Следы на воде

- Почему тебе так плохо? - шепотом спросил он себя. - Ведь это были иллюзии... - Слова прозвучали как-то неуверенно, почти вопросительно.

Куда деть себя в этот вечер? Чем заполнить ощутимую длинность минут и часов?

Внезапно ему пришла в голову одна мысль и он почти радостно ухватился за нее: мысль давала возможность хотя бы на время избавиться от переполнявшей душу горечи.

*

Он довольно долго ходил по улицам поселка, пока, наконец, не обнаружил

возле одной из дверей старого семиэтажного дома нужную табличку.

Собственно, вероятность того, что его предположение правильно, была

ничтожной. Но почему бы не проверить, все ли учло неведомое, обо всех ли

земных делах оно знает?

Он открыл дверь и вошел в освещенный невидимыми светильниками зал, разделенный поперек высокой, почти до потолка, матовой перегородкой. Из перегородки через равные промежутки разинутыми птичьими клювами высовывались черные раструбы приемников. Его шаги гулко раздавались в тишине. Он остановился перед одним из черных клювов, надавил кнопку.

Над кнопкой моментально зажегся маленький красный глазок и в приемнике щелкнуло.

- Я бы хотел узнать фамилии похороненных на местном кладбище двадцать седьмого августа двадцать третьего года.

В раструбе едва слышно загудело - заработала память машины. Он выслушал ответ и вышел на улицу.

Да, неведомое знало о существовании бюро записи актов гражданского состояния, так как оказалось, что в тот день на кладбище среди сосен не был похоронен никто. Можно было, конечно, еще навести справки в больнице, ведь это их вертолет доставил тогда в поселок все, что осталось от Тани.

Только зачем наводить справки? Чистая работа. С ним, правда, неведомое подкачало. Логичнее было бы сделать так, чтобы он забыл о старом прошлом...

Он внутренне усмехнулся: логично-то с чьей точки зрения? И остановился.

А может быть, действительно логично? Коррекция прошлого в обмен на контакт... Зачем, правда, нужен контакт, если этот благодетель и так все знает о людях? Наверное, знает... Все же стоит поразмыслить. Предложение контакта... Иначе, зачем он должен помнить то, чего никогда не было? Неведомое желает установить контакт...

Он опять внутренне усмехнулся: "желает"! Как мы привыкли к своим меркам! Собственно, у нас и нет пока никаких других мерок. В конце концов, это всего лишь гипотеза и очень даже может быть, примитивная гипотеза. Мы всегда ищем какую-то цель, а что если цели-то и нет? И объяснения тогда тоже нет... Ну-ну, старина, не надо быть пессимистом. "Бог создал человека, чтобы он познавал законы Вселенной", - так, кажется, говаривали гуманисты эпохи Ренессанса? Разум может все... Что ж, увидим... Если поверят. Если Ершов поверит и раскрутит колесо. А что, зав-то поверил...

Он повернул за угол и пошел по песчаным дорожкам фруктового сада.

Контакт... Допустим, контакт. А как обнаружить этого неведомого благодетеля,

как заставить его общаться? Или то, что случилось с ним, Андреем

Громовым, и есть единственная форма общения? Где он, этот благодетель, в

конце концов? Экраны глупо мигают и ничего не показывают, а больше ли

увидишь глазами, даже если выйдешь в том квадрате в открытый космос? Где

оно, это неведомое, в нашем ли пространстве? Что оно представляет из

себя? Можно задавать тысячи вопросов, только вот ответов на них никто

не знает. Пока. Пока?..

*

Выйдя из поезда, Андрей наткнулся на Димыча, который кузнечиком выпрыгнул из соседнего вагона.

- Андрюха! - крикнул Димыч, с силой хлопнув его по плечу. - Как у тебя со здоровьем?

- Абсолютно здоров, - улыбнувшись, ответил Андрей.

- Отлично! Я всегда говорил, что стоит только нормально выспаться - и будто вновь рождаешься. Как ты думаешь, откуда я еду? Угадай-ка с трех раз! - Димыч приготовился загибать пальцы.

Андрей иронически хмыкнул.

- Мне хватит и одного. Судя по твоей физиономии - вишь, глазищи-то горят! - погулял в столице. Как аналитические способности, на уровне?

Димыч с деланной обидой развел руками.

- Зачэм обижаешь, дарагой? Пачэму па-агулял? Был в столице, дарагой, но нэ гулял! Ритку проводил, - добавил он уже без фокусов. - Уехала к родителям на две недели, на Урал.

- А ты?

- Так у меня ж работа, Андрюха! - засмеялся Димыч. - Сокол рвет и мечет, подавай ему нашу третью модель в готовом виде. У меня вот какое предложение: пойдем-ка ко мне. Посидим, поговорим, - он заговорщицки подмигнул. - Можно и бутылочку откупорить, а?

А сам, не слушая ответа, уже вцепился в Андрея и потащил за собой.

...Дома Димыч сразу развил бурную деятельность. Он усадил Андрея в

кресло, сунул ему кипу всевозможных журналов, убежал на кухню и

принялся там чем-то звенеть и стучать, словно на кухне была устроена

домашняя мастерская и Димыч вовсю орудовал в ней молотком, создавая

какую-то немыслимой сложности конструкцию.

Потом стук и звон прекратились и Димыч вбежал в комнату, неся перед

собой поднос с крупно нарезанными кусками колбасы и сыра. Под мышкой

он держал темно-зеленую стеклянную бутылку с длинным горлышком.