Слезы навий

– Ты всего лишь бес, отвратительная нечисть. Мало того – предатель. Сначала предал друзей, теперь правителя. С тобой противно дело иметь. Да я и не буду. Ты мне не нужен. Передавай привет недалеким!

Игната откинуло в сторону. Но почти сразу же он вскочил, мотнул башкой. Рыкнул. Гаяна глянула на него удивленно:

– Ты не бес! Ты?.. – Дожидаться ответа Гаяна не стала, развернулась и бросилась бежать.

Игнат перевел дух, потер шею. Странно все вышло. И лицо Гаяны, ставшее бледным, когда он поднялся. Стоило нагнать жрицу, но ему совсем не хотелось.

– Нам ты тоже особенно сильно не нужна. Было бы у тебя силы побольше да знания в порядке, уже бы в портал ушла… А так… Ну и ладно, баба с возу – кобыле легче.

Прокашлялся и направился в другую сторону.

– Тимир у Китара, – сказал, едва войдя в комнату. Сидевшая в кресле Аглая вскочила. Игнат успел заметить, что в комнате не хватает Святозара, бросил настороженный взгляд на Тихона, тот вздохнул. Понятно, за Нейлой рванул. Можно было ожидать. Преданный страж своего правителя.

– А где девчонка? – сощурил глаза Радомир, заглядывая за спину беса.

Игнат поморщился:

– Мы ей больше не нужны. Небось в Обитель побежала.

Аглая побледнела:

– Она не должна попасть туда раньше нас.

– Не должна – не попадет. – Игнат устало посмотрел на Аглаю. Неужели никогда не простит? Он смог улыбнуться. – У вас же есть я! У Гаяны силенок меньше, чем ей хотелось бы.

Аглая с сомнением покачала головой:

– А Тимир? Как мы его уведем?..

Бес замер, с тоской глядя на нее. Не простит. Порывисто отвернулся, чтобы не видела, как исказилась его морда.

– Будет тебе жрец… – И махнул рукой, призывая за собой.

Китар смотрел в глаза стоявшего напротив Тимира:

– Значит, жрец?

Тот молчал.

– Ах да, Гаяна. Что она пообещала девчонке-ведьме за ее тело? Разочарую. Верховная никогда не отличалась честностью.

– Честностью? – усмехнулся Тимир. – Это говорит тот, кто любовью прикрыл жажду обладать знаниями Обители?

Китар замер посреди кабинета. Темные глаза смотрели мимо Тимира. Пусто в них было.

– Может, и так… Не вижу ничего плохого в том. Великие знания… Кому они достались в итоге? А мы могли ими воспользоваться.

– Чтобы повелевать всеми мирами.

На губах правителя заиграла улыбка:

– Сколько же ты не знаешь, жрец. Миры… Хотя я бы был не против. Но ты не прав, говоря, что я не любил. Я любил Мерку. Даже слишком. – Китар сжал губы, да так, что заиграли желваки.

– Ты любил? – голос Тимира прозвучал с ненавистью. – Ты предал ее. Ты убивал ведьм, а когда понял, что не в силах справиться, отдал на проклятие Гаяне.

Китар медленно прошел к длинному, на ползалы, столу, присел на край.

– Слишком много власти. Люди забыли, кто такие жрецы. Вся жизнь страны в колдовских руках. За советами, за карой, за словом шли к ним. Я говорил Мерке, так не должно быть. Велимиром правят жрецы, а не ведьмы. Она не слышала. Они ведьмы, а не правители. Велимир… Да если бы только он. Во всех мирах были они! Ведьмы!

– А ты хотел, чтобы везде были вы?

– Я хотел равенства. – Он встал. Скрестил руки, меряя залу шагами, остановился у окна. За ним распускались первые лучи восходящего солнца. – Женщины! – Китар невесело усмехнулся. – Глаза бы мои не видели ни ведьм, ни жриц Верховных. Одна решила пожертвовать ведьмами ради любви, вторая… Ради чего?

Он оглянулся, пристально смотря Тимиру в глаза. Плясала и вертелась в зрачках тьма.

– Тоже ради любви.

– Ради любви наслать проклятие? Потушить Трисвет?

– Не они поднимали нечисть из земли, не они лили кровь…

– А по-твоему, это я сделал?

Китар засмеялся и тут же резко смолк. Зубы скрипнули:

– Нечисть поднялась, когда погас Трисвет, защищающий Велимир.

– Кто же тогда воевал с ведьмами? – Тимир недоверчиво смотрел на правителя.

– Никто, – отрезал тот. – Не было озер крови и сотен невинно убиенных ведьм. – Сложил руки за спиной. – Удивил? Это все присказки, людьми сложенные.

– Но Времена Ухода?

– Проклятие. Это все Гаяна. Глупо все вышло. Сама же и попалась. – Правитель прошел к трону, сел. Взял с подлокотника корону, покрутил в руках и поставил обратно. По ободу прошелся необычный перелив. Тимиру почудилось, что из золота на него глянула черная морда с кровавыми глазами. Китар погладил по зубьям, чернь прикрыла глаза и пропала. – Где девчонки нашли ее навь? В сумрачной вязи. Туда ей и дорога была. Так нет… Это же она их вызвала, она тропу указала. Я знал, что она вернется… Слишком мстительна. Собственно, как и все жрицы.

– Она дойдет до Обители.

– Только поэтому я не убил ее сразу. Она не только дойдет, но и войдет в нее.

– И тогда ты уничтожишь ее?

Китар глаза открыл, воззрился темными зрачками на Тимира. Спокойствие на лице разбавляла легкая улыбка:

– Нет. Она снимет проклятие. Позовет ведьм всех миров. Они благословят новых жрецов. Провозгласят Верховных. Мы зажжем Трисвет. Мертвые упокоятся.

– Так благородно все?

– Не совсем все. – Пальцы правителя гладили корону. – Это поднимет авторитет Хлада в глазах народа.

– Твой авторитет.

Жрец поморщился:

– Пусть и так. Согласись, это все же лучше, чем попасть под еще одно проклятие обезумевшей от злобы жрицы?