Слепая надежда

- Не хочешь? Непослушных подданных ожидает наказание, Ноэлия. И я давно должен был преподать тебе урок, я слишком многое тебе спускал, чтобы дождаться в итоге вот этого вот. В первые же дни назвала меня Дарсалем, отбив остатки желания хоть что-то наладить! А сколько счастья, что не приду - думаешь, после такого приятно проводить с тобой время?! Ещё тогда нужно было, но по советам нашего трепетного Мирия я старался быть мягким.

- Мягким?! - возмущаюсь, вспоминая, чем закончилось то ужасное утро. - Я ехала с ним днями и ночами в одном фертоне! Не с тобой ведь! И просыпаться привыкла с ним, для тебя это не секрет! Это он меня успокаивал и защищал!

- Защищал? - Иллариандр резко поднявшись отступает, ведёт в призывающем жесте головой, и Ивен приближается. - Ты знаешь, почему Стражей боятся? Знаешь, что они могут сделать с женщиной? Хочешь узнать?

- Ты не посмеешь, - бормочу, не в силах поверить.

Ивен наклоняется, в его глазах такая... тьма, какой я никогда не видела у Слепых. Кажется, даже бежевый свет потемнел. Или то мне от страха мерещится.

Горящими руками разрывает мою блузу, кожу опаляет огонь - совсем не такой, как у Дарсаля, безжалостно горячий, до невозможности. Начинаю отбиваться, это не может быть правдой! Это какой-то кошмарный сон! С ужасом осознаю, что никто мне здесь не поможет... хоть надорвусь.

- Покажи ей, что может случиться с непослушной подданной, - произносит издалека муж.

Ивен падает сверху, прижимая мои руки к кровати. В месте прикосновений разгорается огонь, всё горячее, почти невыносимо. Кричу, плачу, умоляю отпустить - пугаюсь до жути так, что все мысли из головы улетели. На что я только рассчитывала!

Дарсаль делает шаг вперёд. Он весь горит синим, из уголков горящих глаз стелются на щёки дорожки синего пламени. И кажется, будто вижу какую-то неясную тёмную тень вокруг.

Дарсаль

Крики и боль врываются, ввинчиваются глубоко под кожу и дальше, бесконечно. Забираю на себя сколько могу, но ей всё равно страшно. Пытаюсь прикрыть своим омаа, защитить от огня Ивена.

«Не мешай!» - оглушает раздосадованным гулом Иллариандр.

Энергия Стражей из его отряда скапливается в спальне, сгущается вокруг повелителя, образовывая плотные кольца защиты. Делая его абсолютно недоступным.

Сжимаю ладони, Тень выдирается из-под контроля, но если я её сейчас выпущу, омаа всех Слепых дворца обрушится на меня. Мы много раз отрабатывали, знаю, с ними со всеми не справиться. А что станет с Ноэлией, лучше не представлять.

Ещё немного, и не смогу удержать. Выжигаю собственные ладони, заставляя себя оставаться на месте. Потому что иначе пострадаю не я. Пострадает она.

Змея поднимает голову в каком-то мутно-тёмном ореоле, всматривается в глаза, если Ивен хотя бы попытается скинуть свою собственную одежду, я его убью. Прямо здесь. И плевать, что дальше.

Метка на шее наливается, разгорается, ощущаю всех Стражей, связанных со мной через неё. И других, готовых не задумываясь избавиться от любого из нас. Омаа взведены, ждут сигнала ринуться на защиту господина. Знаю. Я и сам таким был.

- Повелитель, он её сожжёт, - не выдерживаю.

Если он сейчас это не остановит, каждая метка покажет, что я опасен для императора. Достану, вопреки всему, что вколачивали десять лет обучения, даже зная обо всех его защитах, о том, что будет после этого со мной. Только мысли о том, что станет с императрицей, удерживают остатки самоконтроля, которому нас так долго обучали в Астаре. Но выйти за пределы эмоций не могу.

Иллариандр оборачивается резко, не вижу, но чую - ухмыляется.

- Я тут почитал на досуге о Слепых. Люди, представь, читают иногда. Есть, оказывается, много разных интересных книг. Например, о том, почему Стражи меняют цвет. Смотри, Дарсаль. Это ведь ты нашёл такую императрицу. А она даже забеременеть не смогла.

Как я могу смотреть, когда безупречную ауру моей Ноэлии прожигает тёмным омаа Ивена.

- Она может забеременеть. Спросите у любого Стража. У эра Мирия, - отвечаю вопреки собственному желанию переломить ему шею... ну или то, чем он беременность приближает. Потому что это единственный шанс для Ноэлии. Если он одумается и прекратит. Если хотел лишь припугнуть. Нужно было мне её удержать! Сейчас сам себя сожгу от осознания.

Омаа лекаря словно услышав прикасается к Иллариандру, Ивену. Наверное, верховный что-то говорит. Наверное, и мне говорит, но в висках стучит только омаа и крики моей императрицы.

Резкое движение - Ивен поднимается вмиг.

- Запомни урок, женщина. Все и всё здесь принадлежат мне. Не то у Бесстыжей Палми ты будешь пользоваться большой популярностью.

Он не посмеет! Неслыханно. Видимо, я находился слишком далеко от жизни двора. Никогда не заглядывал глубже необходимого по службе. Не положено. Просто не представлял, как здесь всё на самом деле.

- Я императрица... - бормочет Ноэлия. Ужас, неверие, обида, ненависть.

- Твой Страж поплатится за то, что выбрал неподходящую императрицу. А теперь прочь с глаз моих, и чтобы следующий раз была более... сговорчива. И если через месяц ты останешься такой же пустой и не сможешь зачать...