Слепящий нож

Битву за город они, несомненно, выиграют; но битва на море там, вдалеке, каким-то образом зависела от того, удастся ли ей задуманное. Это был ее шанс отплатить Хромерии за все насмешки, за то, что ее использовали как орудие против ее отца, заставили ее нарушить свои клятвы, испоганили все, что только могли.

Тонкие сверхфиолетовые щупальца проникли в черную коробку, отыскали спрятанные внутри рычаги. Лив потянула за один – и зеркало повернулось, едва не снеся ей голову. Она отпустила люксин, и зеркало мгновенно остановилось. Лив извлекла снова и потянула за другой рычаг – зеркало изменило наклон. Она потянула третий – зеркало замерцало и стало синим.

– Поторопитесь, госпожа, они сейчас будут здесь! – крикнул ей один из извлекателей.

– Работаю! – гаркнула Лив.

При помощи сверхфиолетовых щупалец она нашла и потянула еще один рычаг, и поверхность зеркала затянулась зеленым фильтром. После этого все было уже проще: ей оставалось только двигать в разные стороны первые два рычага. Она поймала в огромную чашу зеркала свет восходящего солнца и направила его над заливом. Принялась поворачивать зеркало вправо и влево, вверх и вниз, гадая, как ей удастся понять, когда оно окажется в нужном положении… Или оно уже в нужном положении? Кажется, она что-то уловила, когда луч был направлен далеко в море, поверх Руского Носа, – но нет, это никак не могло быть нужным направлением. Должно быть, просто померещилось от излишка старания. Лив снова повернула зеркало над заливом… вверх… вниз… Ищем…

Вот что-то завибрировало, но она тут же потеряла это. Попробовала еще раз, повернула луч в ту сторону, двигая его крошечными шажочками…

Очевидно, на этот раз луч попал в цель. Он загудел, и спустя мгновение зеркало перестало быть зеркалом и превратилось в нечто совершенно другое. Собрав в себя весь солнечный свет, оно превратило его вибрирующий изумрудно-зеленый луч и направило в сторону погани. Луч был настолько ярким, что был ясно различим в воздухе.

Нет, это неправильно; это вообще невозможно! Зеркала никогда не сияют настолько ярко, чтобы луч был виден среди бела дня. Да, может быть, в тумане или в дыму их свет действительно можно увидеть, или ночью – но не спустя час после рассвета!

Тем не менее луч был виден.

Однако пока он вибрировал на этой идеальной частоте, издавая ровное, почти музыкальное гудение, восприятие Лив тоже прошло сквозь эту гигантскую линзу – и внезапно она увидела вырастающую из моря башню прямо перед собой, словно та была в какой-нибудь сотне шагов, а не в нескольких тысячах.

И когда Лив ее увидела, то поняла, что Койос Белый Дуб все же ошибся: проверку на компетентность она как раз прошла с легкостью, а сейчас проверке подвергалась ее преданность. Ибо на поверхности погани она увидела Кипа и Каррис, а с ними самого Гэвина Гайла – и поняла, что, повинуясь распоряжениям Цветного Владыки, обречет их всех на гибель.

Если она хочет обрести могущество, чтобы изменить мир, если хочет в будущем спасти десять тысяч наивных молодых женщин от акул и морских демонов – она должна позволить своим друзьям умереть. Один раз, при Гарристоне, она уже умолила Цветного Владыку спасти Кипа и Каррис, обменяв их жизни на жизни нескольких «Кровавых плащей». Еще полгода назад ее друзья стоили для Лив ее клятвы и жизней нескольких неизвестных ей людей. Будет ли их спасение сейчас стоить ей мечты о новом, изменившемся, очищенном мире?

«Ты знаешь, Аливиана, что необходимо Атират?» – спросил ее Цветной Владыка прошлым вечером.

«Жертвы?» – предположила Лив.

«Свет. Каждый бог рождается в свете».

И, рыдая, она принесла богине свет.

Глава 110

Первая огромная волна накатила на глиссер сзади.

Гэвин прокричал что-то, но слов было не слышно за ревом воды, которая обрушилась на корму, ломая и сметая все на своем пути. Впрочем, его действия говорили яснее слов: он бросился к трубкам и принялся изо всей мочи швырять в них люксин. Черные гвардейцы последовали его примеру. Глиссер прыгнул вперед.

Однако они не успели уйти от гигантского прилива. Кипа сбило с ног; он обеими руками схватился за ограждение, и в тот момент, когда его перекинуло на другую сторону, он увидел шпиль, вздымающийся из воды позади глиссера. Шпиль имел уже несколько сотен стоп в высоту и продолжал подниматься. Это он породил огромную волну и каскады воды, обрушившиеся на них с неба.