен, находился захаб, в котором, как правило, нападающие и несут самые большие потери. Игра не стоила свеч. Выход армии короля Готфрида из окружения крепость предотвратить не сможет. А именно это было и нужно князю-воеводе. Нескольких стрел хватило, чтобы погасить боевой пыл данов. Больше не из ворот, не на стене, никто не попытался продемонстрировать верность своему королю.

Колонна прошла дальше в сторону второй крепости. Однако память, видимо, подвела проводников. И скалы, среди которых дорога и проходила, завершились раньше, чем руяне увидели крепостные башни. И тогда Дражко, никогда не упирающийся в свои предыдущие решения, решил остановиться. И даже слегка назад отойти, где скалы были выше, и, местами, даже представляли собой вертикальные стены по обе стороны дороги. Запереть данское войско в таком коридоре было не слишком и сложно, даже имея такие ограниченные силы, как у князя-воеводы Дражко. К тому же, скалы давали преимущество тому, кто первым займет здесь позицию. Была возможность группам стрельцов совершить большой обход, чтобы занять позицию прямо на скалах, и иметь способность расстреливать данов сверху. Благо, после пополнения арсенала, стрел должно было хватить надолго.