Слезы бога

Он сделал несколько выстрелов, но либо не попал, либо пули не произвели никакого эффекта. Черная лента за секунды достигла левой ноги Колчанова и, обвивая ее спиралью, взобралась до бедра. Колчанов завизжал. Земля начала дрожать. Позади Руслана что-то вспыхнуло. Это Саша выстрелил из винтовки в одно из деревьев. Руслан оглянулся, но другого червя не заметил. Он дернулся на помощь Колчанову, но замер на месте, когда увидел, как плоть на его левой ноге стремительно исчезает, а обвивающий ее червь утолщается. Руслан несколько раз выстрелил из пистолета. Теперь он был уверен, что попал. Пули прошили червя насквозь, частично сбили его с Колчанова и замедлили, но ненадолго. Дыры в черном теле сразу же затянулись. Оно юркнуло вверх по остаткам ноги и начало втягиваться в тело Колчанова в том месте, где только что были мышцы берда, а теперь белела кость. Колчанов перестал кричать и замер. Его тело таяло, как снег под палящим солнцем. Земля задрожала сильнее. Боковым зрением Руслан уловил еще одну вспышку. Он повернул детонатор и бросил гранату к останкам Колчанова, после чего сорвался с места.

Саша быстрыми выверенными движениями менял аккумуляторы и продолжал палить из винтовки. Красновский оцепенел на месте, снимая все на камеру телефона. Руслан почти добежал до них, когда сзади громыхнуло. Он упал на живот, но сразу же перевернулся на спину. Сперва он подумал, что причиной грохота и сбившей его ударной волны был взрыв гранаты, но подняв голову, он увидел, что вверх из центра зоны улетает темный снаряд. «Посылка, – мелькнула мысль. И следом, – нужно спасаться!».

– Уходим! – заорал он, подскакивая на ноги.

Красновского тоже сбило волной и теперь он судорожно пытался подняться. Саша лежал в той же позе и один за одним сделал еще три выстрела. Руслан, не сбавляя шага, мельком оглянулся. Полыхала уже большая часть древесных стволов внутри зоны. Саша тем временем вскочил и закидывал на спину нетронутый рюкзак с аккумуляторами. Красновский дергался из стороны в сторону, не силах решить, что делать: бежать прочь или сначала забрать оружие. Солидный вес лазерной винтовки и зарядов к ней мог их замедлить, но Смотров строго-настрого приказал вернуть оружие. Руслан заорал на Красновского, чтобы тот не стоял, как вкопанный, а хватал винтовку. Красновский вышел из ступора и сделал, как было велено. Руслан в несколько прыжков пересек остатки зоны и схватил второй конец винтовки: «не такая уж и тяжелая», – и без остановки побежал вслед за Сашей, подгоняя Красновского. Саша на секунду остановился, метнул две гранаты и снова рванул, вырываясь вперед. Сзади снова грохнуло, но уже не так сильно.

Неизвестно, сыграли ли свою роль гранаты, или черви не могли уползать далеко от центра зоны, но, когда разведчики на последнем издыхании добежали до машины и запрыгнули внутрь, червей поблизости видно не было.

– Охренеть! – выдохнул Красновский, стаскивая противогаз с красного потного лица. – Мне так страшно еще в жизни не было.

– Не паниковать нужно, а действовать! Ты чего замер!? – Руслан завел машину и без промедления вдавил педаль в пол.

– Извини, командир, – Красновский опустил голову и понизил голос, – я такого себе даже представить не мог. Нервы сдали. Но зато я все снял! – он похлопал себя по нагрудному карману. – И телефон при мне.

– Саня, ты как?

– Нормально. Эти черви лезли один за одним. Я старался их жечь и больше ни о чем не думать.

– Ты – молодец! – не сбавляя скорости и не отвлекаясь от дороги, Руслан протянул руку, чтобы похлопать Сашу по плечу. – Если бы не ты, мы бы все там остались!

***

На совете докладывал не только Руслан, но и Ковач. Бойцы Серба оказались менее расторопны: двое погибли, а лазерную винтовку пришлось бросить на месте. Теперь Сербу предстояло усиленным составом вернуться на место действия и забрать оружие. Третья группа не вернулась вообще. Разведывательный отряд, который Смотров отправил по их следу, обнаружил на месте зоны огромный кратер. Лес вокруг кратера был выжжен и повален в стороны от него на несколько десятков метров. Сошлись на том, что Карпенко смог-таки вскрыть сферу и бросить внутрь гранаты, из-за чего взорвалось все образование, сформировавшееся за это время под поверхностью зоны. Этим же взрывом была уничтожена и сама группа Карпенко. Поиски выданного им автомобиля все еще продолжались.

Участники совещания, потрясённые результатами рейдов и потерями, начали спорить, перебивая друг друга. Налетели с вопросами на Сашу, тот еле успевал отвечать. Но после того, как Смотров вынес ему благодарность за проявленную отвагу и решительные действия, которые спасли жизни его товарищам, Саша раскраснелся и замкнулся в себе.

Полковник с трудом успокоил собравшихся: