Следующий апокалипсис. Искусство и наука выживания

У меня нет оснований полагать, что мы когда-либо встретим инопланетян. Но что будет, если это произойдет? Как будет развиваться этот сценарий? Возможно, случится внедрение нового вида или новой популяции в другую популяцию, с которой никогда прежде контактов не было. В качестве примеров мы можем посмотреть на инвазивные виды: рыбу-льва (львиная скорпёна-ёрш) на Карибских рифах или виноград кудзу в Кентукки. Можно взглянуть на новую пандемию коронавируса или на встречу индейцев с европейцами, от которых они были отделены на протяжении 20 тыс. лет и более. Все эти встречи закончились плохо. Могу себе представить, что будет, если вдруг встретятся два или более видов, которые никогда раньше не встречались. Для кого это взаимодействие окажется более катастрофичным, мы не знаем.

На мой взгляд, другой проблемой подобной встречи станут трудности в общении, в интерпретации поведения и в незнании того, что может оказаться катастрофическим для другой группы или спровоцировать опасную реакцию. У нас нет ни универсального переводчика, ни опыта взаимодействия с инопланетянами. Я подозреваю, что любая встреча с инопланетянами может привести к катастрофе на многих уровнях по многим причинам, независимо от намерений обеих сторон.

Сюрприз из космоса может представлять собой не другую форму жизни, а форму из камня и льда. Падающие на Землю кометы или метеориты — любимейшие герои апокалиптических сюжетов. Судя по имеющимся у нас данным, шансы того, что подобное событие произойдет в нашей жизни или в жизни любого человека в будущем, фантастически малы и представляют лишь локальную угрозу. Согласно данным Астрономической обсерватории Мак-Доналд Техасского университета, вероятность того, что с Землей столкнется крупный астероид, составляет около 1 из 300 000 в год и примерно 1 из 10 000 в течение нашей жизни{127}. В какой-то момент столкновение наверняка произойдет, но вряд ли это то, о чем нам следует беспокоиться.

Однако если это случится, то исход зависит от нескольких факторов. Наиболее очевидным является вопрос «Какого размера эта штуковина?». Из чего она сделана, как быстро движется и в каком месте ударится о Землю — все эти нюансы повлияют на характер катастрофы. Исход может быть каким угодно и простирается от незначительных повреждений, которые нанес Челябинский метеорит в России в 2013 году, Тунгусского метеорита, приземлившегося также в России в 1908 году, и до метеорита Чикшулуб. Он упал 66 млн лет назад в районе полуострова Юкатан, обрек на гибель динозавров и стал причиной глобальной катастрофы. Иными словами, последствия столкновения могут варьироваться от почти незаметных до критических (для определенных народов или для всего населения Земли).

Другим сценарием, который реже включается в популярные сюжеты, но присутствует в воображении общественности, является масштабное извержение вулкана или супервулкана, вроде того, что дремлет под Йеллоустонским парком. Вулканы извергаются постоянно, и некоторые из них оказывают разрушительное локальное воздействие, но глобальные катастрофические последствия возникают крайне редко. Геологическая служба США (USGS) оценивает риск извержения Йеллоустонского вулкана примерно 1 к 730 000, независимо от года. Вулканы, которые вызывают крупные кризисы, такие как извержение Тамбора в Индонезии в 1815 году; Кракатау в 1883 году, также в Индонезии; или вулкана Окмок на Аляске, который, возможно, способствовал падению Римской республики в 43 году до н. э., — это крайне редкие, единичные события. На исторических примерах мы видим и локальные, и более масштабные последствия. Так, извержение вулкана Илопанго в Сальвадоре в V веке н. э. повернуло ход истории в Мезоамерике, изменив отношения между группами и, возможно, приведя к падению Теотиуакана, цивилизации, основанной недалеко от современного Мехико.

Случайные и очень маловероятные (но в конечном итоге неизбежные) явления, такие как падающие на землю метеориты и извержения супервулканов — это события, которые могут произойти в любой момент. Однако данные свидетельствуют: вероятность того, что они произойдут в течение нашей жизни или даже в жизни будущих поколений, крайне мала. Сбрасывать со счетов их нельзя, но они кажутся неправдоподобными и отдаленными, особенно по сравнению с проблемами, с которыми мы сталкиваемся сегодня или видим на горизонте.