Sleep in heavenly peace (СИ)

Конечно, едва завидев её, я уже знал, что это не моя Лили, но почему-то именно цвет глаз стал чертой, что отделала предвкушение от разочарования. Я устало привалился к входной двери. Не знаю, что вымотало меня больше: безумная гонка или не оправдавшиеся надежды.

- Вы кто? – нахмурившись, поинтересовалась Лили Свенсон.

- Простите. Вероятно, произошла ошибка.

- Вот как? – она насмешливо улыбнулась, сложив руки на груди.

- Да, мне нужна Лилиан Андерсон.

- Хм, не слышала о такой. А ты, мам?

- Нет, не думаю, - проговорила она, всё так же не сводя с меня внимательных глаз.

- Что здесь происходит?

Со второго этажа по широкой лестнице спускался мужчина, в котором я тотчас узнал Хайдена Свенсона.

Он постарел. Последняя фотография, вероятно, была сделана незадолго до его выхода на пенсию. Сейчас на меня смотрел полностью седой мужчина, всё ещё сохранивший военную выправку и пронизывающий взгляд полицейского. Он нахмурился так же, как и его дочь, и я отметил, что его глаза такие же голубые, как у неё.

- Это мистер Картер, - представила меня его жена. - Он разыскивает Лилиан Андерсон. Ты что-нибудь слышал о ней, дорогой?

Я не сводил глаз с хозяина дома и мог поклясться, что ни один мускул не дрогнул на его лице при звуке этого имени.

Именно это и было странным.

Он не выразил удивления, как сделали его жена и дочь. Не пожал недоуменно плечами, что тоже стало бы естественной реакцией на незнакомое имя. Он даже не задумался ни на секунду, а сразу, смотря мне прямо в глаза, ответил:

- Нет.

После этого Хайден развернулся и начал тяжело подниматься по лестнице. Ступив на очередную ступеньку, он обернулся:

- Как, вы сказали, ваше имя?

- Картер, - громко повторил я. – Роберт Картер.

Он кивнул и снова отвернулся.

- Вам оно знакомо, мистер Свенсон? – остановил я его. – Вам знакомо моё имя, не так ли?

Он замер на следующей ступеньке.

- Отец, что происходит? – Взгляд его дочери метался между нами. – Кто этот человек?

Внезапно, я увидел, как плечи Свенсона поникли, и он протянул руку, тяжело опираясь на резные деревянные перила, окрашенные тёмно-коричневой краской.

- Папа, - Лили метнулась к нему.

- Всё в порядке. Останься с матерью. - Он обернулся, внимательно смотря на дочь. – А вы, мистер Картер, идите за мной.

- Пожалуйста, - быстрый шепот Лили остановил меня, когда я почти бегом бросился к лестнице. Она в предостерегающем жесте положила руку на моё плечо. – Пожалуйста, мистер, у него больное сердце. Ему нельзя волноваться.

Я кивнул и пошёл вверх по лестнице, неотрывно смотря в спину идущему передо мной Хайдену Свенсону.

Мы расположились в комнате, служившей хозяину кабинетом. Корешки книг за застеклёнными дверцами шкафов почти полностью закрывались поставленными перед ними фотографиями. Множество из них украшали стены. Там же я увидел несколько обрамленных дипломов, заслуженных Свенсоном на службе. Расположение широкого письменного стола указывало, что хозяин, сидевший за ним спиной к окну, дока в ведении допросов: лица посетителей должны хорошо освещаться, тогда как он всегда остаётся в тени. Свенсон указал мне на глубокое мягкое кресло перед столом. Сам же неторопливо подошёл к небольшому бару, стоящему на низком столике  и из початой бутылки «Чивас Ригала» налил в стаканы две хорошие порции виски.

Один он протянул мне. Взяв другой, он сел за стол и сделал большой глоток. Я последовал его примеру. Горло неожиданно обожгло, и я закашлялся.

- Ничего не прочищает мозги так, как хороший глоток доброго скотча.

Сказав это, Свенсон замолчал и посмотрел на стакан с янтарной жидкостью, который перекатывал между своих широких ладоней.

- Как вы меня нашли? – внезапно спросил он, смотря на меня из-под седых нахмуренных бровей.

- Частное детективное агентство.

- Хм… Понятно, - он кивнул. – И долго они искали?

- Полтора года.

Он снова замолчал.

- Мистер Свенсон, у меня к вам много вопросов, и я не знаю, с какого начать.

- Тогда давайте начну я, - предложил он. – Когда вы последний раз видели Лили?

Мы оба понимали, что речь сейчас идёт вовсе не о его дочери. Я ответил сразу, не задумываясь.

- Два года назад.

- Два года? Всего два года назад?

- Этого мало? – Я был озадачен.

- Хм… нет. - Он сделал ещё один глоток, прежде чем задать следующий вопрос: - И сколько на тот момент ей было лет?

- Не знаю. Не было времени выяснить. Вероятно, около двадцати двух – двадцати четырёх.

- Откуда такая уверенность?

- Она рассказывала, что первый раз попробовала алкоголь в день, когда ей исполнился двадцать один год.

Свенсон кивнул.

- Да, отец сам впервые налил ей виски. «Джек Дэниэлс», насколько я помню. Его вкус ей не понравился.

- Она угощала меня именно им, - заметил я.

Мы снова замолчали.

- А когда вы видели её последний раз, мистер Свенсон?

Он долго изучающе смотрел на меня, прежде чем ответить. Я даже начал понемногу волноваться, что бывший полицейский так ничего и не скажет. Но тут Свенсон усмехнулся, словно заранее находя забавным то, что собирался сказать: