Слезами и кровью (СИ)

Марант находился в своих личных покоях, сидя в глубоком кресле и хмуро глядя на серые тучи, закрывшие ещё недавно совершенно ясное небо. В длинных худых пальцах градоправитель сжимал кубок с подогретым вином, и всё равно руки никак не могли согреться и перестать дрожать. Дрожь мучила Маранта со вчерашнего дня; снова и снова он пытался сосредоточиться на делах, и каждый раз его мысли возвращались к той минуте, когда поблизости прогремел взрыв, радостный гул толпы сменился криками боли и ужаса, а его карету подбросило в воздух, и весь мир перевернулся. Маранту было уже за шестьдесят, но он крайне редко задумывался о смерти, и осознание того, что вчера он находился на волосок от неё, совсем не способствовало хорошему расположению духа. Едва увидев его, Стольм понял: разговор будет тяжёлым. Ещё более не по себе ему стало, когда он заметил у другой стены двух офицеров – капитана стражи Лодерона и лейтенанта мушкетёров Корвилла. Оба выглядели не менее мрачными и усталыми, чем Стольм, при этом было видно, что вспыльчивый Лодерон весь побагровел от злости, а глаза Корвилла чуть ли не метают холодные голубые молнии.

- А, это вы, констебль, – сухо сказал Марант, увидев Стольма. – Надеюсь, вы принесли мне хорошие новости?

- Не думаю, что в сложившейся ситуации возможны хоть какие-то хорошие новости, - со вздохом ответил Стольм. – Под стражу взято двадцать шесть жителей квартала, я лично арестовал двух знатных шегонцев, братьев Хилардан, - «И их матушка чуть не выцарапала мне глаза», - мысленно добавил он, но вслух сказал совсем другое: - Я опасаюсь волнений, ваша милость.

- Волнений! – презрительно сказал Лодерон. – Вам следует опасаться кое-чего другого, господин следователь!

- Объяснитесь, - холодно сказал Стольм, взглянув на него.

- Разумеется. Я уверен, что эти негодяи готовили новое массовое убийство или покушение! Слишком уж у многих были обнаружены опасные зелья!

- Вы бы говорили потише, капитан, - проворчал лейтенант Корвилл. – Большинство тайников с зельями обнаружили именно мои мушкетёры. Ваши же люди проявили поразительную небрежность.

- Да как вы… - сверкнул глазами Лодерон. Гнарри Стольм задумчиво взглянул на Корвилла. И верно: и стражники, и мушкетёры приложили одинаковые усилия, когда прочёсывали квартал и обыскивали каждый угол. И тем не менее, мушкетёры Корвилла арестовали большую часть подозреваемых. С такими талантами им бы в сыщики идти, а не в солдаты. Но додумать эту мысль до конца он не успел – градоправитель Марант, не желая слышать очередную перепалку, поднял руку и произнёс громким, надтреснутым голосом:

- Перестаньте! Я услышал достаточно. Теперь вам придётся выслушать меня, господа.

Все трое затихли, выпрямившись и навострив уши. Градоправитель отпил немного вина, откашлялся и заговорил:

- Капитан Лодерон, вы были правы с самого начала. Шегонцы подстроили вчерашний взрыв, и готовились устроить новое злодеяние. Я считаю, что наш город достаточно давал убежище этим неблагодарным чужестранцам. Все обвиняемые… я надеюсь, все обвиняемые уже в тюрьме?

- Так точно, ваша милость, - кивнул Лодерон, снова зардевшийся, но уже не от гнева, а от гордости, - мои люди отвели их из языческого святилища в тюремный замок сразу, как только закончился обыск последнего дома.

- Очень хорошо, - кивнул Марант. – Их необходимо допросить, и немедленно. Разумеется, все, кто признают себя виновными, будут казнены. Как и все, на кого они укажут как на сообщников. Бунт надо давить в зародыше, именно так сказал Его Величество, когда я был на совете.

Гнарри Стольм слушал всё это, и цепенел от ужаса – а напугать его было непросто. Он уже знал, чем всё это кончится. Под пытками схваченные шегонцы, естественно, оговорят и самих себя и всех, кого знают. Шегонский квартал и так уже тлеет от ярости и отчаяния, а новые аресты приведут к взрыву. Если шегонцы взбунтуются, солдаты начнут их усмирять, и всё это приведёт к настоящему погрому. Стольм подумал о грабежах, насилиях, поджогах. О новоиспечённой графине Шегонской, Делле Ги Эллеран по прозвищу Злопамятная. О том, как в отместку за насилие над шегонцами она позволит своим подданным грабить и разорять те кварталы шегонских городов, где живут выходцы из северных графств…

- Ваша милость! – громко сказал он, не сумев скрыть мольбы в голосе. – Простите, ваша милость, но я вынужден просить вас об отсрочке. Это дело выглядит слишком запутанным и сложным, чтобы решать его такими крутыми мерами. Под пытками люди могут наговорить какую угодно ложь, и тогда раскрыть правду станет ещё сложнее. Я прошу вас дать мне и моим людям ещё неделю, чтобы найти истинных виновников.

- Вы оспариваете приказы градоправителя? – сверкнул глазами Лодерон. – Это опасно, господин Стольм, очень опасно и самонадеянно.

- И слышать не хочу! – нахмурился Марант. – Бог знает, что ещё они устроят за эти семь дней!

- Тогда пусть будет пять дней, ваша милость.

- Я не тот, с кем можно торговаться, - раздражённо махнул рукой Марант. – Оставьте этот вздор!