Следуя сердцу (СИ)

— Кто знает, где мы будем через год. Я вряд ли смогу прийти сюда еще раз. Да и какой смысл в желаниях столь же мимолетных, как сами светлячки.

Она продолжала смотреть на мечущиеся в воздухе огоньки, чувствуя на себе взгляд тегина, но так и не решилась встретить его взгляд. Почему-то он решил привести сюда именно ее. Впервые Чангэ готова была поверить, что тегин Сун действительно мог испытывать к ней чувства, отличные от дружеских. Это объяснило бы не только сегодняшний его поступок. Но что это меняло? Сейчас они не могли быть даже друзьями. Тегин тоже понимал это, и, наверно, поэтому не произнес больше ни слова, даже когда Чангэ предложила вернуться в лагерь.

…

Му Цзинь непривычно мялся, подыскивал оправдания и убедительные причины, но суть его просьбы Сун, перебирающий свитки в поисках подробных карт окрестностей Цзинчжоу, уловил почти сразу: друг хотел поехать в Юньчжоу вдвоем с Мими Гули. Не прекращая поиски, Сун спокойно дал Му Цзиню помучиться до конца его сбивчивой речи, и обернулся с выражением насмешливого интереса только на заключительном:

— Нам все равно нужно пополнять припасы. Я… я хочу взять с собой Мими Гули.

— Вот как? Все еще подозреваешь ее? Если возьмешь ее с собой, тебе будет спокойнее? — спросил Сун, с трудом сдерживая улыбку.

— Нет-нет, все не так, — засмущался Му Цзинь, — просто… просто, женщины лучше умеют торговаться, и она довольно проницательная… И еще, в Юньчжоу как раз будут отмечать праздник середины осени{?}[Праздник Середины Осени отмечается в 15-й день 8-го месяца лунного календаря, и означает для китайцев воссоединение семьи и гармонию.], заодно я хотел показать ей, как празднуют в Центральных равнинах…

Видеть такой просительный взгляд и застенчивую улыбку на лице друга Суну еще не приходилось. Му Цзинь был влюблен, никаких сомнений.

— Ладно, если она не против, — согласился Сун. — Но ты не можешь ей приказывать.

— Конечно! Спасибо, Сун! — счастливо воскликнул Му Цзинь, почти выбегая из шатра.

Сун проводил его взглядом, немного завидуя в душе, и, вздохнув, вернулся к своим поискам.

…

На следующий день Му Цзинь и сияющая от восторга Мими Гули уехали в Юньчжоу, небольшой торговый город, официально относящийся к Тан, расположенный к юго-западу на расстоянии дневного перехода от лагеря. Благодаря заключенным с родом Ашилэ особым торговым соглашениям Юньчжоу до сих пор избегал нападений.

Вечером тегин позвал Чангэ к себе в шатер помочь с расчетами предстоящих трат.

— Му Цзинь постарается купить ткани и лечебные травы, которые нам необходимы, так что их не учитывай, — сказал он, передавая ей проверенные им списки необходимых покупок. — Да, еще, для приобретения боевых лошадей придется дожидаться весны, мы закупаем их на ежегодном аукционе в Мобэй, цены там каждый год меняются.

— Хорошо, тогда я посчитаю их отдельно по прошлым ценам, — согласно кивнула Чангэ.

Долгое время они работали в молчаливом согласии, пока, уже почти закончив, Чангэ не наткнулась взглядом на аккуратно выведенную в конце списка дату.

— Что-то не так? — спросил тегин, заметив ее остановившийся взгляд.

— Сегодня 15-й день восьмого месяца, — ответила Чангэ.

— Да, зима не за горами, — кивнул он. Чангэ тихо вздохнула и стала сворачивать свитки. Тегин слегка нахмурился и продолжил, с участием глядя на нее: — Сегодня праздник середины осени, да? Я слышал, в этот вечер люди Центральных равнин любуются луной, запускают в небо бумажные фонари и едят лунные пряники. Интересно, знает ли Су Или, как печь лунные пряники. Попрошу ее попробовать.

— Не надо беспокоиться, — грустно остановила его Чангэ. — Суть праздника середины осени не в этом. Он имеет смысл, только когда ты дома, в кругу своей семьи… Я закончила. Если у тегина нет других заданий…

— Подожди, — остановил ее тегин. — У меня есть кое-что для тебя.

Он протянул ей небольшую коробочку.

— Светящийся камень, — зачарованно выдохнула Чангэ, вынимая из нее округлый камень в пол-ладони, излучающий мягкое свечение.

— Посмотри на этот свет. Похож на свет светлячков, которых мы видели той ночью, — сказал тегин. Чангэ подняла на него глаза, и он, удерживая их в плену своего теплого внимательного взгляда, продолжил: — Пока следуешь своему сердцу, оно будет хранить все прекрасное и важное для тебя. И еще, дом — это место, где царит мир, и где спокойно твоему сердцу. Степь тоже может стать твоим домом.

Чангэ поняла, что он хотел ей сказать, что готов был предложить. Но в том и заключалась проблема — в ее сердце не было покоя. Поэтому она ответила со всей искренностью и честностью, которые у нее были:

— Я хочу верить, что и в степи, и на Центральных равнинах воцарятся мир и спокойствие, и не будет новых войн. Спасибо за твой подарок. Я пойду.

Но, уже подойдя к выходу из шатра, она задержалась на несколько мгновений, потом снова повернулась к нему.

— Тегин, ответишь честно на один вопрос?

— Ты можешь звать меня по имени, хотя бы наедине, — то ли попросил, то ли предложил он, и, не дождавшись отклика, коротко разрешил: — Говори.

— Что сейчас происходит в Тан?