Следы империи. Кто мы — русские?

«Наши веча, несмотря на их вековое существование, не додумались до решения дел большинством голосов. Только те дела решались на вечах окончательно, которые не встречали оппозиции. Если меньшинство находило возможным отстаивать свои притязания путем грубой силы, оно считало себя вправе сопротивляться большинству до последнего, вследствие чего веча сплошь да рядом заканчивались кровопролитиями. Только те решения общественных дел признавались бесповоротными, которые утверждались единодушно».

Две другие неоспоримые причины приводил журналист и философ Иван Солоневич. Одну он поэтично назвал географической обездоленностью — тяжелый климат, большая часть огромной территории занята вечной мерзлотой. «История России есть история преодоления географии России. Наша история есть история того, как дух покоряет материю», — писал он в книге «Народная монархия». Другая причина — большое количество алчных соседей, постоянно претендовавших на земли и богатства страны. В таких обстоятельствах только сильная централизованная власть могла сохранить независимость государства и порядок в стране. В качестве доказательства Солоневич предлагал представить, как работала бы североамериканская демократическая машина в наших исторических условиях:

«К Великому Князю Владимиру Красное Солнышко скачут гонцы: „Княже, половцы в Лубнах“. Великий Князь Владимир Красное Солнышко созывает конгресс и сенат. Конгресс и сенат рассматривают кредиты. Частная инициатива скупает мечи и отправляет их половцам. В конгрессе и сенате республиканцы и демократы сводят старые счеты и выискивают половецкую пятую колонну. Потом назначается согласительная комиссия, которая ничего согласовать не успевает, ибо половцы успевают посадить ее всю на кол».

Тяжелый опыт монголо-татарского ига, когда раздробленность и вечевая вольница привели страну к многовековой кабале, научили русских главному: мы можем выжить, только когда мы вместе. А чтобы оставаться вместе, нам нужна сильная центральная власть. Неслучайно купцы Строгановы, обосновавшись на Урале, имея там полную власть и даже свое войско, и не подумали отделяться, как сделал бы любой европейский феодал того времени. Наоборот, когда князь Василий Темный попал в плен к татарам, именно Строгановы дали на его выкуп совершенно фантастическую по тем временам сумму — 200 тысяч рублей. Добровольно и совершенно осознанно, поскольку были уверены: России нужен государь.

Рождение самодержавия

3 декабря 1564 года жители Москвы и окрестных деревень наблюдали необычную процессию. Из города в неизвестном направлении двинулись сотни тяжело груженных повозок — огромный обоз, в котором находились царь Иван Грозный, его супруга Мария Темрюковна, ближний царский круг с семьями, а также хорошо вооруженное войско, вся государственная казна и самые ценные православные иконы. Перед этим царь отстоял воскресную службу в Успенском соборе Кремля, после которой очень картинно простился с митрополитом, Боярской Думой и столичными дворянами. Куда направлялся Грозный? Для всех это было загадкой, туманный ответ «На богомолье» не объяснял пышности прощания и размеров обоза.

К тому моменту в стране назрел кризис власти. Только в Москве проживало около 250 бояр, которые своей родовитостью могли поспорить с царем. Шуйские, Бельские, Милославские — все они были Рюриковичи и Гедеминовичи. Элита стремилась к коллективному правлению в рамках ограниченной монархии и ради этой цели хотела свергнуть сильного царя. И тогда Грозный решил пойти ва-банк, поставив на карту все, в том числе и свою жизнь.