Slēptuve

Un tad abi Pāveli Ždanovi sāka izmantot drimmerus to parastajā formā - kā zobenus. Melnie jātnieki neizturēja šo zobenu sitienus. Tiesa, cilvēki ne uzreiz nepielāgoja drimmerus hrono-bruņinieku mijiedarbības procesam. Zobens ar pretestību iekļuva jātnieku ķermeņos, ar slapju plakšķi, kā mīklā, un ar pirmo sitienu nenocirta ekstremitātes. Tāpēc cirst nācās vairākas reizes. Kamēr melnais jātnieks dziedēja vienu brūci (sitiena rēta sāka aizvilkties tieši acu priekšā), Pāvels izdarīja vēl divus cirtienus, un tad lēcienā iecirta pa galvas izcilni. Pēc tā bruņinieks pārstāja pretoties un "izkusa" bezveidīgā melnā māla gabalā.

Bija rūgti, sāpīgi un biedējoši iznīcināt bijušos sabiedrotos, taču desantnieki saprata, ka nav citas alternatīvas: vai nu nogalināt vai mirt, un cīnījās mežonīgi, bez sentimentālām nopūtām un pārdomām.

Hrono-bruņinieku uzbrukums apsīka. Kopā viņu bija astoņi, un visi bija miruši, sastinguši dažādos kodol- un plazmas uguns iznīcinātās zāles stūros. Bet cilvēki nesaņēma atelpu. Pēc melnajiem jātniekiem nodaļai uzbruka esperi un konkistadori, cilvēku roku darinājums, pārorientēti uz savu bijušo saimnieku iznīcināšanu, bet pēc tam pilnīgi neredzēti mehānismi, kas, acīmredzot, bija izveidoti uz citu Zaru Zemēm.

Arī Romašins piedalījās šajā slaktiņā, skaidri parādot, kas ir drimmers pieredzējuša cilvēka rokās. Tikai pusminūtes laikā viņa atbrīvotie drimmeri iznīcināja lielāko daļu uzbrucēju, pārvēršot tos par melnām bumbiņām, kuras acumirklī saruka, saspiedās punktā, pazuda bez pēdām, radot strauju reversa trieciena viļņa plakšķi un sprakšķēšanu.

Pārējos uzbrucēju spēkus iznīcināja desantnieki, kuriem izdevās saglabāt mieru un noturēt aizsardzības līnijas. Pēdējais konkistadora zirneklis iebruka zālē aiz milzu simtkāja muguras, kuru nošāva Griša Belijs. Pāvels-otrais pievērsa zirneklim "gloku", lai novērstu pārrāvumu, bet Romašins pēkšņi viņu apturēja:

- Nešauj, Pāvel! Tas ir parlamentārs.

Konkistadors pietipināja pie lifta caurules, kas palika neskarta, neskatoties uz apkārt notiekošo grautiņu, it kā izmisumā pacēla divas priekšējās kājas uz augšu un pēkšņi pārvērtās par jaunu skaistu meiteni tunikā un sandalēs, nosauļojušos, ar sulīgiem zelta matiem, smaragda acīm un sarkanām lūpām. Viņa pasmaidīja, pagorījās, ar acīm atrada Pāvelu-pirmo (visi desantnieki izskatījās vienādi, tērpušies skafandros, bet meitene izvēlējās  tieši Ždanovu-pirmo) un krūšu balsī sacīja:

- Vai nav pienācis laiks salīgt pamieru, izpildītāj Ždanov?

- Es šeit neesmu galvenais, - Pāvels atbildēja, neizpratnē atskatoties uz Romašinu, vienīgo, kuram nebija skafandra.

- Vai jūs esat galvenais? - svešiniece pievērsās komisāram. - Savādi. Jūs neesat redzams manā reģistrā kā atbildīgā persona vai varas pārstāvis.

- Un kas esat jūs? - Romašins laipni paklanījās.

- Es esmu domājošo pārstāvis, kurus jūs saucat par Tiem, Kas Seko.

- Ļoti patīkami ar jums iepazīties. Es esmu Romašins. Kam pateikties  par tik augsto apmeklējumu?

- Noticis acīmredzams pārpratums. Meitene pamāja ar roku, norādot uz mirušo melno jātnieku akmeņaini sastingušajiem ķermeņiem. - Viens no mūsu palīgiem sajauca iedarbības līmeni un uzņēmās iniciatīvu, nekonsultējies ar mums. Tas neatkārtosies.

Pēdējie svešinieces vārdi noskanēja īpaši skaļi, izpostītajā zālē uzplaiksnīja dīvaina džinkstoša vairākkārtēja atbalss, un Pāvels pirmais un arī otrais pēkšņi sajuta mentālā lauka klusu satricinājumu, kas uz brīdi izmainīja viņu realitātes uztveri. Nepatīkamā sajūta nekavējoties pārgāja, abu garastāvoklis strauji uzlabojās, pieauga spēki, viss notikušais sāka šķist nenozīmīgs, otršķirīgs, galvenais bija tikšanās ar šo brīnumaini skaisto augstāko spēku pārstāvi, draudzību ar kuriem jebkurš cilvēks no jebkura laika Zara uzskatītu par visaugstāko godu. Radās prieks apzināties, ka Tie, Kas Seko, ir cilvēku pusē un ir gatavi viņus aizsargāt ar visiem pieejamiem līdzekļiem, sniegt jebkādu palīdzību un nākotnē viņi var nodrošināt pienācīgu pārstāvniecību Spēlētāju vidē.

Acīmredzot tādas pašas izjūtas, vēl spilgtākā izteiksmē, pārņēma pārējos desantniekus, jo viņi sarosījās, kļuva jautri, iznāca no slēptuvēm, apmainoties jokiem un jautrām piezīmēm. Sievietes athermetizēja savus skafandrus, atsedzot satrauktas priecīgas sejas, vīrieši sāka slēpt un bloķēt ieročus. Tāpēd visiem ļoti negaidīta bija aukstā, skarbā komisāra balss:

- Atlikt jautrību! Tas ir hipnotisks uzbrukums! Visiem nekavējoties ieslēgt psi-aizsardzību!

No deviņiem desantniekiem tikai abi Pāveli nesteidzās izslēgties no kaujas apstākļiem un tika apbalvoti ar to, ka ārkārtīgi spēcīgākais dezorientējošais hipno uzbrukums, kas sekoja komisāra vārdiem, viņus gandrīz neskāra. Skafandru psi-aizsardzība veiksmīgi atvairīja To, Kas Seko rezidentes briesmīgo uzbrukumu. Uz pārējiem uzbrukumam bija pārliecinoša ietekme, liekot viņiem pavērst ieročus vienam pret otru un sākt vispārēju "pilsoņu karu" visiem pret visiem.