Следующий апокалипсис. Искусство и наука выживания

В то время как первые два десятилетия XXI века отмечены непрерывными военными действиями после событий 11 сентября, непрекращающиеся конфликты не являются чем-то новым. По состоянию на 2021 год, Соединенные Штаты находились в состоянии войны на протяжении более чем 90 % своей истории. Однако за последние 75 лет ставки возросли. Ядерное оружие в случае военного конфликта способно привести к концу света. Часы Судного дня приближаются к полуночи, и опасность ядерной катастрофы выше, чем когда-либо. Продвижение стрелок Часов Судного дня является реакцией на определенные политические тенденции. Так, в последние несколько лет рост числа авторитарных фигур на мировой арене и сопутствующее ему усиление воинственных отношений с другими группами повышают шансы на ядерный конфликт. Некоторые правые политические мыслители считают, что полезный ядерный обмен позволил бы достичь конкретных геополитических целей. Эта готовность рассмотреть вопрос о применении ядерного оружия представляет собой отход от позиций недавнего прошлого и отражается в движении по Часам Судного дня.

Таким образом, вероятность того, что нынешняя политическая ситуация приведет к какому-либо конфликту или даже ядерной войне, можно частично оценить путем поиска параллелей в других исторических периодах. Больше всего меня беспокоит рост авторитаризма и фашизма во всем мире. Особую тревогу вызывают Соединенные Штаты, Европа и другие ядерные державы. Мы наблюдаем параллели с тем, что произошло в 1930-х годах с ростом фашизма в Европе, с недовольством и бурными реакциями на политической арене. Это привело ко Второй мировой войне. Приведет ли нынешняя траектория к Третьей мировой войне? Я сомневаюсь, что случится глобальный конфликт, аналогичный Первой или Второй мировым войнам. Скорее, это примет форму конфликтов, которые мы наблюдаем на протяжении последних 40 лет: они менее масштабны, вызывают разные мнения и реакции, а также определенную тревогу. Для меня эти конфликты затмевает почти неизбежная климатическая катастрофа, которая уже маячит на горизонте. Как мы неоднократно видели на примере более ранних археологических раскопок, одно событие может запустить цепную реакцию, но все исторические коллапсы в конечном итоге вызваны целым рядом причин. Мы живем в комплексных системах и не можем изменить одну из них, не изменив другую.

Все те, кто изучает катастрофы, считают, что нет стихийных бедствий, есть только природные явления, которые мы превращаем в бедствия своими ответными мерами. Изменения в природе происходят постоянно, иногда достигая степени катастрофы. Как правило, они не приводят к упадку или радикальной трансформации общества. Однако существует множество примеров стихийных бедствий, которые подтолкнули регион или страну к гораздо более масштабным изменениям. Мощный ураган Митч 1998 года, унесший жизни более 7 тыс. жителей Гондураса, заложил основу для возникновения ряда проблем, фундаментально изменивших страну, обнажив слабые стороны и возможности для эксплуатации, которыми воспользовались влиятельные люди{125}. Это хороший пример того типа «катастрофического капитализма», который обсуждает Наоми Кляйн{126}. Конечно, так происходит не всегда. Моя коллега из Кентукки Фатима Эспиноза определила способы, с помощью которых люди после разрушительного урагана улучшали существующие системы или заменяли разрушенные, когда-то отравлявшие жизнь большинству людей.

Маловероятные сценарии

По моему мнению, изменение климата, конфликты, экономическое неравенство и рост авторитарных режимов являются наиболее вероятными причинами следующего апокалипсиса. Однако существует ряд других факторов. Они либо кажутся нам маловероятными, либо у нас нет способов рассчитать их вероятность. Сюда можно отнести некоторые сценарии, традиционно используемые в вымышленных сюжетах, такие как прибытие внеземных форм жизни. Мне почти нечего сказать об этой вероятности, за исключением того, что наше ограниченное представление о подобной встрече почти наверняка не отражает реальность. Парадокс Ферми показывает, что свидетельств существования других развитых цивилизаций во Вселенной крайне мало, несмотря на высокую вероятность того, что они все же есть. С другой стороны, астрофизик Аби Лоэб предполагает, что таинственный межзвездный объект под названием «Оумуамуа» является доказательством разумной внеземной жизни. По оценке Лоэба, этот цилиндрический объект, оказавшийся в пределах нашей солнечной системы, ускорялся, когда этого не должно было происходить, обладал ярко выраженными отражающими свойствами и другими необычными характеристиками, которые заставляют сомневаться в его природном происхождении.