Следуя сердцу (СИ)

— Я никогда по-настоящему не думала об этом, — тихо сказала Чангэ. — Моими учителями были мужчины. Управлять страной, принимая политические решения, защищать ее, возглавляя армию, — этому меня учили. Чем я отличаюсь от них? Моя мама, придворные дамы — женщины. Они одеваются в роскошные одежды, внимательны и деликатны. Но какое это имеет отношение ко мне?

— Но, хотя бы, в такие дни оставайся и отдыхай дома, не мучайся на уличном холоде, — потерянно посоветовала Мими. — И еще, если ты мне лгала, твое имя не может быть Шисы.

— Меня зовут Ли Чангэ, — второй раз за вечер повторила Чангэ.

— Ли Чангэ, — старательно выговорила Мими. — А тегин Сун, получается, уже знал твой секрет? И никому не раскрыл… Может, он в тебя влюблен?

Чангэ покачала головой.

— Он просто считает, что я могу быть ему полезной, поэтому немного заботится обо мне.

По какой-то причине, говоря это, она испытала глубокое сожаление.

========== 3.7 Внимание тегина ==========

Комментарий к 3.7 Внимание тегина

timeline: конец 18 серии, 19 серия

Легкий прохладный ветерок приятно обдувал лицо вышедшей из нагретого за день солнцем шатра Чангэ. Лето ненадолго вернулось, позволяя людям насладиться последним теплом перед предстоящей холодной зимой.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Чангэ оказалась в лагере Соколиного войска, события осады и поражения Шочжоу еще не забылись, но память понемногу начала сглаживать самые жестокие воспоминания, смягчая душевную боль. Глядя на клонящееся к закату солнце, она почему-то вспомнила стылый день сдачи Шочжоу и неожиданный снегопад, так же внезапно прекратившийся после произнесенного тегином Соколиного войска обещания пощады. Будто подтверждение обещания умиротворило беспокойный дух защитника Шочжоу Гунсун Хэна.

Чангэ хотела бы узнать, что стало с Шочжоу после того, как тегин Сун покинул его со своим войском, и что происходило сейчас в Тан. Едва ли Великий Хан упустит возможность беспрепятственно ступить на территорию Тан. И он не станет надолго откладывать поход, чтобы не успели подойти войска из столицы. Хотя есть еще Цзинчжоу, последний оплот Тан, способный какое-то время сдерживать противника…

Опустившаяся на плечи тяжелая ткань вырвала Чангэ из размышлений. Тегин, набросивший на нее подбитый мехом плащ из дорогой ткани, должно быть из трофейных запасов, прошелся взглядом сверху донизу, оценивая результат, и удовлетворенно кивнул.

— Ты не совсем здорова. Не простудись, — ответил он на ее вопросительный взгляд.

Чангэ стянула плащ с плеч и попыталась отдать его обратно:

— Не нужно, я не настолько слаба.

— Оставь себе, скоро придут холода, — невозмутимо отозвался тегин. — Ты пока ничего не добилась. Я не заключаю убыточных сделок, не хочу все потерять.

Чангэ не желала спорить.

— У тебя есть для меня какие-то распоряжения?

— Нет. Я совершал обход лагеря.

— Один?

— Мгм, — он оглянулся на распахнутый полог шатра. — Где твоя рабыня сегодня?

— Пошла к реке стирать.

Тегин с сомнением заметил:

— Поздновато. Еще немного, и совсем стемнеет.

Чангэ испытующе поглядела на него.

— Не нужно подозревать Мими, тегин. К тому же, Му Цзинь повсюду следует за ней как привязанный, так что она ничего не смогла бы сделать, даже если бы что-то замышляла.

— О, так ты доверяешь ее Му Цзиню? — беззлобно усмехнулся тегин.

Чангэ пожала плечами.

— Он твой друг… И, кажется, Мими ему нравится.

— Твоей рабыне повезло с хозяйкой, — заметил тегин.

— Она не рабыня, — тихо сказала Чангэ. — Мы с ней друзья, которые заботятся друг о друге. Окружающие постепенно покидают нас. Проститься со старыми друзьями и довериться новым людям в настоящей жизни не так просто. Это не ей, скорее, мне повезло встретить кого-то, о ком я хочу позаботиться.

— Мне тоже, — произнес тегин. Чангэ вопросительно взглянула на него, но он смотрел перед собой, о чем-то задумавшись.

— Тегин, продолжай свой обход, — нарушая его задумчивость, сказала она.

— Я закончил на сегодня. Но, если решишься, хочу отвести тебя в одно место.

— Почему бы нет, — ответила Чангэ, не пытаясь разобраться, почему ее обрадовала возможность провести еще немного времени в его компании.

Солнце скрылось за горизонтом, и почти полная луна заменила его на небосклоне, неясно пробиваясь сквозь невесть откуда приплывшее облако, когда тегин, уверенно пробиравшийся через заросли кустарников, наконец вывел ее к небольшому озеру. Чангэ замерла от восхищения. Вокруг и над озером, даже в темноте отливающим небесной голубизной, словно всплески зеленоватых волн вились мириады светлячков.

— Как красиво! — вбирая в себя увиденную красоту, выдохнула Чангэ.

— Я нашел это место случайно, — сказал тегин, переводя на нее взгляд. — Тебе нравится?

— Да… — улыбнулась Чангэ. — Наверно, в этом году мы видим светлячков в последний раз.

— В следующем году они появятся снова, — успокаивающе произнес он. — Если захочешь увидеть их, только скажи, я приведу тебя сюда.

Улыбка медленно сползла с лица Чангэ, в сердце непрошенно просочилась глухая тоска.