Наливая в теткин стакан раз за разом небольшие порции водки, Багиров разузнал у нее о Пилине все, что можно было. Жорка рос парнем непутевым, хулиганил, ввязывался в драки. Одно слово – безотцовщина. Попал в тюрьму, отсидел пять лет. Мать его умерла от горя, не дождалась. Сестра в Норильск уехала, денег подзаработать, вышла там замуж и осталась жить. А Жорка скитался, с бабами путался, пил. Потом вроде повезло ему, какие-то дружки на хорошую работу устроили.
– Куда? – уточнил Багиров.
– На заправочную станцию… где бензин, – с трудом вспомнила тетка. – Уборщиком. У него тогда деньги появились. А потом, не знаю, что там произошло, – выгнали его. У Жорки характер говнистый, он нигде подолгу не уживался. Ни с бабами, ни на работе.
– А где он теперь? Как его найти?
– У него сожительница была, Маруська, – сказала тетка. – К ней и ушел.
Она весьма приблизительно объяснила Багирову, где работала Маруська.
– На фабрике. Кажись, там, где нитки красят…
Ни фамилии Маруськи, ни ее адреса тетка не знала.
– Может, кто-то из других жильцов знает, где разыскать Пилина? – спросил Багиров.
– Здесь никого, окромя меня, старожилов нету, – разочаровала его тетка. – Кто помер, кто уехал давно. Только я да Жорка и осталися.
– А Прохоровна?
– Она всего месяц, как переехала. Дети загрызли. У ней два сына, оба пьяницы. Нигде не работают, всю бабкину пенсию пропивают, да еще и дерутся. А тут ейная сестра жила, полгода как померла. Прохоровна ее комнатку и заняла. Чтоб от детей, значить, быть подальше…
Глава 18
Чай Роза Абрамовна заваривала по собственному рецепту, – крепкий и душистый, с листьями мяты. К приходу Леночки она напекла домашнего печенья, и теперь на всю квартиру благоухали ваниль и корица.
Такса сидела у ног гостьи, не сводя глаз с печенья.
– Не давайте ей, – добродушно посмеивалась госпожа Шамис. – В преклонном возрасте много сладкого кушать не рекомендуется. А мы с Мусей давно уже не девушки. Правда, Муся?
Лене все больше нравилась Роза Абрамовна. Она относилась к типу женщин, которым любой возраст к лицу. Есть люди, принимающие каждый год жизни как наказание. Особенно, когда возраст переваливает за шестьдесят. Они и умирать не хотят, и живут самим себе в тягость. А есть такие, как госпожа Шамис – которые пользуются каждым мгновением времени с нескрываемым удовольствием. И даже заражают окружающих этой своей жаждой впечатлений, жизненным азартом.
– Ну как, дорогая, вы остались довольны состоянием крыши? – лукаво спросила пожилая дама.
Она разгадала уловку Леночки и надеялась выяснить действительную причину, по которой гостье вдруг срочно понадобились ключи от чердака.
– А… да! Вы мне очень помогли, Роза Абрамовна.
Они пили чай в гостиной, за круглым столом, накрытым бархатной скатертью. Старинный абажур мягко рассеивал свет, в углу блестел черным лаком рояль. На стене, как раз напротив стола, висел большой портрет Агриппины Стрельниковой в тяжеленном багете: смуглое лицо с горящими глазами, чувственные губы, смоляная копна волос и нервные, тонкие руки, сжимающие веер.
– Моя мать имела авантюрные наклонности, – пошутила госпожа Шамис. – Она была не только замечательной красавицей, но и большой любительницей приключений. Отчасти это свойство ее характера передалось и мне.
– Это она назвала вас Розой?
– Нет, – усмехнулась пожилая дама. – Именем я обязана моему папеньке. Мама не возражала. Она была покладистой во всем, что не касалось лично ее.
Лена встала из-за стола и подошла к портрету. Черные глаза Агриппины Стрельниковой горели мрачным и страстным огнем, на высоких скулах играл лихорадочный румянец.
– Какое необычное лицо…
– От таких женщин мужчины теряют головы! – воскликнула госпожа Шамис. – Они летят на них, как бабочки на свет, и сгорают.
Гостья вздохнула с сожалением. Она – увы! – не относилась к типу роковых женщин. Наоборот, мужчины не жаловали ее своим вниманием. Казаков не считается. Ему, наверное, хочется переехать поближе к работе, вот он и ухаживает за Леной. Сразу убьет двух зайцев – будет жить в ее квартире и иметь регулярный безопасный секс. Какая проза…
– Меня муж бросил… – призналась она.
На самом деле все обстояло по-другому. Они с Толиком пришли к обоюдному решению расстаться. Но в этот момент она не сомневалась, что Быстров именно ее бросил. Если бы он ее любил… Что делают мужчины, которые
– Так вы поэтому покупаете квартиру? – спросила Роза Абрамовна. – Хотите разъехаться?
Вопрос застал гостью врасплох. Она обернулась, не зная, что ответить. До нее не сразу дошло, о какой квартире идет речь.
– К-квартиру?… А… нет, – промямлила она. – Я… передумала.
– Вот как?
И тут Лена вспомнила, что пришла к госпоже Шамис с намерением поговорить о жизни, получить дельный совет. Кто, как не дочь Агриппины Стрельниковой, способна выслушать ее, понять и разделить ее волнения и тревоги? Так зачем она выкручивается и выдумывает пустые отговорки?