Слепая надежда

- Чем выше сила, тем больше может лекарь исцелить. Но с пятнами не справляются даже такие, как Мирий. Пятна - это что-то... противоположное самой энергии шаматри.

- Как и аура императора? - выдаёт Лия.

- Не знаю. Я её не вижу, - отвечаю, а ведь возможно. Должен же быть какой-то... ммм... противовес.

- Как же он будет... совмещать? - переживает императрица, проводя рукой по животу. Приближаюсь, обнимаю. С удовольствием чувствую горячее дыхание на своей груди.

- Всё будет хорошо, Ли. Слышишь? Я не дам тебя... вас в обиду. Разберёмся, справимся.

- Он... знает?

- Я не вижу, - вздыхаю. Но ведь наверняка. Не просто так же Мирий к нему пошёл.

Не хочу тревожить Ноэлию, всё равно не узнаем, что у них там происходит. Только Тень шевелится, напоминает о себе, готовая вырваться на свободу. И если вдруг что... теперь я её сдерживать не стану. Заберу с собой как можно больше... всех.

Ноэлия

С самого утра, ещё затемно, из кресла, в котором я приютилась, не в силах уйти от Дарсаля, не в силах вернуться в кровать, поднимает зов моего личного Стража, задремавшего в соседнем.

- К вам повелитель, моя... госпожа.

Вздрагиваю, пугаюсь, не представляю, чего ожидать.

Перехожу в гостиную. Дарсаль почему-то оставляет меня, кутаюсь в тёплый мягкий пеньюар, по телу скользит непроизвольная дрожь.

Иллариандр заходит, и я... думала, буду бояться, но испытываю почему-то только жалость с отвращением. Он выглядит помятым, даже в какой-то мере испуганным, и, неужели такое возможно - виноватым! А ещё он без Ивена!

- Ноэлия... - начинает, замолкает, отходит к камину и упирается лбом в каминную полку.

- Ты пришёл извиниться?

- Извиниться? - оглядывается. - Императоры не извиняются, Ноэлия. Но... мне жаль, что так вышло. Жаль, что Дарсаль не разглядел раньше.

- И тут он у тебя виноват?!

- Если бы не он, возможно, у нас всё сложилось бы иначе, - приближается, хочу вскочить, но Иллариандр вдруг садится на подлокотник моего кресла. - Я не планировал везти женщину, которая не захочет жить со мной!

- У тебя был шанс! - возмущаюсь, сама не до конца веря. Но ведь был же? Ведь не сразу же я полюбила Дарсаля?! - Неужели ты думал, что принуждая меня и доказывая, что имеешь на меня все права, сможешь добиться хотя бы уважения?!

Пусть не любви. Но ведь я готова была к компромиссам!

- Я никогда не хотел, чтобы мой ребёнок повторил мою участь. Надеялся, жена может полюбить меня или хотя бы... принять на себя ответственность. Обеспечить моему ребёнку нормальную семью, заботу - то, что должна обеспечить мать. Я убиваю всё, к чему прикасаюсь, но ведь рожали мои предшественники детей. И я как-то сам появился, - усмехается не то горько, не то сердито.

- Какую участь?

- Моя мать умерла при родах, Ли. Я убил её.

Никогда не видела Иллариандра таким. С дрожащими руками, лихорадочно блестящими глазами. И может, не случись вчерашнего...

- Отец посчитал, так будет лучше. Чтобы никто не знал - взял на её место женщину, которой были чужды эмоции и желания Ливии Кросс! Тайну скрыли, Слепые подтвердили, а потом и остальные поверили, что она просто изменилась. Я в детстве не понимал, почему мать так холодна, почему иногда казалось, что она ненавидит меня. Может быть, он думал, что она привяжется, и бесы его знают, что он там ещё думал! Но эта тварь, которая называла себя моей матерью, решила, будто мне на троне не место, выплела целую сеть заговоров под защитой своего Орвата! Даже распознали не сразу.

- Мне жаль, - отвечаю, понимая, что звучит не так, не правильно.

Расскажи ты мне это сразу, возможно... Хотя нет. Невозможно. У моего мужчины горящие синим глаза и ладони, которые не обжигают только меня. И другого быть не может.

И я тоже не уверена, что тебе на троне место.

- Ты не представляешь, сколько заговоров постоянно возникает, сколько их раскрывают Слепые, от чего я вынужден ежесекундно оберегать и трон, и подданных! Моя жена должна была стать мне опорой, а не вредной самоуправной девчонкой, которая не может подарить ни женского тепла, ни наследника! Которая только и делает, что усложняет мне жизнь. Но сейчас... у нас есть возможность всё исправить, я хочу, чтобы мой сын вырос... не с лже-матерью и отцом, который будет от него всё скрывать.

- Я выращу твоего ребёнка, я буду его любить... да я уже его люблю! Но ты никогда больше не притронешься ко мне. И ты не посмеешь причинить вред Дарсалю. Не станешь заставлять его жениться... и вообще ничего. Только на таких условиях.

- Дарсалю, - криво усмехается. - Да он сожжёт тебя вместе с ребёнком, если только я прикажу! Тебе разве мало доказательств, кому на самом деле он верен?

- Ты не посмеешь заставлять его выбирать, - отвечаю твёрдо, выдерживая тяжёлый взгляд стальных глаз.

- Будь по-твоему, - поднимается император.

- И ещё. Ты больше не притронешься к Пени. И я не желаю видеть во дворце Шарассу. И Анга... пусть прислуживает где-нибудь... Шарассе.

- Не много ли условий? - губы искривляются в холодной усмешке.