Слезы небес

– И это тоже, – пошутил я. Постепенно мы притирались друг к другу. – Когда-то я вечерами сидел вон там, закрыв глаза, и слушал их смех. Или же любовался улыбками на детских лицах.

Посидев на карусели, мы с Элли слезли с лошадок и зашагали между рядами киосков и аттракционов.

– Я не предполагал, что так будет. Все задумывалось иначе. Лучше. Но когда я вырубил электричество, все замерло. Застыло во времени. То, что было живым и теплым, стало мертвым и холодным на ощупь. Как я. Или какая-то часть меня. – Я покачал головой. – Поэтому я запер ворота и уехал.

И вот теперь я пытаюсь придумать, как бы мне не возвращаться в мою сторожку, если я не хочу закончить так, как одна из этих лошадок, – я посмотрел на Элли. – Когда-то давно, когда мы с тобой умели смеяться и любить, когда были полны надежд и мечтаний, нечто или кто-то решил, что все это не для нас. С тех пор мы застряли в этом холодном, пыльном, замерзшем месте. И ждали. Но чего? Мне уже шестьдесят два. Я живу один, мой слух не такой острый, как когда-то, я должен постоянно делать себе уколы инсулина. Меня преследуют ночные кошмары, в моей жизни были страницы, о которых лучше молчать. Я не тот, кем хотел стать. Но за эти последние несколько дней рядом с тобой я почувствовал себя другим человеком. Я видел и твою уязвимость, и твою силу.

Я взял ее руку. Мы с ней сидели за пластиковым столиком, глядя на сумасшедший мир, который я когда-то создал, а потом покинул.

– Я чувствую что-то такое, чего не чувствовал уже давно. Какая-то моя часть считает, что я этого не достоин. Ибо знай ты меня как следует, будь у тебя возможность видеть то, что видят мои глаза, ты бы точно не захотела иметь со мной ничего общего. Но если бы вон та лошадка могла говорить, я бы подошел к ней и спросил:

– Уважаемая Лошадь, чем я могу быть вам полезен?

И она бы ответила:

– Старина, запрыгивай мне на спину. Давай я тебя прокачу.

Я умолк и потер ладони.

– Есть тысячи причин этого не делать, но мне кажется, что мы должны еще разок повернуть рубильник и послушать смех.

Элли взяла меня за руку и положила голову мне на плечо.

– Жизнь – нелегкая штука, не правда ли?

– Это точно, – ответил я и обнял ее за плечо.

– Пообещай мне одну вещь.

– Обещаю.

– Никогда не лги мне. Даже о тех вещах, которые причиняют боль.

– Иногда у меня просто нет слов для того, что я вижу, но теми словами, какие у меня есть, я не стану тебе лгать.

Она поцеловала меня в щеку.

– Я согласна и на это.

Мы закрыли за собой ворота и покатили в направлении мыса Сен-Блас. Три часа на юг. Мы как раз съехали с 231-го шоссе на 10-ю автостраду, когда у меня зазвонил телефон. Звонили от моего врача, чтобы сказать мне, что я пропустил прием. Я перенаправил звонок на голосовую почту.

Через несколько минут телефон зазвонил снова. Я отключил звук и вновь переадресовал звонок на голосовую почту. Когда же он позвонил в третий раз, я решил проверить, кто это. Звонок был из штата Миссисипи. Я нажал зеленую кнопку.

– Алло?

– Мистер Джо-Джо? – произнес голос с сильным акцентом.

– Каталина?

– Мистер Джо-Джо, – продолжила она шепотом, – я не знаю, кому мне звонить. У нас тут стряслась беда.

– Что случилось?

– Нас подстерегли какие-то люди.

– С тобой все в порядке?

– Да.

– А как дети?

– Напуганы, но пока ничего. – Она на миг умолкла. – Мой брат… – я услышал в трубке чьи-то стоны. – Я за него боюсь.

– Где вы?

– Возле Нового Орлеана.

– У вас есть транспорт?

– Нет.

В нарушение всех правил я развернулся через разделительную полосу.

– Сможете продержаться несколько часов?

– Думаю, да. Мы прячемся за автозаправкой на десятой автостраде.

– Вам известно название ближайшего города?

Она что-то шепнула кому-то с ней рядом, затем вернулась ко мне.

– Галфпорт.

– До вас мне ехать пять часов. Сидите тихо и ни гугу. Сколько вас там?

– Я, дети, мой брат и еще трое мужчин. Мои родственники.

– Вы голодные?

– Да.

– Твоему брату требуется врач?

– Он то без сознания, то приходит в себя. Не знаю.

– У него кровотечение?

– Уже нет. Я наложила ему швы. Но его ребра все в синяках. Он не может глубоко вздохнуть. И один глаз не открывается.

– Сидите тихо, не высовывайте носа. Я позвоню, как только буду ближе.

– Мистер Джо-Джо?

– Слушаю.

– Спасибо тебе.

Глава 27

В девять вечера мы въехали в Галфпорт. Элли наклонилась ко мне и дотронулась до моей руки.

– Надо купить продуктов. Дети наверняка голодны.

Мы подъехали к небольшому круглосуточному магазинчику, где купили еду, медикаменты, средства первой помощи, подушку, несколько одеял и надувной матрас для бассейна, достаточно длинный, чтобы положить на него взрослого мужчину.

– Шоколад, дети любят шоколад, – сказал я, подойдя к кассе.