Слепые идут в Ад

– Кстати, сейчас мы, насколько я понимаю, забрались в самую глубь Тибета. Здесь, по легенде, находится великая страна Агарти, родина богов. – продолжал Эйб. – Именно в ней и лежит которое столетие, дожидаясь своего часа, знаменитый Лапис Эксилис – Блуждающий Камень. Его частица – небольшой осколок – был известен в Европе под именем Грааля, менестрели трубили о им на всех перекрестках, а многие благородные рыцари сломили себе головы в его поисках. Однако, он давался в руки далеко не всякому. Этот камень появлялся в разных странах перед великими и обычно трагическими событиями. Он приносился туда неизвестными людьми и также бесследно исчезал, чтобы через какое-то время вновь возникнуть в другою стране как предвестник беды. Говорят, что человек, обладавший им, обретал невиданную власть и мог в течении своей жизни сравняться могуществом с князем мира сего. Им владели император Акбар и Великий Тимур, а царь Соломон приказал вделать его в перстень и с тех пор повелевал духами. Но за власть этим людям пришлось слишком дорого заплатить: все они чувствовали бесплодность своих деяний, а жизнь казалась "суетой сует и томлением духа”. – Эйб вздохнул. – Я веду речь лишь о малом осколке, так взбудоражившем когда-то мифологическое сознание стольких народов. Сам же камень, обладающий несоразмеримо большей силой и поддерживающий магическую связь со своей блуждающей частью, должен находиться, по легенде, где-то здесь, в Сердце Азии. Человек, который найдет и сумеет соединить его с кусочком из перстня, получит невиданную силу для исполнения самого сокровенного своего желания, но это желание будет единственным. Он сможет перевернуть мир, но и сам неминуемо погибнет. Таков камень, спрятанный где-то здесь, неподалеку.

– А как он сюда попал? – осторожно спросила Елена Александровна, которую рассказ Эйба заворожил. – Я тоже слышала нечто подобное от одних образованных бурятов в ламаистском монастыре в Урге. Говорят, он упал с неба, и поэтому почитается как божественный.

– Очень часто то, что люди считают божественным, имеет прямо противоположное происхождение. – заметил Эйб.

– Природное, вы хотите сказать? – отозвалась Елена Александровна. – Может быть, это метеорит?

– Да, я думаю. – кивнул Шлиссенджер. – От кусков метеоритов, которые до сих пор находили в разных частях света, исходит излучение, самым непредсказуемым образом влияющее на людей.

– Если надо подобрать чему-то рациональное объяснение, вам нет равных. – сказал я, в упор глядя на Эйба.

Он усмехнулся.

– А вы, мистер Лагер, предпочли бы более поэтичную версию? Что ж, извольте. Существует старинный коптский апокриф, объясняющий происхождение камня с точки зрения первых христиан.

Я удовлетворенно кивнул.

– Когда дьявол был сброшен с небес, – начал Эйб, – и поселился в аду, ему, чтобы легче творить зло, необходимо было знать, что происходит там, куда его больше не пускали. Он долго мучился, пока не создал камень, в котором смог увидеть Царствие Небесное. Уничтожить камень и помешать Сатане проникать в замыслы высших сил был послан один из Архангелов, который незадолго до того и так сильно провинился. Бог хотел дать ему возможность загладить свой проступок великим подвигом. Противники поднялись высоко в воздух. Облака лежали под копытами их коней, как твердая земля. Схватка, была тяжелой, и божий посланец почти победил. Он потянулся за камнем, который Сатана держал за пазухой, но тут дьявол рванулся из рук Архангела, камень выскользнул у него из-под плаща и полетел вниз, на землю. Изнемогающий от ран Сатана уполз в свое логово и больше не решался подглядывать за небесным воинством, а неудачливый Архангел, не желавший терпеть насмешек товарищей, ушел скитаться по земле в разных обличьях, чтобы мешать дьяволу. Говорят, что когда-нибудь он найдет и уничтожит злополучный камень и тогда вернется в Царствие Небесное.

– Красивая легенда. – сказала, до сих пор молчавшая Маша. – И очень жалко этого Архангела.

– Женщинам всегда жалко черти кого!

Мы обернулись. За нашей спиной стоял лорд Карриган и набивал нефритовую трубку хорошим голландским табаком, от которого даже на расстоянии пахло черносливом.

– Совершенно непонятно, по какому принципу женщины выбирают, кто им нравится. – раздраженно заявил лорд. – Этот ваш общипанный архангел был заносчивый гордец, да к тому же предпочитал эдомские народы. Краденное благословение Иакова ему, видите ли, не нравилось. Ну что ж, пусть теперь поплутает! Я знаю пару позднеиудейских апокрифов на ту же тему, и в них говорится, что с помощью этого камня евреев можно собрать еще до восстановления Храма.

– Склонность обманывать Бога у нас в крови! – рассмеялся Эйб. – Что это за мелкие деревенские хитрости? Сказано ведь: когда придет Мессия. Так нет же, долго, наказание тяжелое…

– Я не разделяю вашего мнения. – пожал плечами Карриган. – Каждый народ в праве бороться за свое единство независимо от данных ему пророчеств.

– Да, но это не мешает им исполняться. – улыбнулся Шлиссенджер. Он встал и направился к палатке.