Slēptuve

It kā ilustrējot Ždanova paskaidrojumu, Romašins nolēca no balkona, iezīmēja skaistu loku un aizlidoja uz Kontrstumbra ēku. Viņam no dzegas sekoja Belijs, Polujanovs, Kostrovs, Taja, un, visbeidzot, pēdējie, sapratuši, kā vadīt drimmeri, startēja Veronika, Ivašura un Pāvels, kurš noslēdza šo lidojumu.

Visi astoņi, ko pavadīja daudzu tūkstošu pūļa cilvēku skatieni, nolaidās pie žoga vārtiem, kas pa perimetru ieskāva Kontrstumbru. Vārtu vērtnes - parasts režģis, ko iedarbināja servomehānismi - pašķīrās, ļaujot sūtņiem ienākt. Romašins mierīgi devās uz priekšu, viņam sekoja visai saspringais Belijs, gaidot no bijušajiem ienaidniekiem kādu nodevību, pārējie nedaudz atpalika.

Aizgāja garām Pāvela atmiņā palikušajam "betona" mezglam, un apgāja sastingušās kravas mašīnas. Kad līdz milzīgajam atjaunotajam portālam, kas ierāmēja ieeju ēkā, bija atlicis apmēram simts metru, grupa apstājās. Pienāca dīvains, svinīgs un tajā pašā laikā spriedzes pilns gaidīšanas brīdis.

- Elles vārti! - čukstēja Jasena.

Pārējās sievietes viņai piekrita. Vispār arī vīrieši. Pāvels skaidri redzēja bezdibeni, kas varēja norīt ne tikai viņu mazo nodaļu, bet arī aizmugurē esošo armiju un visu izdzīvojušo vietējās dabas fragmentu kopā ar visu šo Visumu! Un viņš vienlaikus arī juta, ka dīvainā veidā šī bezdibenis ir atkarīgs tikai no dažu cilvēku gribas, viens no kuriem bija viņš pats ...

Minūte bija beigusies. Bet viņi necerēja ieraudzīt to, kurš izgāja pie parlamentāriešiem.

Tas bija ... Romašins! Ignats Romašins otrais numurs! Un aiz viņa parādījās Atanass Zlatkovs-otrais, šķietami vienaldzīgs pret visu.

Kādu laiku dubultnieki klusēdami skatījās viens uz otru. Tad Pāvels iesmējās. Un viņa smiekli labāk nekā jebkurš cits žests vai vārds izlādēja atmosfēru. Tiesa, plaši pazīstamo cilvēku kopijas, kas iznāca no "ķirurgu" cietokšņa, nebija noskaņotas uz jokiem un smiekliem, un tomēr Ždanova reakcija viņus ietekmēja nomierinoši.

- Ko jūs gribat? - stingri noprasīja Romašins-otrais; Romašins-pirmais šādā tonī, nekad nevienu neuzrunāja.

- Mieru, - viņš atturīgi atbildēja.

- Un, lai to pierādītu, jūs atnācāt ar veselu armiju?

- Pilnīgi pareizi. Maz ticams, ka jūsu saimnieki ir gatavi uzklausīt kaut ko, ja vien tas nav ultimāts. Tas pirmais. Otrkārt: jūs, iespējams, izanalizējāt saņemto informāciju...

- Mēs to saņēmām tikko un ieradāmies šeit dažas minūtes pirms jūsu demonstrācijas.

- Principā esmu gatavs pieņemt jūsu koncepciju, - piebilda Zlatkovs-otrais, kurš labvēlīgi noraudzījās uz savu kolēģi. - Bet es gribētu uzklausīt ... ē-e ... mm ... kolēģi sīkāk.

- Mēs tam esam gatavi, - pamāja Romašins-pirmais. - Vai jums ir aparatūra datorizētai ef-analīzei?

Romašins-otrais un Zlatkovs-otrais uzlūkoja viens otru.

- Atradīsies.

- Tad, lūdzu esiet tik laipni, apspriediet ar savu kolēģi visus strīdīgos jautājumus, bet mēs pagaidīsim šeit patīkamā kompānijā.

 Zlatkovs- pirmais paklanījās, devās pie sava dubultnieka, un viņi pazuda aiz portāla kolonnām.

- Vai tad viņi ir mūsu ienaidnieki? - Jasena klusi pačukstēja Pāvelam ausī. - Kāpēc viņi ir tur, nevis ar mums?

- Ne jau ienaidnieki, - Pāvels nopūtās, - bet gan opozīcijas faktors. Viņu dzimtene nonāca "hronoķirurgu" ietekmē, kuri pārvilka viņus savā pusē, kamēr mēs noticējām citam Spēlētājam.

- Tiem, Kas Seko?

- Gudriniece.

- Kāpēc viņu ir tik maz? Es domāju jūsu priekšniekus - Romašinu un Zlatkovu. Atnāca tik daudz dažādu dubultnieku, bet viņi ir tikai divi ... un es esmu viena pati... - meitene nodrebēja. - Es tik ļoti baidījos ... - viņa iekoda lūpā, bet Pāvels saprata, ko Jasena vēlas pateikt. Viņa atcerējās Vladeju.

"Patiešām," domāja Pāvels, "izveidotos visai pikanta situācija, ja šeit parādītos volhva dubultnieks. Un kā Jasena reaģētu uz “liekas” sāncenses parādīšanos? Vai arī viņa jau skatās uz šo lietu citādi? Galu galā viņa apsolīja nākt pie manis par sievu..."

- Nebaidies nekā, visas mūsu nelaimes jau aiz muguras. - Pats Ždanovs par to šaubījās, taču nesaprata, kā citādi nomierināt meiteni. - Un šeit ir maz Romašina un Zlatkova dubultnieku vienkārša iemesla dēļ: daudzos Spēlē iesaistītajos Zaros viņu vienkārši nav, bet tajās pasaulēs, kur viņi ir, viņu loma nav tik nozīmīga.

Viņš atskatījās.

Dubultnieku armija piepildīja visu līdzenumu līdz sabrukušajai Stumbra klintij, un viņu klusēšanā slēpās tik milzīgs spēks, ka pat kolosālais Kontrstumbra kalns, kas pārkarājās milzīgā augstumā, nespēja izkustināt pretī stāvošo cilvēku uzticību. Zlatkovam (pirmajam) bija taisnība. "Ķirurgi" neuzdrošinājās atklāti cīnīties ar daudzu cilvēču baru, taču viņi skaidri gatavoja kaut kādu akciju. Uz kaut ko taču balstījās Romašina-otrā pārliecība.

Romašini pagāja malā, klusi sarunājoties. Pārējie parlamentārieši pulcējās grupā ap Beliju, kurš, nervu atslodzei, sadomāja stāstīt anekdotes.