Слепой. Тропою белого дьявола

– Отличный способ! – восхитился Железный Мамед. – По-твоему, это выход?

– Предложи лучший, – хладнокровно посоветовал Сиверов. – По этой дырке вот-вот нанесут массированный ракетный удар. Как ты думаешь, те, кто караулит выход, будут сидеть на месте до самой последней секунды? Современные ракеты – оружие точное, но собирали их в России, да и на цель их наводят наши, русские люди. Понимаешь? Всегда остается маленький процент вероятности, что… Ну, ты понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Аскеров. – Мало кому захочется погибнуть от своих же ракет.

– Можно подумать, от чужих погибать приятнее, – проворчал Глеб. – Где-то здесь были дымовые шашки…

Когда где-то далеко, за пределами видимости, возник и начал стремительно нарастать свистящий рев реактивных двигателей, Сиверов кивнул головой. Три оливково-зеленых металлических цилиндра размером с пивную жестянку, кувыркаясь, вылетели из темного устья пещеры и покатились по каменистой почве. Лощину начал заволакивать густой белый дым, и сейчас же где-то в скалах дробно и зло застучали автоматы сидевших в засаде спецназовцев. Выйти из укрытия под этот шквальный огонь было гораздо труднее, чем впервые в жизни шагнуть за борт летящего над облаками транспортного самолета. Там, в самолете, всегда остается мизерный шанс, что парашют не раскроется; здесь таким же мизерным был шанс убраться из-под обстрела живыми. Но выбора не было, и, глубоко вдохнув, Глеб нырнул в дым.

Он заранее выбрал направление и теперь бежал строго по прямой, почти ничего не видя в молочно-белых, отчаянно воняющих химией клубах. Где-то позади и вверху по-прежнему яростно грохотали автоматы, пули щелкали о камни, но даже сквозь эту какофонию он все время слышал нарастающий рев заходящих на цель штурмовиков. Потом этот рев превратился в грохот, в задымленном небе над головой промелькнули две стремительные тени с короткими стреловидными крыльями, и Глеб на бегу прыгнул головой вперед, вытянув перед собой руки, словно собирался с разбега нырнуть в ласковое, теплое море.

Взрывная волна догнала его в прыжке, подхватила, пронесла немного и с чудовищной силой швырнула на камни. Буквально за секунду до этого автоматчики прекратили огонь. Раньше, чем Глеб осознал это, в уши ударил оглушительный грохот, и он потерял сознание.

* * *

– Он пропал, и никто не может даже предположить, где он в данный момент, – сказал Борис Шестаков. – Ну вот, – добавил он уже другим, мягким и немного грустным тоном, – я это сказал. Постарайтесь не терять головы, Ирина. Ничего страшного еще не произошло… и, надеюсь, не произойдет.

В последних словах прозвучала фальшь, такая явная, что Быстрицкая поморщилась.

– Не понимаю, – сказала она, оставив неискренние утешения Шестакова на его совести. – Он пропал, и вы… что? Рассчитываете обнаружить его дома, под кроватью? Почему вы за мной следите?

Майор жестом отпустил официантку, которая принесла кофе и сок, взглядом спросил у Ирины разрешения и закурил. Ирина от предложенной сигареты отказалась, потому что знала: возьми в пальцы зажженную сигарету, и все, кому это интересно, увидят, как у тебя дрожат руки. Да что руки! Пытаясь совладать с собственным голосом, она так стискивала зубы, что у нее уже ныли челюстные мышцы.

– Это, если хотите, жест отчаяния, – признался Шестаков. – Мы просто надеемся, что он вам позвонит или как-то иначе даст о себе знать.

– А почему не предположить, что он просто придет домой, как нормальный человек? – спросила Ирина.

– Нормальный человек, – задумчиво и неуверенно, будто впервые услышав это словосочетание, повторил Шестаков и выпустил в зеркальный потолок длинную струю табачного дыма. – Не поймите меня превратно, я ведь и сам такой же, как ваш супруг, но все-таки – кого вы называете нормальным человеком?

Женщина пропустила эту тираду мимо ушей.

– Его в чем-то подозревают? – спросила она напрямик. – Вот вы, Борис, – в чем вы его подозреваете?

– Я… – Шестаков глотнул кофе и затянулся сигаретой. – Видите ли, вашему мужу не повезло быть замеченным не в том месте и не в той компании. Он обманом освободил из-под стражи одного из самых матерых главарей чеченских боевиков – старого волка, который воюет против нас с самого первого дня, еще с полузабытых времен Дудаева. Помните такого мятежного генерала, который спал и видел себя президентом независимой Ичкерии? Этот урод нам дорого обошелся… Так вот, они вместе уехали и пропали. Их машина была найдена позже. Это здорово смахивало на нападение, но… Словом, поправьте меня, если я ошибаюсь, но у меня сложилось совершенно определенное впечатление, что вашего драгоценного супруга не так-то легко захватить в плен, просто подкараулив на дороге.

– И на основании этого впечатления вы подозреваете его в предательстве? В дезертирстве? Нет, вы все там с ума посходили! Он нуждается в вашей помощи, а вы вместо этого… черт, слова-то подходящего не подберу… подглядываете за его женой!

– Не подглядываем, а подслушиваем, – мягко поправил Шестаков.