Следуя сердцу (СИ)

— К чему говорить о поражении, когда мы еще даже не начали?! — тут же возмутился Ту Кашэ. — И что за полная ответственность? Медвежье войско пойдет во главе атаки. Если Соколиное войско будет с нами, мы не проиграем!

Мерзко ухмыляясь, он похлопал Суна по плечу и пошел прочь. Сун с трудом удержался, чтобы не скривиться от отвращения. Вернувшись в свой шатер, он сказал Му Цзиню:

— Приготовь на завтра одежду Тан для двоих.

— Ты собираешься пойти в Шочжоу?

— Мгм. Чтобы выиграть битву, нужно знать врага.

…

Сун вел навьюченную лошадь на поводу, задумчиво глядя перед собой. Его тревожило, что Шисы находилась в Шочжоу именно сейчас. Конечно, он понял, что она не послушает его, когда при их последней встрече просил не ходить в Шочжоу. Но все же не ожидал, что она задержится в городе так надолго. И, насколько он знал принцессу, теперь, когда город оказался в опасности, она ни за что не останется в стороне.

— Проклятый Ту Кашэ воспользовался твоим отсутствием и решил завоевать всю славу, — нарушил его размышления возмущенный Му Цзинь. — И мы ничего не собираемся предпринять?

— Если хочешь, можешь остаться и посмотреть, как его разобьют, — Сун равнодушно пожал плечами.

— Ты уверен, что его ждет поражение? Если верить нашим лазутчикам, на севере и западе у них не больше двадцати тысяч солдат. В Медвежьем войске больше пятидесяти. Ворота еще открыты… И барабаны до сих пор молчат.

— Ту Кашэ просто идиот, — тихо пробормотал Сун, потом уверенно пояснил: — Губернатору Гунсун Хэну не по чистой случайности столько лет удавалось удерживать город от захвата. С юга — горы, на востоке болота. Достаточно неприступно, чтобы не отвлекать людей на оборону этих направлений. И ты же видел толщину городских стен? Они носят следы недавних работ по укреплению. Как только ворота закроют, город станет неприступным. С имеющимися запасами продовольствия они могут годами выдерживать осаду. А то, что барабаны до сих пор молчат… наводит на мысль о расставленной ловушке.

Му Цзинь повеселел.

— Хочу посмотреть на его морду, когда он вернется в лагерь поджав хвост… Кстати, этот парень, Шисы, ты его серьезно звал к нам жить? Как давно ты его знаешь?.. Сун, да не молчи же! Я первый раз видел, чтобы ты так за кого-то переживал. Кто он такой?

— Друг, — коротко ответил Сун, снова замыкаясь в себе. Больше до самого лагеря Му Цзинь не добился от него ни слова.

========== 2.3 Отражение атаки ==========

Комментарий к 2.3 Отражение атаки

timeline: 11 серия

Они с Адо бежали изо всех сил, чтобы оповестить заставу о приближающейся армии Ашилэ. Нужно было срочно собирать войска для отражения атаки. Чангэ даже не удивилась при виде вышедшего им навстречу губернатора в воинском облачении, настолько она была поглощена мыслями о том, что должно быть сделано в первую очередь для успешного отражения нападения.

— Губернатор, войско Ашилэ на подходе! Скорее! Бейте в барабаны! — прокричала она. Гунсун Хэн, к ее удивлению, ответил совершенно спокойно:

— Не сейчас.

— Не сейчас? Хотите сказать, что не станете собирать армию сейчас?

— Еще не время, — так же спокойно ответил губернатор. — Пусть подойдут ближе.

— Губернатор, подумайте, — взволнованно начала Чангэ, постепенно снова срываясь на крик, — если войска Ашилэ ворвутся в город, Шочжоу уже не спасти. И тогда все государство будет в опасности!

— Враг уже близко, у меня нет времени объяснять, — нетерпеливо отозвался Гунсун Хэн. Потом приказал стражникам: — Отвести их в поместье и взять под стражу.

Безуспешно пытаясь вырваться из рук двух рослых воинов, чуть ли не волоком тащивших ее прочь, Чангэ гневно прокричала вслед развернувшемуся к обзорной площадке губернатору:

— Гунсун Хэн! О чем вы думаете, упрямо не желая развертывать войска? Или собираетесь сдать город Ашилэ?! Гунсун Хэн!

Последовавшие за этим часы взаперти в поместье губернатора показались Чангэ вечностью. Гнев бурлил в ней, не находя выхода, и все, что она могла, это снова и снова повторять беспомощную угрозу:

— Если он сдаст город, я этого так не оставлю!

Когда двери, наконец, распахнулись, впуская Гунсун Хэна и его личного стража Сюй Фэна, Чангэ была на грани взрыва. Она перебила губернатора, начавшего что-то говорить, возмущенными словами:

— Почему в барабаны ударили так поздно? Войско Ашилэ напало неожиданно, мы оказались неподготовленными к атаке. Не удивительно, если наши потери велики. Сколько человек мы потеряли? Десять тысяч?

Гунсун Хэн переглянулся с Сюй Фэном, потом снова посмотрел на Чангэ, не отвечая. Тревога скрутила судорогой ее внутренности.

— Двадцать тысяч?.. Еще больше?.. Если не владеете тактикой боя, почему не послушали меня? Почему были так упрямы? Или вы сделали это специально?

Гунсун Хэн, успевший присесть за стол, при этих словах резко выпрямился. Сюй Фэн попытался вмешаться в быстрый поток ее слов, но Чангэ не дала ему и слова вставить:

— Вы… неужели вас совсем не волнует судьба жителей Шочжоу?

— Архивариус Ли, — весомо произнес Гунсун Хэн, обрывая ее, — мы выиграли сражение. Мы победили.

Чангэ неверяще уставилась на него.

— В самом деле?! Как вам это удалось?