Слепая физиология. Удивительная книга про зрение и слух

Когда Лиам и Зохра приняли свои новые чувства, они в самом деле стали «мастерами спорта по восприятию», научив себя видеть и слышать точно так же, как спортсмены тренируют свое тело для того или иного вида спорта. Они не оставили без тщательного анализа ни одного ощущения. Но почему же обычных повседневных задач было недостаточно, чтобы отточить перцептивные навыки Лиама и Зохры? Почему им приходилось так сильно сосредотачиваться и обдумывать, как и что они чувствуют? Чтобы их новые ощущения были для них полезны, эти ощущения было необходимо понять, они должны были обрести смысл и значение: только тогда Лиам и Зохра могли встроить их в свои общие представления о мире.

Научные эксперименты показывают, что пассивное восприятие новых стимулов редко когда позволяет успешно учиться: для обучения необходимы избирательное внимание к этим стимулам и выброс нейромедиаторов в мозге. Эти нейромедиаторы, в число которых входят дофамин и ацетилхолин, высвобождаются тогда, когда мы активны, когда мы исследуем окружающую среду, когда мы узнаем что-то о новых стимулах и когда мы ожидаем вознаграждение за наши действия. Избирательное внимание и выброс нейромедиаторов обеспечивают пластичность мозга и фиксацию новых воспоминаний, связанных с данными стимулами[273]. Таково научное объяснение феномена, с которым все мы сталкивались: мы учимся лучше всего тогда, когда мы хотим учиться. Даже в детстве, будучи глухой, Зохра обожала читать слова в книгах. Ее восторг, когда она впервые услышала звучание слов, закрепил эти звуки в ее памяти и облегчил ей задачу узнавать эти слова, когда она в следующий раз их услышит.

С самого младенчества слух Зохры тренировала ее любимая тетя Нажма. Когда Зохре было три года, Нажма писала в дневнике: «[В Зохре] столько любви. Мы работаем вместе и наслаждаемся каждой минутой». Как и в случае Энн Салливан и Хелен Келлер, уроки стали формой игры. Для Зохры обучение и логопедия ассоциировались с общением с Нажмой и с тем, чтобы показать ей, как много она умеет. Эти чувства сохранились и во взрослом возрасте и придали Зохре уверенности в себе, необходимой для того, чтобы жить в этом мире со своим уникальным сенсорным восприятием.

Поскольку Лиам по получении интраокулярных линз не прошел никакой формальной зрительной терапии, он при неустанной поддержке и помощи Синди стал своим собственным учителем и наставником. Однажды в 2011 году мы с Лиамом обсуждали его мысли насчет «формы зрения», переписываясь по электронной почте с адреса его матери. Даже получив интраокулярные линзы, Лиам пытался понять, есть ли границы периферического зрения человека. Мир что, выглядит так, как будто он заключен в квадратную или овальную рамку, как на экране телевизора? В этот момент в наше обсуждение вмешалась Синди: «Простите, пожалуйста, что влезаю в ваш разговор… и простите, что я так эмоционально прерываю ваш размеренный, аналитический ход мысли… Но, ребят, вы меня с ума сведете! Это же ужас какой-то! Знали бы вы, какой дикий взрыв чувств вы во мне вызываете, когда я читаю ваши вопросы, наблюдения и мысли!.. И теперь, ТЕПЕРЬ вы раз за разом задаетесь вопросом насчет формы зрения! Я лихорадочно осматриваюсь, пытаясь найти форму своего зрения. Я таковой не наблюдаю. Границ нет». Потом Синди добавила, что знает не только о тех предметах, которые видит, но и о тех, что скрыты из вида, но должны быть на месте. «Мне не нужно анализировать перспективу или сознательно обдумывать, чего я не вижу, – заключила Синди. – У меня все это происходит автоматически. Неудивительно, что зрячие люди такие несобранные и размазанные: им же не хватает той аналитичности, которая вам так легко дается».