Следующая остановка – смерть

– Ты доволен, ищейка? Теперь, небось, и меня запишешь в убийцы, учитывая твою способность делать поспешные выводы.

– Никогда, Бенгт. Никогда. Послушай меня.

Бенгт не стал меня слушать. Он развернулся и вышел.

– Что с ним такое? – спросил Боргстрём, глядя поверх очков. – Что-то случилось?

– Вовсе нет, – поспешил успокоить его я. – У нас в редакции принят такой грубоватый, но, по сути, сердечный тон общения.

Домой в темную пустую квартиру я вернулся в отвратительном настроении.

Что происходит вокруг меня?

Более всего мне хотелось отправиться в бар, но я еще не успел выписать счет на покрытие моих расходов после приключений в стране сахарной свеклы и не решался еще раз превысить лимиты по выдаче чеков. Без всякой надежды я пошел в кухню, на случай, если…

Там меня ожидал приятный сюрприз. В холодильник Бенгт заложил бутылочку мозельского вина, там же в пакете лежала целая гора креветок.

В кладовке обнаружилась пачка колбасок, несколько баночек всяких деликатесных консервов и бутылка красного вина – фаворита Гит.

Меня ничуть не мучила совесть за то, что я приложился ко всем этим вкусностям. Накрыв на стол, как положено, я съел креветки, выпил белое вино, а потом пожарил колбаски и открыл красное. Через некоторое время я снова почувствовал себя человеком.

Две бутылки вина вогнали меня в сон, и я задремал в кресле, когда раздался звонок в дверь. Заспанный, я вывалился в прихожую, чтобы открыть дверь. Свет я не зажигал и увидел в темноте лишь большую фигуру, двигавшуюся на меня.

В своем полусонном состоянии я даже не испугался, но выставил ладонь в направлении того места, где, по моим представлениям, находилось лицо этой темной фигуры. И тут же отдернул руку. Ибо мои пальцы нащупали нечто теплое, мокрое и липкое.

Это могло быть только одно: кровь!

Второй рукой я сумел найти на стене кнопку выключателя.

Мы оба заморгали от яркого света: я и Дан Сандер!

Он стоял передо мной с распухшим лицом, а из раны над левой бровью сочилась кровь.

– Чертов гад, – проговорил он, тяжело дыша. – Этот урод сбежал.

Я отвел его в кресло и налил в бокал немного красного вина, оставшегося после моего одинокого праздника.

– Спасибо! Теперь ты можешь засадить меня за пьянство на службе, но это вино – как раз то, что мне сейчас нужно.

Откинувшись на спинку кресла, Дан зажал рану носовым платком и закрыл глаза.

– Вот чертов гад, – повторил он.

Я дал ему успокоиться, прежде чем задать естественный вопрос:

– Что произошло?

Дан убрал платок – кровотечение прекратилось. Однако неотразимый полицейский утратил часть своей красоты.

– Тебе надо в больницу, чтобы тебе обработали рану, – решил я.

– Не хочу ехать на такси, – прошептал Дан.

– Ты сможешь сам сесть за руль?

Он кивнул.

– Тогда мы возьмем машину Бенгта. Она стоит во дворе, а запасные ключи висят на гвоздике в прихожей. Отдохни немного и расскажи, черт возьми, что с тобой приключилось.

– Самый обычный вор пытался украсть машину. Сам знаешь, чемпион Сконе по поиску незаконно припаркованных машин и выявлению угонщиков ходит по определенным местам. Я патрулировал на парковке у спортивного зала. Там темно – прекрасное рабочее место для парней такого типа.

Дан сделал паузу.

– Я застал его на месте преступления. Парень стоял и возился с замком припаркованной машины. Когда я спросил его, чем он занят, он сразу врезал мне по морде. Прежде чем я успел ответить, он заехал мне пару раз под подбородок. Должно быть, голова у меня закружилась, потому что я его не удержал – парень выскользнул и был таков.

– Ты успел его разглядеть?

– Мне показалось, что он не из наших, не из городских. Но подожди, попадется он мне еще раз. Точно попробует моей дубинки.

В глазах у него светилась ненависть.

– Поехали в больницу, – сказал я.

Я дал Дану ключ от зажигания, и он сам доехал до отделения травматологии на задворках здания больницы.

– Ты в состоянии продолжать службу? – спросил я, когда блондинка-медсестра обработала рану и мы снова припарковали машину во дворе.

Дан потер подбородок.

– Болит черт-те как, но если мне больше не попадется угонщиков, то ничего страшного. Но пообещай мне одну вещь: не раздувай эту историю. Я буквально слышу издевательский смех и злорадство моих уважаемых коллег по поводу того, что я получил по морде. Как ты знаешь, я не возглавляю список самых популярных сотрудников полиции.

Он вернул мне ключи от зажигания, я поднялся к себе и лег в постель. Надо быть в форме, чтобы отдежурить под командованием Таге Троппа в субботу утром.

Само собой, я все равно проспал и попытался прокрасться на цыпочках мимо кабинета секретаря редакции, хотя этот маневр был заранее обречен на провал.

– Йоран, – послышался раздраженный голос Таге, – не скажешь, сколько времени? У меня часы остановились.

– Позвони в «точное время», – нахально ответил я.

В моем кабинете лежало письмо на мое имя, на котором было написано «ЛИЧНО» и подчеркнуто красным. Распечатав коричневый деловой конверт, я замер, держа в руках обычный лист бумаги.

Письмо было очень короткое, одно предложение и подпись:

НЕ СУЙ СВОЙ НОС В ЧУЖИЕ ДЕЛА.