Следы империи. Кто мы — русские?

Святой Николай был в начале IV века епископом небольшого городка Миры. Ныне это турецкий город Демре, находящийся в популярной курортной зоне. Николай прославился святой жизнью и даром чудотворения. В житии святителя есть история о том, как он, еще будучи юношей, избавил от беды трех соседских девушек. Их отец разорился и не видел другого выхода, как отдать своих дочерей в публичный дом.

Святитель не мог этого допустить. Его семья была достаточно богатой, и Николай решил избавить соседей от нужды. Ночью он бросил мешочек с золотом в окно их дома и быстро удалился. Он следовал Христовой заповеди творить добро тайно. Обрадованный отец девицы использовал эти деньги на приданое для своей дочери и благополучно выдал ее замуж. Святитель еще дважды подбрасывал соседу деньги и так избавил всех его дочерей от духовной погибели.

Эта история и послужила основой для христианской традиции тайно дарить подарки. Первоначально дети их получали еще до Рождества, в зимний день памяти великого Николая Чудотворца — 19 декабря.

Однако в период Реформации, когда во многих землях Германии перестали почитать святых, постановили, что подарки дарит сам Христос, и, соответственно, приурочили их к Рождеству. Позже почитание святого Николая стало возвращаться, но традиция дарить подарки именно под Рождество уже закрепилась.

Но нынешний, всемирно растиражированный образ Санта-Клауса не имеет, кроме имени, ничего общего со святым Николаем. В 1822 году преподаватель восточной и греческой литературы в Колумбийском университете США Клемент Кларк Мур сочинил стихотворную рождественскую сказку о Санта-Клаусе. В ней это был просто волшебный персонаж, дарящий детям подарки, он жил на Севере и ездил на оленьей упряжке. Персонаж этот вскоре стал весьма популярен.

А в 1863 году американский художник Томас Наст создал по мотивам этой сказки образ веселого бородатого толстяка. В нем, конечно, не было уже ничего от образа христианского святого. Именно такой Санта-Клаус был востребован рынком и стал всемирно известным брендом. В 1931 году его взяла на вооружение компания «Кока-кола». По ее заказу художник Хэддон Сандблом разработал новый, более современный имидж. Он и является сегодня одним из наиболее ярких воплощений идола потребления.

Елка «нон грата»

В России вместо Санта-Клауса есть Дед Мороз. Этот персонаж пришел в праздничную традицию из народных сказок. Во второй половине XIX века в России были первые попытки создать самобытного «рождественского деда», который дарил бы подарки русским детям. Сначала, еще при Александре II, пытались адаптировать к русской почве некоего «старого Рупрехта», а также превратить Санта-Клауса в «дедушку Николая». Эти попытки не имели успеха. И вскоре в сообщениях о рождественских торжествах стали упоминать «Морозко». И уже в первое десятилетие ХХ века он превратился во всем нам знакомого Деда Мороза. Но сразу после революции он вместе со всеми рождественскими традициями угодил в опалу.

Пролетарский поэт Демьян Бедный даже обвинил Деда Мороза в том, что тот является несоветским элементом, и сочинил вот такой рифмованный донос:

Под «Рождество Христово» в обед
Старорежимный елочный дед
С длинной-предлинной такой бородой
Вылитый сказочный «Дед-Мороз»
С елкой под мышкой саночки вез,
Санки с ребенком годочков пяти.
Советского тут ничего не найти!

Однако к концу тридцатых годов товарищ Сталин решил перевоспитать Деда Мороза, да и традиционной рождественской елке придать другой смысл. Вместо Вифлеемской звезды на ее верхушку стали надевать красную, пятиконечную. И в январе 1937 года Дед Мороз со Снегурочкой впервые после опалы приветствовали гостей на празднике в московском Доме Союзов.

Изначально традиция украшать под Рождество елку пришла к нам из Германии. По преданию восходит она еще к VIII веку. В те далекие времена святой Бонифаций проповедовал язычникам, которые жили в лесах и поклонялись деревьям, считая их божествами. Чтобы опровергнуть их верования, Бонифаций срубил один из дубов, считавшихся священным. Падая, он повалил множество деревьев. И только маленькая елочка устояла. Святой счел это знамением и сказал: «Пусть будет она деревом Христа!» Это, конечно, легенда, однако все исследователи солидарны в том, что праздничная ель впервые появилась именно в Германии.

В Россию обычай украшать елку пришел в несколько этапов. Причем изначально у нас он был связан с Новым годом, который отмечался в России именно 1 января впервые в 1700 году. До той поры его праздновали в сентябре. Новая дата была установлена специальным указом Петра Великого. В нем повелевалось: