Слепая зона

– Люблю тебя, пап, – прошептала я, а потом достала телефон, закончила вызов и отключила беспроводные наушники. Убрала их обратно в карман вместе с телефоном и пошла к ближайшей скамейке, с которой открывался вид на небольшой пруд на территории кампуса.

Резкий ветер хлестнул по уже замерзшему лицу, отчего у меня заслезились глаза. Еще сотня разноцветных листьев сорвалась с деревьев и разметалась по парку. В кампусе было тихо, и, несмотря на выходной, из-за морозной погоды большинство студентов отдыхали в общежитиях или выпивали в одном из любимых заведений, в которых подавали поздний завтрак.

Разговор с отцом должен был подарить мне покой и утешение, но отчего-то произошло обратное. Я вдруг пожалела, что не удосужилась обзавестись большим количеством друзей, когда поступила в университет, вместо того чтобы проводить все время за книгами или на стажировках. Меня посетила мысль позвонить Райли, но я знала, что на следующий день после победы она будет кутить или отдыхать с Зиком.

Единственный человек, которому хотелось позвонить и с которым хотелось быть, не разговаривал со мной с тех пор, как ушел из моей квартиры после того, как я на него набросилась.

Я была совсем одна.

Настолько одинока, что, казалось, меня вовсе не существует.

– А вот и хорошенькое личико, которое я не видел уже очень давно.

Я моргнула, вырываясь из оцепенения, и, подняв взгляд, увидела Шона, шедшего в мою сторону. На нем было короткое темно-зеленое пальто, а вокруг шеи повязан шарф орехового цвета. Нос у него покраснел, а дыхание вырывалось белыми облачками пара. Он сел рядом со мной.

Совсем близко.

Меня окутало тепло его тела, когда его бедро прижалось к моему.

– На улице сегодня просто жесть, да? – Он покачал головой, посмотрев на пруд, а потом опустил взгляд на мои руки, сложенные на коленях. – Господи, а ты без перчаток?

Но прежде чем я успела ответить хотя бы на одну из его приветственных реплик, он вынул из кармана руки в перчатках, потянулся ко мне и взял мои ладони.

Накрыл мягкой тканью мои ледяные пальцы, а потом осторожно поднес мои ладони ко рту, обдал их горячим дыханием и снова растер руками.

Видимо, у меня скоро начнутся месячные, потому что от его жеста глаза снова наполнились слезами.

– Эй, – обратился он, нахмурившись, и крепче сжал мои руки. – Что такое?

Я помотала головой, закусив нижнюю губу в попытке держать себя в руках, и потупила взгляд на руки, чувствуя, как перед глазами все расплывается, а стекла очков запотевают. Всего несколько недель назад у меня в животе начали бы порхать бабочки, увидь я его и почувствуй, как он прикасается ко мне так интимно.

Но сейчас я могла думать лишь о других руках с более крупными и грубыми ладонями, которые стали мне такими же родными, как собственные.

– Иди сюда, – сказал Шон, когда я не ответила, и приобнял за плечи, согревая теплыми объятиями и пряча меня от ветра. Какое-то время он молчал, а потом наконец спросил: – Все дело в Клэе, да?

Я сильнее уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, как сердце сжимается от одного только упоминания этого имени.

Шон протяжно и медленно выдохнул, а потом еще долгое время просто обнимал меня, растирая мои руки ладонями, чтобы согреть через куртку, которая не спасала от холода. Некоторое время спустя он осторожно отстранился, не выпуская меня из рук, и дождался, когда я посмотрю ему в глаза.

– Мне ужасно не хочется оставлять тебя в таком состоянии, но я играю в кофейне. Мое выступление начинается через двадцать минут. Хочешь пойти?

Я тут же помотала головой, но не могла подобрать слов, чтобы сказать ему, что мне сейчас вообще ничего не хочется, и тем более находиться в переполненном кафе.

Шон понимающе кивнул.

– Послушай, я не хочу переходить границы, Джиана, но… как думаешь… – Он замолчал и громко сглотнул. – Может, мы могли бы провести вместе вечер пятницы?

Я побледнела.

– Что?

– Вот и все, что требовалось, чтобы заставить тебя заговорить? Пригласить тебя на свидание? – хмыкнул Шон.

Я не смогла сдержать искренний смешок, который вырвался у меня в ответ на его слова, и вытерла нос рукавом куртки.

– У меня есть парень, – напомнила я, хотя прозвучало неубедительно.

– Сказать честно? – Шон искал мой взгляд, пока я не посмотрела на него снова. – Мне все равно. Тем более когда он так с тобой обращается.

Я нахмурила брови, а сердце екнуло в груди от намека на то, что Клэй относился ко мне как угодно, но только не уважительно. Но именно такую картину мы рисовали перед Шоном: будто Клэй высокомерный спортсмен, который пренебрегает мной, а я не вижу, что заслуживаю лучшего.

Таков был план для меня.

И играя в игру, призванную вернуть Малию в жизнь Клэя, мы в то же время сочинили идеальную историю, чтобы привести Шона в мою.

И оба плана сработали.

Этого я и хотела. Вот в чем Клэй предложил свою помощь, к чему я попросила его подготовить меня даже теми способами, на которые он изначально не подписывался.

Шон Стетсон пригласил меня на свидание.

Так почему же у меня встал ком в горле при мысли о том, чтобы согласиться?