Слеза Бога

С тех пор как Михась ушел за деньгами, прошло полчаса… сорок минут… час…

– Да куда же он пропал? – пробормотал Алексей, набирая номер Михася на мобильном телефоне.

Оператор сообщил, что абонент в настоящее время недоступен, и предложил оставить для него голосовое сообщение.

– Ты куда пропал? – раздраженно проговорил Алексей в немую трубку. – Думаешь, я лох маринованный? Думаешь, я ботаник консервированный? Я не буду тут до завтра сидеть! У меня есть кому этот камень предложить! Мало ли что ты мне аванс дал! Подумаешь, жалкие четыре тысячи! Ну, четыре с половиной! Можешь про них забыть, считай, что это компенсация за моральный урон! Жду тебя еще десять минут, а потом все – прости-прощай!

Выпустив таким образом пар, Алексей почувствовал себя гораздо лучше и увереннее, словно одержал маленькую победу. Он убрал телефон в карман и выпил еще одну рюмку.

В это время мимо его стола прошел долговязый тип в потертой кожаной куртке, с длинными руками и ногами, которые жили как будто своей собственной жизнью. Он шел, покачиваясь, как будто находился на палубе корабля, и зацепил левой ногой свободный стул. Тот с грохотом упал на пол.

Алексей взглянул на долговязого типа с неудовольствием и процедил:

– Эй, друг, нельзя ли поосторожнее?

– Чего?! – переспросил долговязый и уставился на Алексея, как на назойливое насекомое. – Это кто тут вякает? Это какая сухопутная крыса тут голос подает?

Рванув куртку на груди, он продемонстрировал всем желающим ворот поношенной тельняшки и рявкнул, заглушив назойливую музыку и голоса посетителей:

– Да я бороздил все моря во всех четырех полушариях! Да меня каждая портовая крыса знает от Вальпараисо до Конотопа! А ты кто такой? Из какой щели вылез?

– Слушай, я тебя не трогаю – и ты иди мимо… – попытался Алексей уйти от прямого конфликта. – Ты ведь куда-то шел, вот и иди, я тебя не задерживаю…

– Что?! Ты, таракан канцелярский, мне еще командовать будешь, по какому курсу я должен следовать?

На этот раз он не удовлетворился словами: схватив Алексея левой рукой за воротник, правую сунул ему под нос. Алексей вывернулся и ткнул обидчика кулаком в солнечное сплетение. Удар получился не очень сильный, Алексей вообще не отличался хорошей физической формой, но его долговязый противник крякнул, охнул и заголосил дурным голосом:

– Полундра! Сухопутные крысы мореманов бьют!

А после этого замахал руками, как ветряная мельница крыльями.

Алексей пытался уворачиваться, и это ему, как правило, удавалось – только один удар попал в левую скулу. Зато несколько раз «мореман» угодил в каких-то совершенно посторонних людей, которым это, само собой, не понравилось, и через минуту в заведении разгорелось самое настоящее побоище.

Как будто этого было мало, «мореман» зачерпнул из вазы на стойке горсть голубых стекляшек и широким жестом швырнул их в толпу. Кто-то из участников драки поскользнулся и с грохотом растянулся на полу.

Бармен, он же по совместительству боцман, решил, что наступила пора вмешаться и прекратить безобразие. Он перепрыгнул через стойку и быстро восстановил порядок, раздав особенно рьяным драчунам несколько основательных оплеух – видно, это было ему не впервой. Алексея и его противника, как зачинщиков потасовки, он вышвырнул за порог заведения и захлопнул за ними дверь.

Долговязый «мореман» быстро зашагал прочь, совершенно перестав раскачиваться, и меньше чем через минуту бесследно исчез в первой же подворотне.

Алексей проводил его хмурым взглядом, ощупал лицо, на котором явно появилось несколько синяков и ссадин, да еще скула вспухла.

– Ну, сволочь какая… – бессильно выругался он и, вспомнив про заветный коробок с камнем, запустил руку в карман.

Коробок был на прежнем месте, и Алексей выдохнул с облегчением, однако какой-то червячок продолжал точить его душу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг нет ни души, он достал коробок.

Вроде бы тот же самый, и внутри, как и прежде, перекатывался увесистый камень, но вместо призыва беречь лес от пожара на коробке было написано, что книга – источник знаний и по-прежнему является лучшим подарком. И вместо елочек нарисован букварь.

На лбу Алексея выступил холодный пот. Трясущимися руками он открыл коробок и увидел там вместо красивого красного камня, обещавшего ему светлое будущее и решение материальных проблем, круглую синюю стекляшку из тех, что наполняли вазу на барной стойке.

Алексей взвыл диким голосом. Его обманули как последнего лоха! Михась провел его, заплатил жалкие четыре с половиной тысячи за бесценный камень, оставил его в этой третьесортной забегаловке, подослал к нему липового морячка и теперь смеется над ним, как он того и заслуживает.

Алексей бросился вслед за «мореманом», сунулся в ту подворотню, в которую тот свернул, но, как и следовало ожидать, подворотня оказалась сквозная. Пришлось признать, что камень пропал, пропал окончательно и бесповоротно.