Слепое знамя дураков

— Нет, — ответила женщина. От её голоса с деревьев разлетелись птицы и смолкли насекомые.

— Что вам нужно? — спросил я раздражённо.

— Ты, — спокойно ответила она, глядя прямо мне в глаза.

Надя переводила взгляд с меня на женщину.

— Для чего я вам понадобился? — я поднялся на ноги, прикрывая наготу песцовым боа моей спутницы.

— Я расскажу тебе позже, ведь сейчас ты не готов к долгим разговорам. Дай волю тому, кого ты сдерживаешь, и кончай с ней, — она указала на Надежду.

— Беги, Надя, — сказал я. — Уезжай, быстро!

Девушка стояла на месте как вкопанная. Она будто застыла.

— Она никуда не уйдёт, — проговорила женщина, — я хочу посмотреть на это.

— На что? — переспросил я, не понимая, как она может знать, что должно произойти. И я осознавал: ещё немного, и я не смогу совладать с собой и обернусь волком.

— На то, что ты сделаешь с ней. Я слышала о таких, как ты, но никогда не встречала. И вот, наконец, сегодня в трактире, как только ты вошёл в дверь, я уже ни о чём не могла думать, кроме как о тебе. И тут появилась эта шлюха, и ты ушёл с ней.

— Надя, уезжай! — крикнул я девушке, и сделал пару шагов в сторону нежданной гостьи.

— Нет, нет, она не сможет этого сделать, — зашипела женщина, — я не позволю ей.

У меня ломило всё тело, оставались минуты до того, как я изменюсь до неузнаваемости и разорву их обеих на части.

— Надя! — воскликнул я. — Почему она не уходит? — обратился я к женщине.

— Она очарована. Забавно, что ты не слышал о таких, как я.

— Кто ты?

У меня была версия, но я не хотел, чтобы она оказалась правдой.

— Я вампир. Четыре столетия я искала достойного спутника из нашего мира, но ни один из них не смог прожить и четверти века. Они либо выдавали себя, и их убивали, либо они, по собственной неосторожности, встречали рассвет.

— Но откуда ты знаешь, кто я?

Конечно, судя по возрасту, она могла знать гораздо больше меня, но в тот момент мои мысли были заняты лишь тем, чтобы Надя осталась жива.

— Не у тебя одного есть способности, присущие нашему тёмному миру.

Вампирша была крайне спокойна, в отличие от меня.

Я никогда особо не интересовался тёмной стороной жизни, только пытался найти ответ на один вопрос, мучивший меня все годы с того злополучного ноябрьского утра моей встречи с оборотнем: почему я? Почему из всех охотников он выбрал меня? Почему оказался в том лесу? И самое главное — можно ли было избежать подобной судьбы? Я в действительности готов был бы расстаться с жизнью, если бы наперёд знал, кем я стану. Но, осознав свою новую сущность, я обнаружил и другое — я стал бессмертным.

— Послушай, я не собирался убивать эту девушку…

— Потому что переспал с ней? О, не удивляйся, здесь повсюду запах секса, — она задрала голову, закрыла глаза и втянула воздух.

— Отпусти её сейчас же! — пригрозил я. — А не то…

— И что ты сделаешь? Убьёшь меня? Сейчас это невозможно, поскольку я бодрствую. И я гораздо сильнее тебя, потому что уже утолила голод. Я жду, чего ты медлишь?

— Я же сказал, что не намерен убивать, — возразил я, сам начиная верить в эти слова.

— Но ты не сможешь остановиться. Посмотри на небо — ты не в силах противиться!

Она играла с моим вторым «я», и это была весьма опасно.

— Я могу уйти, пока не поздно, а она уедет, — я буквально умолял вампиршу сжалиться над Надей.

— И разболтает о тебе и обо мне, — улыбнулась женщина.

— И что она сможет рассказать? Что изменила со мной мужу? Ты разве не знаешь, как за это наказывает партия? — я упорно отстаивал свою позицию, размахивая песцовым боа, совершенно уже не стесняясь своей наготы.

— Раз ты не хочешь, я попробую её!

Это была дерзкая провокация.

— Нет! — в один прыжок я оказался в том месте, где стояла вампирша, на лету превратившись в зверя.

Я приземлился на четыре лапы, но её не было на поляне. Исчезла, испарилась. Запах тоже улетучился. Я развернулся и увидел Надю. Она пришла в себя и с ужасом смотрела мне в глаза. Осознав, что ей грозит, она начала метаться, а потом бросилась к «роллс-ройсу». Я поднял голову и взглянул на луну. Она улыбалась мне, ухмылялась, ожидая исполнения задуманного ею тёмного дела. Я присел и, оттолкнувшись от земли, помчался к ней. Она обернулась и, увидев меня, издала вопль, а я летел на неё, не в силах совладать с собой.

Это уже был не я, это была моя тёмная сторона, которую невозможно было обуздать. Дикий зверь вышел на охоту, хищник заманил в ловушку жертву, и единственной его целью было утолить голод…

Я лежал на траве лицом к земле, впившись руками в молодую траву, голый и обессиленный. Я так и не успел ничего надеть после того, как появилась вампирша и спровоцировала меня. Я лежал. Туман вновь сгущался, было свежо, но я не чувствовал прохлады — настолько холодно было у меня на сердце.

Я услышал шелест листьев и уловил её аромат. Я оскалился и принял позу готовящегося к атаке четвероногого, хотя мой вид был скорее беспомощным, нежели устрашающим. Она вышла из перелеска, медленно ступая босыми ногами по покрытой росой траве.

— Я получила удовольствие от того, что увидела, — её голос был жгучим и имел лёгкий акцент, который я заметил только сейчас.