Следящие тени. Книга 1

Девочка вытянула стул из переплетений паутины, так давно оставлен в углу, что уже ни только успел покрыться сотнями липких ниток, но и сами поселившееся на нём пауки сдохли. Не суждено ли ему стать причиной ещё одной смерти? Гретель протащила по полу стул, аккуратно поставила его сверху на скамью, поправила ножки. Тут же рядом положила медвежонка, с которым так и не расстаётся. Верный безмолвный друг. Пусть же лежит у ног, и в случае чего полетят вместе. Наконец-то последнее – разулась. Чувствовать малейшую дрожь своими голыми ступнями. Освободившееся аккуратные пусть и грязные кроссовки также поставила на скамью.

Затем один глубокий вздох, и полезла на верх конструкции.

Поднялась на скамью, закинула одну ногу на стул, дальше уже сложнее, мебель под ногами начала расшатываться, а самое слабое звено и от её неполного веса, кажется, вот-вот сложится. Гретель будет обидно свалиться отсюда, у неё только унялась старая боль. Но кроме того, что это будет очень обидно, ещё будет ужасно больно, да и шанс свернуть шею также присутствует. Задрать одну ногу проблем не составило, в этом случае разодранные шорты весьма хороши, не сковывают движения. А вот вторую никак не получается закинуть… или забросить, правильное слово зависит от того, как посмотреть на этот процесс. Подпрыгивает на одной ноге, но удачный момент никак не находится. Растяжка так себе даётся, совсем не балерина.

Но вот наконец один худо-бедно сильный толчок и вскочила на стул. В следующий миг вместе с мебелью потянула вперёд, затем резко назад, вовремя расправленные по сторонам руки, и кое-как смогла удержать равновесие. В этот момент поистине перехватило дыхание. Никогда сильно не любила высоту. А уж падать с высока и вовсе ненавидит.

Облегчённо выдохнула через губы, сложенные в трубочку. Закрыла, открыла глаза. И как же потом спускаться? Пока рано думать об этом, цель по-прежнему крутится над головой. Ещё один взгляд на открытую дверь, подпирающий табурет… растревоженные шторы, и Гретель крошечными шагами развернулась в противоположную сторону. Ключ стал гораздо ближе.

Девочка вытянула руку. Но, где же этот холодный металл? Не дотягивается – вот очередная беда, правда, не хватает совсем чуть-чуть. Даже встать на носочки не помогает, но он буквально лижет её пальцы.

Кажется, ничего не остаётся, она начала тихо подходить к краю стула. Совсем по чуть-чуть, очень неуверенно переставляет босыми ногами, пальцы на них сжались в напряжении, не сводит глаз с потолка и не прекращает тянуться. Внизу всё сильнее трясётся возведённая конструкция, самая неблагонадёжная лестница, стул и того порой дрожит, как нечто живое. Ему тоже не по себе от задумок той, кто топчется по нему? Каждый шажок увеличивает риск опрокинуться. Ух, полетят щепки. Дребезжит мебель и вместе с ней тело, которое посмело забраться сверху. Девочка не способна унять даже собственные колебания под гнётом волнений, вот и дрожат её колени.

[Где-то неподалёку донёсся скрип двери, из его продолжительности, по музыкальным переходам следует только один вывод. Чьи-то руки сперва открыли, а затем также осторожно закрыли дверь. Неужели брат смог покинуть комнату?

Гретель не смотрит вниз, продолжает приближаться к своей неизбежности. Как иначе? Ведь остаётся совсем немного. Стул под ногами начал приподниматься, а скамья наклоняться и стучать. Теперь приходится постоянно балансировать одной рукой, по-другому не получается, всё на гране коллапса и падения. Но наконец стала касаться ключа подушечками пальцев. Такие они мокрые, скользкие. И становятся только хуже, размякают. Как же ей вытянуться посильнее, и без того стоит на носочках? И что встать на пальцы, на ногти? Но она точно не гимнастка.

Следующее действие стало самым отчаянным и глупым, девочка подпрыгнула. Двумя пальцами удалось уцепиться и, кажется, даже немного сдёрнуть, но вот при приземлении на стул попала на самый краешек. Мебель заскрипела и отскочила в сторону, слетели вниз ранее оставленные кроссовки, медвежонок из сидячего положения переместился в лежачие. Стул сперва резко накренился, затем закрутился на месте, от приложенной нагрузки ещё сильнее разошлись по сторонам ножки.

Гретель в этот момент словно танцовщица новомодного жанра, пытается удержать равновесие, резко дёргается то в одну, то в другую сторону, активно размахивает руками. Подарок глупцу, пляска дикого человека удалась, конструкция устояла, уже совсем скоро перестанет недовольно поскрипывать. Девочка немного успокоила дыхание, а затем заулыбалась, не умеет оценивать риск, видит лишь конечный результат – не упала же. А ещё ключ опустился гораздо ниже, теперь достать его будет…