Слепая физиология. Удивительная книга про зрение и слух

Ситуация Лиама уникальна, даже если сравнивать его не со зрячими, а с другими людьми, потерявшими зрение. В кабинете офтальмолога, сидя спокойно и при равномерном освещении, он мог посмотреть на неподвижную таблицу с контрастными буквами и прочитать строчку, соответствующую остроте зрения 6/18. Это достаточно хорошо, чтобы передвигаться без помощи трости. Однако на улице его может ослепить яркое солнце или блики. Более того, результаты проверки его остроты зрения по таблице не отражают его проблемы с обработкой зрительной информации – а именно эти проблемы нам сложнее всего представить. У Лиама есть друзья, которые юридически считаются слепыми: острота их зрения составляет меньше 6/60, но они понимают свое окружение и ориентируются в нем при помощи зрения лучше, чем Лиам. Пусть они не могут разглядеть все в деталях, но в раннем детстве у них было нормальное зрение, благодаря чему они научились моментально и без усилий воспринимать зрительную картину в целом.

Но у Лиама есть одно преимущество перед теми его друзьями, которые потеряли зрение сравнительно поздно в жизни: поскольку с детства он был почти слепым, у него имеется обширный опыт передвижения с тростью. Со временем Лиам обнаружил, что лучше всего перемещается, когда использует одновременно зрение, трость и GPS. Трость позволяет ему понять, что находится прямо перед ним, благодаря чему он может смотреть вдаль и воспринимать общий ландшафт. Уникальное сочетание навыков позволяет Лиаму чувствовать себя уверенно в путешествиях, открывать для себя мир и изучать новые места.

Глава 9. Рождественские огни на траве

Лиам очень хочет помогать другим людям, потерявшим зрение, поэтому он решил заняться биомедициной. В свободное время он читает учебники по офтальмологии, чтобы узнать о глазах и зрении как можно больше. Он работал в отделении экстренной медицинской помощи и в качестве ассистента офтальмолога, а также помогал в исследовательской лаборатории доктора Тайксена по изучению зрения приматов. В лаборатории он занимался тем, что склеивал в единую картинку нейроанатомические снимки зрительной коры обезьян, страдающих от косоглазия: такие обезьяны – лучшие модели для анализа того, что происходит со зрительной корой детей с косоглазием. Создавать каждую такую склейку – как собирать пазл: на каждом снимке изображен только небольшой участок зрительной коры обезьяны, но если собрать вместе все снимки в нужном порядке, в результате мы получим всю зрительную кору обезьяны целиком.

РИСУНОК 9.1. Лиам, 2019.

Лиам обожает собирать пазлы, поэтому он с энтузиазмом взялся за эту задачу, но при этом столкнулся с новыми трудностями. Чтобы собрать снимки в единую картинку, ему сначала нужно было рассмотреть под микроскопом каждый препарат и запомнить, как он выглядит – но как только он помещал на предметный столик следующий препарат, он уже забывал предыдущий. Как всегда, он не сдался перед лицом трудностей и, проанализировав проблему, разбил ее на подзадачи и нашел решение для каждой из них. Сначала Лиам сделал наброски для каждого препарата, а затем с опорой на эти наброски выбрал для склейки лучшие снимки. Со временем он начал настолько хорошо ориентироваться в материалах, что он мог сделать набросок препарата, а затем открыть галерею снимков, где был доступен предпросмотр изображений, и понять по этим миниатюрам, какой препарат нужно брать следующим. Составляя склейку, он делал пометки, когда встречал сосуд или окрашенную клетку на правой части снимка, а потом накладывал на них тот снимок, где те же структуры находились в левой части. Для этого ему нужно было плавно вести взгляд от одного снимка к другому. Как рассказывал Лиам, сначала запоминать изображения и отслеживать их взглядом было трудно, но чем дальше, тем ему становилось легче. Он научился замечать, когда его взгляд перепрыгивал с одного слайда на другой, а не двигался плавно. Его кропотливая работа в конечном счете увенчалась успехом: Лиам сумел реконструировать зрительную кору трех обезьян. Для этого ему пришлось склеивать вместе сотни снимков: даже для человека с нормальным зрением такая задача может показаться устрашающей.

Каждый новый опыт приносил Лиаму и новые вызовы. Он так упорно работал над своим новоприобретенным зрением, что Синди иногда задумывалась, стоило ли вообще ставить ему интраокулярные линзы. Она узнала, что некоторые из тех, кто приобрел зрение после проведенного в слепоте детства, впадали в депрессию, иногда даже заболевали, и в итоге отказывались от зрения. Она надеялась, что врачи смогут сказать ей, каковы будут зрительные возможности Лиама, но они сами учились на его опыте.