Слепая надежда

Но жар побеждает, слишком много сил ушло на уничтожение пятен Ивена - тёмной, мрачной энергии, какой я никогда не видел у Слепых. На попытки скормить её своей Тени, а потом - удержать саму Тень от желания вырваться и ввергнуть дворец в хаос.

Что это может означать? Какая же мощная, мрачная, незнакомая сила!

Почему-то вспоминается Дейр и его странный много-щупальцевый откат. Эр Рамар специально набирает таких ученичков, или какая-то особая техника?

Я-то всегда полагал себя сильным, но омаа Ивена с таким трудом уничтожался. Заставляя задумываться о дополнительных тренировках и уходе на ещё более глубокие уровни.

- Надо же...

Вздрагиваю, пошла прочь, чёрная мара!

Так вот что мне напоминала энергия Ивена!

Очень уж похожа на энергию Овинии. Которую я в своё время не принял.

Да ведь в этом и состояло обучение? Чтобы не принять?!

Овиния склоняется над задремавшей императрицей - бесы поберите этот откат, не проследил, когда Пени ушла! Дёргаюсь к ним, сам до конца не осознавая, наяву ли это, или еще нет.

- Уходи, - отвечаю мрачно.

Овиния смотрит, из прорезей глаз выбиваются языки пламени, тело клубится тёмным туманом. Что-то такое она говорила... важное. Про троих. Надо бы расспросить, но никак не удаётся овладеть откатом.

- Мы связаны с тобой, Дарсаль! - словно издалека доносится не то крик, не то всхлип, не то плод воображения.

Пытаюсь рассмотреть, понять, осознать, голос мары звучит, проникая на ту глубину слоёв, где я сейчас нахожусь:

- Твоё обучение - и моё обучение...

Прихожу в себя, резко, виски мокрые от пота. Спешу в ванну умыться. А потом перенести императрицу в кровать. Не можем же вторую ночь подряд проводить рядом.

Но не успеваю - оказывается, Ноэлия уже проснулась, а может и вовсе не спала, стоит, держит что-то. Присматриваюсь - не разглядеть.

Приближается, берёт мою руку. Прикосновение полосок кожи, которые почему-то начинаю смутно видеть. Никак понять не могу, из-за чего, что изменилось. Лия закрепляет, росчерк её взгляда выводит след в омаа, поднимаясь к моим глазам.

- Не порви больше, - шепчет, но я-то понимаю, о чём она на самом деле.

- Никогда, - обещаю.

Никого у меня больше не будет. Мне нужна только ты.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Ноэлия

Дни летят, выстраиваются в недели, те в месяцы. Никогда, наверное, не было мне так хорошо. Живот растёт, я ем за двоих, Дарсаль за пятерых, Иллариандр ведёт себя почти как в самом начале нашего знакомства. Кажется, даже злости на него уже нет. Отсутствие необходимости исполнять долг и Шарассы во дворце очень хорошо сказывается на моём настроении.

Только от присутствия Ивена поначалу вздрагивала, но и с ним получилось смириться. В конце концов, он лишь Страж, какой бы ни был, но исполняет приказы своего повелителя. Ведь я действительно не знаю, как поступил бы Дарсаль, прикажи император ему. Нет, я верю, что он не стал бы причинять мне вред. Сгорел бы изнутри - выжженные следы на его лице до сих пор снятся мне ночами. Но будь это не я?

Ведь его учили подчиняться беспрекословно. Ведь император всегда прав и приказы обсуждению не подлежат. Только кажется мне, Дарсаль не смог бы с этим жить. Всё равно сгорел бы. Поэтому стараюсь просто не думать, а радоваться тому, что есть и как всё сложилось.

Муж вежлив, внимателен, я по возможности не обременяю просьбами и вообще своим существованием - обращаюсь очень редко, когда без него никак. Традиционно вместе обедаем, иногда ужинаем, если намечается какой-нибудь очередной бал или приём. А больше никуда меня не берёт, хотя я не против бы съездить познакомиться ещё с другими подданными. Заложить фундамент для наследника.

Но император непреклонен - из дворца ни ногой, никаких нагрузок, императрицу не тревожить и во всём угождать, но - в пределах императорского имения.

Зато удаётся устроить обещанную экскурсию девочкам - правда, в этом отношении император тоже непоколебим, настаивает, чтобы я минимизировала контакты, почти всё происходит через Пени. Прямо удивляюсь, каким образом она умудряется быть в курсе всего и везде успевать?

Шри Тера тоже обещание держит, навещает Камиллу. Говорит, динамика положительная. Жалею, что мне никак нельзя присоединиться, но император даже слышать не хочет. Никаких пятен. А ведь его мама и беременной с ними работала!

Увы, для него это не аргумент. Скорее наоборот: ничем хорошим не кончилось.

Со шри Грейс разрабатываем новую программу обучения для школы - правда, придётся подключать других учителей, а это непросто, желающих мало. Вот определимся с основными расходами, может, пару ставок выбью или какие-нибудь поощрительные премии.

Во время экскурсии меня посещает мысль, а вдруг Дарсаль сможет лечить и девочек, как меня? И хотя сам Страж настроен скептически, прошу его попробовать.

Дарсаль пробует - издалека, незаметно, пока девочки восторгаются доступными залами дворца. Порадовать результатами, к сожалению, не может, но убеждает, что моё внимание и без того много для них значит.