След "золотой короны".

- В восьмой квартире проживает одинокая бабушка - Маркина Софья Ивановна, - сообщил он. - Бабка та еще с большим гонором, но общий язык с ней найти можно.

- Какой у нее номер телефона? - спросил Кирюхин.

Блинов вынул из папки рабочую тетрадь и, полистав несколько страниц, нашел то, что нужно. Кирюхин запомнил номер.

- С этой бабулей я как-то общался, - сказал он и тут же ей позвонил.

Спустя пять минут он вошел в ее квартиру с доброжелательной улыбкой. Кирюхин снял обувь и прошел в зальную комнату. Котенок соскочил с дивана и подбежал к нему. Тот взял его на руки и погладил.

- У меня дома тоже есть котенок, - сказал он. - Мой баловень и озорник, а ваш каков?

- Моя "Милочка" еще та шалунишка, - промолвила хозяйка, и лицо ее посветлело.

Серый котенок, которого она лелеяла, был для нее единственной радостью на этом свете. Она для нее покупала корм в специализированном магазине, выгуливала на улице по нескольку раз на день и даже ночью. Все ее заботы были нацелены на это маленькое хвостатое существо, которую она считала полноправным членом семьи, а поэтому котенку позволялось многое. Маркина предложила присесть к столу и под тяжестью полицейского стул жалобно застонал. Кирюхин встал, подозрительно поглядывая на стул.

- Ничего, не развалится. Это венский стул с дореволюционных времен, - сказала она. - Раньше были настоящие столяры, - она тяжело вздохнула: - Вот и дед мой и отец были настоящими мастерами столярного дела. Этот стул теперь, как память о тех временах. К сожалению, своих детей у меня не было, а мой приёмный сын Лёва выбрал армейскую жизнь, живет отдельно. Да вы, наверное, его знаете.

- Да, я помню Льва Юзера, мы в параллельных классах учились - произнес Кирюхин, - но я слышал, что он уже давно в отставке.

Маркина улыбнулась.

- Да, вы правы, уже два года как уволился. То здесь живет, то в Пскове. Там у него какие-то дела, - проговорила она и пошла на кухню.

Через минуту она принесла чашки и поставила на стол. Там стоял электрический самовар, ваза с печеньями и конфетами, а рядом на тарелке лежали свежеиспеченные пирожки.

- Самовар только вскипятила, все вас ждала, - сказала она. - Я видела вас через окно, думаю, когда же зайдете, а то давно мы с вами не виделись. С того самого дня, когда вы мне помогли из магазина стиральную машину привезти. Спасибо вам. Теперь нет никаких проблем со стиркой.

- Пустячное дело, Софья Ивановна, - произнес Кирюхин. - Если возникнут проблемы, то звоните, всегда рад помочь, - и он протянул ей свою визитную карточку.

- А теперь давайте пить чай, - промолвила она как можно мягче, пытаясь скрыть свой ржавый голос.

Хозяйка наполнила чашки чаем, заботливо пододвинула подполковнику чашку и вазу с вареньем, а затем присела к столу.

- Пейте, Николай Николаевич, чай очень душистый и полезный, травяной, сама собирала и сушила.

- Кирюхин отпил несколько глотков и сказал: - Чай очень вкусный, но сейчас мне не до чая. Меня ждет работа.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

- Тогда слушаю вас.

- Софья Ивановна, наверное, вы уже догадались, что в квартире над вами произошло что-то необычное, - сказал он, выдержав ее пристальный взгляд. - Так вот, ночью там была убита молодая женщина. Нам надо найти убийцу. Отсюда вопрос. Вы накануне никого подозрительного не видели? Подумайте. Не торопитесь с ответом.

Маркина не могла предположить что девушки, которую она видела вечером, уже нет в живых.

- Наверное, я к ней была не справедлива, - сказала она. - Но и меня можно понять, я старый человек, хочу тишины и покоя. Люблю чистоту. А они к ней ходят табунами. Ладно, если один, но мужчины все разные. Даже ваш сотрудник, который только что стучался ко мне, Ступин кажется, тоже бывал у нее. Это же полное распутство. У меня не выдержали нервы, и вчера я ей все выдала. Да простит меня, Господь.

- А когда вы видели Ступина?

- В последний раз он выходил утром от нее два дня назад, - ответила Маркина.

- Скажите, а вчера Лариса была не одна?

- С ней был симпатичный парень, но очень пугливый. Я тогда подумала: наверное, в первый раз пришел блудить.

- Какой он из себя? Вы можете мне его описать?

Она припоминая, задумалась.

- Это был высокий парень, стройный, кожа смуглая, на голове черные волосы, глаза синие.

- А как он был одет?

- На нем был светло-серый пиджак, синий галстук, белые брюки.

- А еще, что-то необычное было в их взаимоотношениях? Как они себя вели, не ругались?

- Да нет, все было пристойно. Я на них накричала, и они торопливо поднялись по ступенькам наверх.

- А ночью, вы ничего наверху не слышали? Может, были крики.

- Все было тихо, - ответила она. - Вот только под утро, примерно около четырех утра моя "Милочка" попросила чтобы я ее выгуляла, она все в дверь царапалась. Я подошла к двери и услышала крадущиеся шаги. Я хоть и старая, но слух у меня отличный. Я посмотрела в глазок и увидела, как сверху спустились двое парней. Один из них мне показался знакомым, хотя может быть, могу ошибиться.

- Кто это такой?