Sleep in heavenly peace (СИ)

Имя Престона мне ничего не говорило. Как и названные Анной фамилии. Договор с торговым флотом, доклад в комиссии штата по налогообложению, обед с парой-тройкой влиятельных людей, на котором предстоял важный разговор о грядущих выборах в сенат, где у Картеров испокон веков были свои люди – всё это требовало внимания. Поэтому неудивительно, что звонок неизвестного человека по поводу другого неизвестного человека моментально вылетел у меня из головы.

А ночью впервые за многие месяцы мне снова приснилась Лили. Она была в том же платье и так же смотрела на меня, сидя в кресле.

- Девочка моя, - прошептал я, уже не боясь спугнуть её. – Как же долго тебя не было.

Она молчала. А я понял, что ничего для меня не кончено.

Часть 3

- Мистер Картер, снова звонит мистер Престон

- Анна, у меня нет времени.

- Он настаивает.

- Скажи, что я велел тебе принять всю информацию.

- Он предупредил, что будет разговаривать исключительно с вами. И, кстати, на второй линии мистер Блэквуд.

- Наконец-то! – Я облегчённо выдохнул - этот звонок был очень важен. – Соединяй.

Вероятно, Анна нажала не на ту кнопку коммутатора, потому что голос, раздавшийся из динамика, отнюдь не принадлежал Генри Блэквуду.

- Мистер Картер, хвала богам, я сумел до вас дозвониться! - Мне пришлось отодвинуть трубку от уха - звонивший явно пытался перекричать шум улицы. – Меня зовут Колин Престон...

- Мистер Престон, меня ждёт очень важный звонок, будьте любезны, оставьте информацию моему секретарю.

- Но вы сказали связаться с вами немедленно, как только мы найдём Хайдена Свенсона.

На меня будто вылили ведро холодной воды. Я замер, не веря своим ушам.

- Мистер Картер, вы меня слышите? – кричал мужчина на том конце провода.

- Д-да, слышу. Вы не могли бы повторить?

- Мы нашли Хайдена Свенсона. Наши данные несколько разнятся с теми, что предоставили вы, но это определённо он.

- Что значит, разнятся?

- Может, встретимся для более детального разговора? Я мог бы подъехать к вам в офис. Скажем, к пяти часам.

- Да, да, конечно. В пять я вас жду.

Он отключился, а я вскочил на ноги, не в силах усидеть на месте от возбуждения.

Вот это да! Прошёл год - неудивительно, что я не сразу вспомнил название детективного агентства, в которое обратился в поисках Лили и всех, кто так или иначе был с ней связан. Неужели, они нашли того, кто знал её? Маленькая ниточка, за которую можно потянуть! Может, именно поэтому, она пришла ко мне накануне? Предупредить, что я подошел очень близко.

Я остановился посреди комнаты и закрыл лицо ладонями. А ведь я уже почти отчаялся, почти отступил. Лили не обманула меня. Я вот-вот её найду, и она даёт мне об этом знать.

Из селектора раздался нетерпеливый голос Анны:

- Мистер Картер, прошу прощения, но мистер Блэквуд всё ещё на линии.

После длинного и сложного разговора, я некоторое время работал на автомате. Но спустя полчаса отчаянных попыток сосредоточиться, я попросил Анну ни с кем меня не соединять и при появлении Колина Престона, немедленно провести его в мой кабинет.

К тому моменту, когда передо мной возник молодой человек в сером утеплённом плаще с раздутым потрёпанным портфелем подмышкой, я дошёл до крайней степени нетерпения.

Он протянул мне руку:

- Мистер Картер, Колин Престон. Детективное агентство "Престон и Престон".

- Добрый вечер, мистер Престон. Проходите. - Я указал на несколько кресел из светлой кожи, стоящих у дальней стены. – Могу я вам что-нибудь предложить?

- Спасибо, мистер Картер, но у меня мало времени. Я хотел бы сразу перейти к делу.

В этом наши желания совпадали, и я не стал настаивать.

- Мистер Престон, прошу прощения, я не сразу понял, о чём идёт речь. Видите ли, в ваше агентство я обратился больше года назад и...

- Точнее, полтора, - подсказал он.

- Да. Полтора года назад. И, если честно, уже не рассчитывал на успех.

Молодой человек устроился в одном из кресел и, поставив на колени портфель, открыл его, извлекая довольно раздутую пластиковую папку.

- Дело в том, - начал он, откашлявшись, - что вы заключали договор с моим отцом, Колином Престоном-старшим. Этим летом он скоропостижно скончался, и я постепенно начал пересматривать дела, которыми отец занимался перед своей смертью.

Я выразил дежурные соболезнования, и Престон продолжил:

- Он был талантливым сыщиком с довольно небольшим процентом нераскрытых дел. Ваше расследование я поначалу принял за неоконченное. Несколько месяцев назад я занялся им вплотную и так же, как и мой отец, ничего не обнаружил. Никаких следов ни Лилиан Андерсон, ни Хайдена Свенсона, ни мистера Маккормика.

- Но вы сказали…

- Да, никаких следов не было, - перебил он нетерпеливо. - Но стоило поменять некоторые изначальные данные в поиске мистера Свенсона, как вот, пожалуйста!

Молодой человек положил передо мной папку, которую до этого держал в руках, и открыл на первой странице:

- Лейтенант Хайден Свенсон действительно служил в полиции Сан-Франциско. Через несколько лет после начала службы дослужился до детектива, но неожиданно для всех перевёлся в Секим, штат Вашингтон. С понижением должности.

- В Секим? – удивлённо переспросил я.