Следящие тени. Книга 1

И хотела бы быстро забежать, но всё же задержалась у самого входа, снова ворвались переживания и снова их источник – дверь. За последние дни с этим словом связано слишком много чувств от лёгких волнений до ужасной боли. Невероятно массивная с большим количеством замков, должно быть, за ней планировалось очень надёжно хранить все ключи от комнат или, что вероятнее, сейф с деньгами. В семье Гретель этому никогда не уделяли особого внимания. И сейчас девочку не особо заботит какая эта дверь надёжная и прочная, куда сильнее волнует, что она захлопывающаяся. В том смысле, что при её закрытии запирающие механизмы срабатывают автоматически. Навсегда погрузит во тьму. Оттуда уже не выбраться. Никогда. Только призраком или стать червём.

Нет, нет, нет, Гретель не готова ставить на судьбу. Взяла массивный табурет, хороший, добротный, на такой можно положиться. Будет ответственен за её жизнь. Основательно подпёрла им дверь, вплотную прижала, несколько раз толкнула бедром.

– Не подведи, – прошептала Гретель, ещё пару раз хлопнула по кожаному сидению. Только тогда зашла внутрь, перед этим ещё оглянулась в сторону коридора. Свет начал угасать. Буря надвигается.

Шаг в сторону, и снова в типичной комнате первого этажа, тёмной и невзрачной, здесь лишь маленькие круглые вентиляционные окошки вблизи потолка, что почти не пропускают лучи дневного солнца, лишь по вечерам пробирается крохотная часть закатного. Ещё такие крохотные, через них и крыса с трудом пролезет. Ну, пока что планировка не приносит дискомфорт, ведь благодаря свету из коридора всё по-прежнему хорошо видно. Возможно, даже слишком хорошо. Большая часть зрительного пространства наполнена огромным количеством крючков, десятки, может быть, даже сотня. Глаза разбегаются. И ведь на каждом из них висит как минимум один ключ, кое-где по два, а то и по три.

Никто в семье не знает предназначение большой части из них. В доме в пять раз меньше дверей, чем здесь ключей. Родители не уделяют особого внимание бытовым вопросам, когда в доме меняют замок или дверь, новые ключи просто вешают на незанятый крючок, при том что старые так и остаётся гнить и мотаться на своём выделенном месте. Гретель могла бы целый день и не один искать правильный, но ведь все они одинаковые: тёмные и ржавые. Тот же ключ, что ищет девочка – золотой.

Буквально месяц назад мальчик подарил своей сестре стальное колечко, оно было такое чистое и красивое. Блестело на солнце, переливалось тремя цветами. Очень нежно вложил его в ладошку, затем ещё сжал её пальцы. Вроде как, нашёл, вряд ли украл. И вот Гретель в благодарность ему подарила драгоценный инструмент, днём ранее покрасив в жёлтый цвет ключ от его комнаты. Сказала: «Держи двумя руками». Это глупая и не очень оригинальная идея подарка, но определённо это идея которая сейчас поможет в поисках.

Гретель поочерёдно подарила каждому крючку и его содержимому свой взгляд. В какой-то момент подняла взгляд на потолок. Привлекло движение, еле уловимое, но только не в месте где всё неподвижно десятки лет. Маленький золотой ключ торчит из вентиляции. Зацепившись за что-то верёвкой, медленно раскачивается. Как же он туда угодил?

И это высоко, слишком высоко. Прямо под ним скамья, но и её не хватит, чтобы достать. Была бы повыше раза в два. Тут бы лестница не помешала, но, если её нет, придётся конструировать нечто подобное самой. Девочка поискала глазами то, что можно поставить сверху, и первое, с чем встретился взгляд, – подпирающий дверь табурет.

– Ну нет, – сразу же открестилась от подобных идей. Лучше уж попытать счастье с тем маленьким стареньким стульчиком, что стоит в самом углу, выглядывает из-за ящика с инструментами. На вид, конечно, хлипкий, ножки покосились, весь покрыт пылью, да и вдобавок частично съеден термитами. Но другой мебели попросту нет, значит и выбора нет. В конце концов Гретель весьма худая, далеко не жирная. Ведь нежирная? Правда, на него и смотреть страшно, кажется, он и от одного взгляда развалится.